第一章 五指峰
作品:《不周千風》寒涼如水的秋夜,窗邊一盞小油燈靜靜亮著,老舊的窗花照在窗外青石磚地上,依稀可見是一對鴛鴦,只是這鴛鴦的影子同樣顯得破舊,不如早年光景了。
推開窗,外面的秋風趁機湧進來,小手的主人「呀」了一聲,小油燈趁機熄滅。好在今晚難得晴朗,皎皎星輝下,只見推開窗的是個少女,模樣看不清楚,身量倒是纖纖,想來年紀不大。她朝西面的大宅看了眼,那裡一片燈火通明,與這邊恍如隔世。
窗外有棵高大的碧游,晚秋正值花開季節,但此地常年霧深露重,這樹一直不曾開過好花,也就被人冷落在那了。
正看著,一陣細碎的腳步聲來到窗前,來人輕輕扣了扣窗,喊了聲「四姑娘」,然而過了許久無人應答,這人也懶得再問,趴在窗上看了看,也瞧不清裡面,不由埋怨:「這四姑娘也是的,難怪不受待見,老爺有話吩咐,她竟睡下了,平日也不見這麼早睡。」
屋裡的少女就是四姑娘,她聽得清楚,這是府里二娘的丫環。四姑娘不敢做聲,假裝自己真的睡下了,直待到那丫環遠去,才悄悄站起來。
只見她瘦消的身子貓起,腰板發力,輕輕一躍直接從狹小的窗上鑽了出去,落地無聲,之後在院中幾個轉折,就此溜出去了。
四姑娘生在武學世家,雖然極少得到指點,卻耳濡目染,會些輕身功夫,此時來到院中,西廂那邊交談聲也傳了過來。
「謙兒,你初悟破點,算是真正的武者了,將來入道、行俠、禮佛、仕儒或者別的,全由你喜好,但我葉家本是道家屬宗,我還是希望你入得道門。」
「我明白,父親。」
「明白就好,明日家考,你是我這一脈最大的希望,只要你戰勝那葉子楚,未來這五峰,自有你一峰。」
「是,父親!」
「切莫大意,傳聞那葉子楚已經悟透破點,與我都持平,當然,這其中有多少水分,明日一戰便知……」
交談的兩人是四姑娘的父親葉眾和長兄葉子謙,後來還有幾位婦人和少年插話,一群人說到高興處,觥籌交錯,言笑晏晏。
四姑娘情緒有些低落,一直壓著聲息,出到外面後長吐出舌頭舒了口氣。
每次夜半出門,就這段路最是壓抑,母親早亡,父親冷漠,她在家中也不受待見,長幼教誨這些事早與她無關了,好在她一向恬靜,也不曾爭奪什麼,是以沒遇到禍事。
抬眼四顧,這個地方星月皎潔,四周卻一片黑乎乎,根本看不到踏實的地面,再仔細看,只見岩壁高懸,這裡竟是在一座山頂上!
目力遠放,隱隱可見相鄰還有四座山峰,五峰林立,狀若五指,峰下不知深有幾許,皆密林遍布,秋蟲嘶鳴,偶爾還有猛獸酣叫。
五峰林立的奇觀天下少有,而位於帝國滇南一帶的,唯有名聞遐邇的滇南五指峰了。
有縣誌為證:
「滇南有五指峰,四面險峭,上下不易,梁人以為絕,遂平其頂,建築其上,上下四方繩以巨索各四,復貫之,束其正,以為交通。」
文中的五指峰,就是這裡了,而四姑娘所在的這一峰只是五峰之一,她和家人世代生活與此,對人們口中神秘莫測的五指峰當然十分熟悉。
秋日本少雨,滇南一帶卻是例外,尤其五指峰這片地域,一年四季幾乎從不斷水,山體四壁被雨水刷平,青苔滑石遍布,一般人上下峰完全是奢望,然而這些卻無法攔住四姑娘,只見她繞過圍山護欄,路經一處下坡後,來到一處開闊地。
入眼處,一條數人合抱的巨大黑索橫空而出,綿延數百丈,也不知向前延伸到哪裡,只能隱約看見前方似乎是五峰中的另一座。
四姑娘駕輕就熟,輕鬆攀上巨索,這巨索如此粗大,站在上面猶如站在大橋上,無虞跌落,但那兩側黑漆漆的景象著實駭人,再加上耳畔山風習習,下方蟲鳴鳥叫,一般人站在這裡都會腿軟。
四姑娘早已習慣,卻沒有沿著巨索向前走,而是來到巨索穿入山體的位置,那裡的平滑山壁被人鑿空了一段,竟形成了一條延伸到山體另一端的窄峭山路!
沒人知道這樣的山路是如何鑿出來的,人們只能想像,那是巨人在峭壁上的凌空一筆,除此以外沒別的解釋。四姑娘接著攀上這條山路,一直走到山路盡頭,在這裡,另一條巨索豁然出現,同樣貫穿了山體,但並不是橫穿,而是斜斜刺向地下。
綜合眼前所見,不難想到,這座巨大山峰竟是被兩條巨索垂直貫穿,束縛在此地的,這超出了人們的想像,雄關奇景,鬼斧神工,莫過於此了。
四姑娘盈盈一躍,攀上這條通向地面的巨索,而後足尖點地,輕盈地像是一隻蝴蝶,翩然向下飄去。
耳邊山風呼嘯,少女精心修剪的及肩長發迎風而舞。「叮鈴鈴——」那是她用一小簇頭髮纏起來的小鈴,此刻發出輕吟,從巨索的上端一路搖曳直下,靜夜都被她劃出一片漣漪。
鈴聲划過,這時候,山體中部一片光滑石壁上出現了一抹亮光,仔細看去,那竟是兩道渾濁的目光,這裡的山壁也被鑿出一個孔洞,僅容一人立足,一名滿臉皺紋的老人枯坐這裡,手裡拿著一隻酒葫蘆。
他是守山老人,每逢夜晚來臨就會來這裡守山,職責是看護繩山的巨索,防止被野獸凶禽破壞。
這是份苦差事,只有族內過了年紀又無威望的子弟才會被派來這裡,巨索橫陳此地數百年都未出現任何問題,守山只是給這些人找點事做罷了。
看到是四姑娘,老人輕嘆一聲,舉起葫蘆呷了口酒,又閉上了眼睛。
巨索底部深埋在下方的山林中,山林外則是一個鎮子,喚作雲中古鎮。莫說南方是瘴癘橫行之地,若比較起來,這古鎮地處要塞,北接去往省城大理的大道,南通東吁國等帝國屬國,人丁興旺其實不下於一般的江南小鎮。
鎮上人皆知曉五峰名為五指峰,卻習慣稱之為神山,年年去山下神廟朝拜祭祀,殊不知山上住著的也是凡人。既是凡人,自然少不了衣食住行,因此山上常有人踏索而下,更讓鎮裡的居民以為神仙下凡。四姑娘這陣子總是偷偷下山,也是從這所謂的「神仙下凡」開始。
那一次她跟隨幾位兄長下山採購,由於極少下山,她就多逛了會,這一逛就認識了一位有趣的老書生,聽他說了幾句書,沒曾想竟然聽上癮了,今晚這一行,自然也是為了聽書而來。
老書生名叫桑贊,是與滇南毗鄰的帝國屬國——東吁國人。
東吁國歷來信奉佛教,但這老書生偏愛抱著中原孔孟的書不放,且身體力行,立志要做個和而不同的君子。說起來,這老書生一點也不老,四姑娘猜測他最多不過二十五六,不過他句句聖賢,出口經典,老氣橫秋的,四姑娘便稱他老書生。
四姑娘對那些聖賢之言很不感冒,最喜聽的還是老書生閒暇時編的橋段,比如狐仙妖鬼之類的,聽起來都能廢寢忘食。上次一個狐仙的故事她聽到一半就天亮了,這次她決定一直聽完。
「嘭!」
「啊!」
她正想的出神,根本沒注意看前方,更沒料到巨索下面竟然有人,這一下撞得那叫一個瓷實,頓時額頭和肩膀一陣生疼,而這麼快的速度衝下來,那人直接被她撞飛出去,一聲嘹亮且充滿意外的慘叫中,那人「噗通」一聲重重摔到地上,半晌都沒聲音。
四姑娘也被撞得一陣頭暈,醒轉後才發現這裡已經是巨索的下端,距離地面只剩一丈多高,雖是不高,但如果加上她那一撞的力量,普通人摔下傷筋斷骨都是輕的。
想到這裡,四姑娘有些心慌,顧不得自己肩上和額頭的疼痛,從巨索上躍下查看。
「混蛋!誰撞我?!」下方忽然傳來聲音。
雖然是怒罵聲,卻讓四姑娘心中一松,聽這聲音中氣十足,料想沒有大礙。淡淡星輝下,只見一名寸短頭髮的少年人斜目而視,那對眼珠看著她滴溜溜直轉。
「你沒事吧?」
「你說呢?把你從那麼高的地方撞下來會不會沒事?」
四姑娘露出思考的神色,最後搖頭道:「就算再高一點,我也不會有事。」
「嘎?」少年人嘴巴里發出公鴨般的叫聲,顯得很是意外,但他眼珠一轉,立刻誇張地痛嘶一聲,抱著大腿就喊:「我的腿!我怎麼感覺不到了?我的腿斷了……」
四姑娘到底沒多少經驗,聽他喊叫悽慘不禁慌了神,連忙蹲下身查看,卻被少年人雙手亂擺阻止,「別動!這是重傷!必須找熟手的先生把骨頭接好,或者——你有什麼接骨生肌的妙藥,我自己來!」說罷,他眼珠連轉,一臉期待地看著四姑娘。
「我、我沒藥……」四姑娘低下了頭。
「沒有?這怎麼可能?你從那上面下來,肯定是那裡的人,出門怎麼可能不帶些外傷藥?我明白了,你有藥就是不願給,對不對?看我這樣的小老百姓無權無勢,好欺負對不對?」
四姑娘有些心慌意亂,聲若蚊蚋,但支吾卻還是那句話,她真的沒藥。
少年人不信,抱著自己雙腿慘聲哭嚎,那場面,簡直是情景交加,聲淚俱下,甚至都扯出了上有老下有小兄弟姊妹無人料等等。
四姑娘感覺自己很愧對人家,努力想要做點補償,但她出門前真的什麼也沒帶,只是出來聽書的。
「好吧,就算你沒帶東西,我這斷腿肯定還是要治的,想我一生老實本分,家裡又有一大幫人吃喝用度,哪裡存有錢財?我斷腿事小,家中失了勞力,老少都要餓死……」
四姑娘連忙道:「對對,這種傷的確需要及時救治。這樣吧,我認識鎮上的白先生,上次還去他那裡採購藥草,我這就背你過去。」
「停手!」少年連忙止住她,「我也認識一個醫術高超的沈先生,肯定比你那位白先生要厲害,你把醫藥錢給我,我自己去找他。也不多,這樣的傷他最多只要十兩銀子。」
「十兩銀子?」四姑娘呆住了,喃喃道:「他那裡看病這麼貴嗎?父親每月才發我一兩銀子……」
一兩銀子其實也不少了,在滇南一帶能做不少事,但顯然四姑娘在族裡的地位並不高,像她這樣的家庭,月錢銀子本不該只有這麼點,少年人開口十兩,那是估准了要。
「那怎麼辦?反正我只相信我認識的沈先生,你但凡還有點良心,現在就該把醫藥錢給我。」
「我……我沒帶錢。」四姑娘再次低頭,她每月的月錢大多用來買些小食,真的所剩無幾,再說她只是遛出來聽書,天一亮就得趕回去,什麼都沒帶。
「咦,我看你頭髮上束著的鈴鐺不錯,是銀質的吧,肯定夠醫藥錢!」
少年人兩眼發亮,注意到了銀鈴,但四姑娘聞言嚇了一跳,連忙遠離他。
「不行,這是母親留給我唯一的東西,你再想想別的辦法。」
離得遠些,少年人仔細看著她,不禁微微一呆,星輝下只見這少女臉上寫著焦急驚慌,卻掩不住那副皓齒明眸、青絲才華,舉手投足間,靈氣已現。
「沒想到這遲暮的葉家,又多了你這樣的後人,難道命不該絕?」少年人幽幽一嘆,向上方看了一眼。
四姑娘慣性地點著頭,卻突然再度跳開一步,訝然道:「你在說什麼胡話?什麼叫命不該絕,我葉家怎麼就遲暮啦?」
少年人嘿嘿一笑:「可惜你家人有些不明啊,靈氣活現,如此資質他們都視如不見……這樣吧,既然你沒藥也沒錢,不如把你家大倉的地圖或者位置告訴我也好啊,我自己去取。」
四姑娘頓時警覺起來:「你是誰?為什麼要我家大倉的地圖?」
「咦?怎麼突然不傻了?」少年人改口,無奈地聳聳肩,而後在四姑娘驚訝的大眼睛注視下掙扎著站起來。
「原來你沒事!」四姑娘頓時惱怒起來,感覺受了欺騙。
少年人不理會她,轉身走到一個方位,把手放在嘴邊做了個奇怪的手勢,而後猛力吹響。
「嘰——」
尖利的鳥鳴聲剎那間響徹在山峰間,這是驚鴻鳥的叫聲,在滇南一帶十分常見,當然,夜半驚鴻,還是有些不太尋常。
不一會,西側傳來「咚咚咚」的奔跑聲,有人正在向這邊奔跑過來,跑的近了,四姑娘才發現這竟是一名壯若鐵塔的青年,整個五峰上都找不出第二人有他這樣的身高。
「老大,我來了!」青年跑到少年人身邊,恭聲喊了一句,隨後他眼睛一斜,看到了四姑娘,「嗯?葉家的人?」面色漸漸不善。
少年人朝他擺了擺手:「昂山,我崴到腳了,背我回鎮子上再說。」
青年名叫昂山,聞言立刻用冷淡的目光看向四姑娘,好在少年人及時打住他,示意與四姑娘無關,而四姑娘心思單純,根本沒注意到昂山的敵意,只是好奇地看著這對組合,因為昂山無論年紀還是力氣都比少年人強了很多,不知為何卻稱他「老大」。
「先找個歇腳的地方,這一次崴的很不是時候,計劃得暫停一下。」少年人如是吩咐。
昂山先把少年人抱起來放到左側的肩膀上,撓頭道:「老大是要住客店嗎?可是我們沒錢了啊……」
「錢不是問題,你什麼時候見本帥俠被錢難倒過?開路!」
昂山碩大的頭顱連點,邁著大步就要走開這裡,卻見旁邊一道纖瘦的身影閃過來,四姑娘攔在兩人正前。
「慢著!你該不會又要去幹什麼壞事吧?」四姑娘雖然單純,卻不是傻子,這少年人一會叫苦叫窮,一會又問她要葉家大倉地圖,還提到了什麼計劃,顯然居心不良。
少年人坐在昂山肩頭,一雙眼睛再次盯住了四姑娘發束上的銀鈴,而後義正言辭道:「這位女俠,本帥俠向來以匡扶正義除暴安良為己任,丹心可見,能把自己感動哭,你想想,我這樣的人,會幹壞事嗎?」
高大的昂山頓時低下了頭,著實是被羞到了,而四姑娘也滿是懷疑地看著他,大有一言不和就動手的意思。
「女俠,你這是什麼眼神?本帥俠雖不是你對手,但這位昂山可是鐵肩擔道義的好漢子,你想打架嗎?」
少年人說完,那昂山立刻一揚頭,戰意澎湃地看著四姑娘,他身高馬大,這樣一昂首果然有些迫人的氣勢。
四姑娘嚇了一跳,連連後退,最後還硬著頭皮道:「你們別去做壞事好不好?你的腳崴了,主要是我的責任,我知道一個地方,可以讓你暫時去休息一下,就在前面的鎮子裡。」
少年人摸了摸下巴,並未立刻同意,雙方一番討價還價,最後少年人答應不去做壞事,而四姑娘也答應如果有可能就帶他去葉家大倉外看看,這才達成一致。
幽幽深谷,茫茫黑夜,四姑娘就這樣帶著兩名身份詭異的不良少年,踏著星輝離開了山谷。
第一章 五指峰