元柳把鍋底的粥刮上來，她做飯不熟練，粥熬的泄了，她怕被趙換娣罵，就中途加了點紅薯進去，結果煮也沒煮好，紅薯有的熟了有的沒熟，黏在勺子上下不來。

    元芹給她燒火，倆人都說是對方切的塊大才這樣，拌了幾句嘴。

    然後被回家來的趙換娣逮了個正著，一人挨了一巴掌，打的手臂上好大一個印子。

    這會兒元柳僵著臉色舀粥，心裡怨起了大姐。

    要不是大姐不做飯，她就不會被媽罵。

    被元德發問到臉上，元柳一點都不想給大姐遮掩。

    「大姐不起來，說不吃，讓我跟元芹做。」

    元芹在邊上不說話，默認了二姐對大姐的指控。

    元德發眉頭擰起來，正好元梁在灶房外面玩，聽見元德發說話，就趕緊從屋外跑進來，他學著村里放的電影裡的小兵，先啪的立正給元德發敬禮。

    「報告首長，我要告發！」

    他今年已經五歲多，自從分了地之後不缺吃的，養的黑胖，手裡拿著一把木頭小手槍，嘴裡biubiubiu的先對著元柳元芹突突了一通，把元柳嚇的夠嗆，生怕他說出什麼來。

    好在元梁還記恨剛才元棠拿了他的桃酥，開口就告元棠的狀：「大姐不做飯，還去你們屋裡扒東西吃！她吃了五塊桃酥！」

    其實元棠吃了四塊，但元梁數不清楚，就胡亂說了。說完就一臉得意，家裡的桃酥都是他的，平時沒人敢吃他一塊。

    剛才大姐瞅著有點不對勁，他出於小孩子的本能反應沒有上去扎刺，但這會兒爹媽都回來了，他又抖了起來，就等著一會兒看大姐怎麼挨揍。

    趙換娣剛回來一身汗，打了元柳元芹之後就去沖涼了，沖完涼就聽見這話。

    她立馬火冒三丈，一陣風一樣的衝進堂屋，果真見到桃酥少了，又一陣風颳出來，四處找趁手的東西：「元大丫！你給我滾出來！」

    元家的房子不大，三間屋子連著一間後來加的矮房，邊上是灶房和牲口棚。趙換娣和元德發住在東邊，西邊住的是元棟和元梁，元棠姐妹三個住矮房的大通鋪。

    趙換娣抄起灶房門口的燒火棍就要進去矮房揍元棠。

    「沒考上高中還甩臉子給誰看！你弟哄著你讓你歇著，你倒是抖起來了，敢上我屋裡偷東西？缺德喪良心的玩意兒，你就缺那一口吃的啊！好吃嘴成這樣！不吃那口能死？飯也不做個飯，跟個豬一樣拱著就知道吃睡！給我死出來！」

    ……

    趙換娣罵的難聽，全家人卻都習以為常。

    元梁攥著自己的玩具一臉高興，他巴不得媽給大姐狠狠揍一頓。哼，吃他的桃酥，她配嗎？

    元柳一臉無謂，元芹有點惴惴不安，卻也不敢觸趙換娣的霉頭，只能擔心的看著緊閉的房門。

    屋裡，元棠坐在床邊，手指緊緊扳著，纖弱的手骨突出來，細看竟然帶著顫。

    她閉上眼睛，聽著趙換娣的辱罵。

    上輩子趙換娣也是這麼個德性，尤其早年生活不好，她養成了嘴巴不乾不淨的毛病。罵起人來總是格外難聽。

    最讓她印象深刻的，是上輩子她去南方打工第一個月打通趙換娣的電話。

    那次南下，她是跟著村里一個在外打工三四年的同鄉一起去的，同去的還有住在她家隔壁的陳珠。

    剛到南方，元棠就覺得那個同鄉不對勁，明明說好是去皮革廠，路上對方就反了口，一個勁說皮革廠又累又辛苦，她認識一個開旅館的，就缺兩個打掃衛生的服務員，每天就只用洗洗布草拖拖地，干一天歇一天，不跟工廠一樣三班倒，一個月工資能拿個三百塊，比廠里還高五十呢。

    同去的陳珠幾乎立刻動了心，殷勤的問起工資怎麼算，包不包吃住這些事。

    元棠卻很警惕，那年白縣也開了一家夜總會，村裡的人說起來都是說那是髒亂地方，男男女女摟著跳舞，都不是正經人。

    隔壁村有個年輕姑娘就在那兒上班，回家說自己是在旅館服務員，沒多久叫人看見她在夜總會給人端盤子，後來名聲壞的不能再壞。

    於是等到下車看準時機，元棠拉起陳珠就跑，任憑那同鄉怎麼在後面喊也不回頭。

    倆人人生地不熟，找了好幾家廠子才找到個一個月工資一百的臨時活。

    等安定下來，元棠就給家裡去了個電話。

    時隔多少年，元棠還記得那時候趙換娣在電話里怎麼罵她。

    「小小年紀不學好，就知道sao，人家給你安排好的工作你還敢嫌累。你是要逼死我是不是？給我滾回來！我不要你那賣sao錢……」

    元棠手腳冰涼，想要解釋，趙換娣卻一點不聽。

    原來是那同鄉看元棠陳珠跑了，知道這倆小丫頭估計是猜到了什麼。她也害怕啊。

    丟了兩個人還好，萬一叫這倆人告訴老家說她在南方做什麼，她一家子的臉還要不要了？只怕以後她兄弟說親都說不上了！

    所以她乾脆先下手，給家裡去了電話，話里話外說元棠拈輕怕重，看不上她給找的活，想去乾飯店的輕活。再模模糊糊的說南方的飯店亂。

    幾句話下來，就把屎盆子扣給元棠了。

    趙換娣在家裡橫，在外面卻最要臉面。她是打著讓元棠供弟妹的心思，但也承擔不起別人的指指點點。那家人私下找她一說，她就炸了。

    元棠打電話回來，她就跟瘋了一樣又哭又鬧，鬧的全村的人都圍著大隊打電話的地方看熱鬧。

    人家本來私底下告訴她，也沒把話說太明白，但放在趙換娣那裡，那就是板上釘釘的覺得女兒是去掙髒錢了。

    旁人給她一個屎盆子，她自己利索的扣上去，還生怕扣的不嚴實，鬧的十里八村都知道她趙換娣有個名聲不好的女兒。

    元棠擰住床單，單薄的手骨像是一下就能掰斷。

    上輩子她在電話里解釋，趙換娣不信，她寫信給元棟，解釋了前因後果，趙換娣才將信將疑讓她留在南方。

    但等到多年之後她回到家鄉，依然有不少人對她指指點點。還有那不懷好意的人趁著她落單就過來問她在南方一次多少錢……

    那時候的趙換娣已經改了脾氣，因為家裡好幾個鐵飯碗，全家蒸蒸日上，她也不再罵人。

    偶爾提起當年乾的糊塗事，她也不是不後悔的。但依舊嘴硬。

    「我哪兒知道那麼多！再說你就不會早點打電話回來？你早點說清楚，不就沒有那麼多破事了？而且我當媽的能有什麼壞心，我也好幾年都抬不起頭……」

    趙換娣是幾年抬不起頭，而元棠則是徹底壞了名聲。

    哪怕後來再說他家條件不差，幾個弟妹都出息，媒人也只會給她說一些不怎麼樣的男人。

    她不願意，媒人出了門就嘀咕。

    「就她這樣還挑，她媽都說她在南方是干那個的……」

    窗外趙換娣的罵聲越來越密，元棠心裡越來越冷。

    她不是沒怨過，只是那時候她自己蒙昧一片，還覺得弟妹們活好了會拉她一把。

    可是她等啊等，總是等不到那一天。

    父母年邁，指著她照顧，弟妹們各有生活，她提出想找個活，對方就說她學歷低，干不來什麼。到最後消磨到四十多歲，元棠才終於認識到。

    曾經所謂的她幫弟妹一時，弟妹們會拉拔她一把，是一個父母騙她奉獻一生的謊言。

    她被這個謊言耽擱了一輩子。

    ……

    趙換娣罵了好一通，元棠從裡面把門叉住了，她打不開。

    趙換娣狠狠啐了一口，哼哧大喘氣。

    元德發磕了磕菸斗：「孩他媽，別罵了。」

    擱在往常罵罵倒沒什麼，但一想到正經事還沒跟大丫說定呢，就覺得趙換娣罵的有點過。

    他看一眼暴跳如雷的媳婦，覺得還是得趁晚上跟她說說。

    十五歲都是個大人了，再當豬狗一樣罵法不合適。

    再說了，這次畢竟是自己兩口子對不起大丫，往後這家裡家外，還得靠著這丫頭，罵狠了她跑了不回來，那不是給他倆撂在空地上了嗎？

    他一說話，趙換娣再氣也忍住了，只恨恨的衝著屋裡喊道：「死丫頭你有本事就一輩子別出來！」

    元芹趕緊把飯菜端上桌，最近忙，家裡三頓都有點肉，晚上就是豆角炒肉絲，燒的稀飯紅薯，鏊子裡是饅頭，上面放了三個剩的肉包子。

    趙換娣給男人拿了一個肉包子，又給大兒子一個，最後一個放進小兒子碗裡。

    元棟進院子之後就一直垂著頭不說話，接過包子先掰開一半，放到一邊。

    元德發心裡悶悶的難受。

    大兒子是個厚道孩子，就是太厚道了，讓他做爹的心裡下不去。

    兩封通知書都到的時候，元棟哭著說自己不上，讓大姐去上。

    到底是孿生的姐弟倆，關係好。

    元德發給大兒子夾了一筷子肉絲：「吃吧，等會兒叫你媽給你姐再做。」

    他辛勞一輩子，圖的不就是個兒女團圓？

    是他對不起大女兒，媳婦糊塗，他又沒本事。他要是有本事，那大女兒上到哪兒他肯定供到哪兒……

    趙換娣冷哼一聲不說話。

    元棟默默吃著自己的包子，那半個包子放在那兒，他到最後也沒動。

    ……

    飯後，元德發又倒了一袋子菸絲，打發元柳元芹帶著元梁出去玩。

    他站在元棠門口咳了好一會兒，才啞著嗓子說道：「大丫，你出來吧，你媽給你留的飯，出來吃點。」

    屋子裡寂靜無聲，就在元德發有點猶豫是不是明天再說的時候，元棠出來了。

    裡面沒打燈，外面桌子上的煤油燈照過來，顯得站在兩扇門之間的元棠臉色發白，眼睛裡卻亮著一團火。

    元德發又咳了兩聲，心裡突然有點空，他強忍著不適指著桌上的剩菜：「你弟給你提前撥出來的，還有半個包子。」

    元棠心裡冷的很，胃也忍不住抽搐。

    她知道自己這是餓的，從昨天開始就沒怎麼吃，下午吃的那幾塊桃酥根本沒用。

    她看也不看坐在桌子邊的元棟，抄起碗，忍著噁心勁把飯刨進嘴裡。

    趙換娣本能的又要罵，被元德發一個眼神壓下來，只能嫌棄的看著餓死鬼一樣的大女兒。

    元棠吃完飯嘴一抹，也不收拾。

    元德發有點踟躇，今天大女兒確實不正常。

    可趙換娣已經一個勁的給他使眼色了。

    他點點頭，捏著菸袋坐到一邊。

    趙換娣立刻換上一副恨鐵不成鋼的表情坐到元棠身邊去。

    「大丫，你沒考上縣一中。家裡也不容易，想要供你一年也難，你是老大，少不了要多吃點苦……要不你出門打工吧。」

    元德發沉默不語，元棟也低著頭，唯有趙換娣喋喋不休。

    「不是爹媽不供你，你要是考上了，家裡能不供你嗎？爹媽賣血也供的。但丫頭你沒考上，你看棟子這通知書，開學就要四十塊錢，還有五塊錢書本費。」

    趙換娣抹著眼淚：「媽能不知道讀書好嗎？媽這輩子最大的想頭就是你們成才，可咱家窮啊，現在說是能吃飽，但家裡一年到頭交了公糧就只夠自己吃，地里的東西見錢難，家裡里里外外吃穿住行，哪個不要錢。就這還年年欠饑荒……」

    「丫頭，這些年是委屈你了。你放心，媽給你個準話，只要棟子起來了，他肯定會幫扶你的。人家說長姐就是娘，棟子也不是那沒良心的人，他好了，你肯定就好了。」

    ……

    拉拉雜雜的話說了一大堆，若是以往這個時候，元棠就該悶悶的說一句好了。

    可今天左等右等，三個人都等不到元棠說話。

    趙換娣已經有些煩了，她強忍著怒氣：「大丫，你給句話啊，你腰姐大後天就走了，走之前媽給你準備點醃辣子，人都說南邊不吃辣，媽多給你做幾瓶。」

    元棠覺得這一幕十分可笑，她像是被抽離出來，飄在半空中看著這一幕。

    元德發蹲在門口，元棟站在灶房門邊，趙換娣挨著她。

    她坐在中間，活像是個被架起來的供品。

    「我不去打工。」

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