黃昏時分，他再一次來到後山。

    這裡人跡罕至，野草瘋長，已能沒膝，將原本狹仄的山路遮蓋得嚴嚴實實。他憑著記憶，深一腳淺一腳地向前探尋。草葉上的水珠沾濕了他的褲腿；偶爾有小昆蟲爬到了他的身上；前方有一陣響動，一個物體疾速從草叢中竄過，仔細辨認，原來是一條蜥蜴。

    幾經周折，終於來到了目的地——當年偶遇瑪麗婭的那棵榕樹下。

    榕樹的周圍也是雜草叢生。他走了過去，把那些雜草逐一踩平。那些藤狀的或者橫生棘刺枝杈的，索性直接拔掉，扔到了遠處。

    一陣忙碌過後，他深深地喘了幾口氣，背靠著樹幹坐了下來。平整的草皮好像一張綠色的地毯。遙遠的天邊掛著一輪夕陽，微紅的臉膛，綻放出溫柔的霞光。他遙望著夕陽，目光虔誠，似乎從那萬道霞光里，找到了自己的信仰。

    雖然原初的承諾是十年，但是他根本做不到心如止水。從那天開始，他每天傍晚都來到榕樹畔，在樹蔭底下靜坐等待，一直等到夕陽落山夜幕降臨。

    每天往返來回的腳步，將所經之處的野草踏平，重新辟出了一條山路。

    晝夜相繼明復暗，四季輪轉暑還寒。轉眼間，到了次年春天。陽曆的四月，鶯飛草長，漫山遍野又綴滿了野花。

    他清楚地記得，今天距他與孫楊瑪麗婭初見的日子，正好十年——完完整整的十年。

    今天特地告了假，天色微明時分，便出了門，披霞戴露行荒越野，來到了那個地方。

    坐於榕樹底下，從日出開始，一直等到天黑。這一日裡，只見山雀戲玩來來往往，斑鳩覓食走走停停，卻不見日思夜盼的那個人兒，再度現出她的身影。

    十年期限已到，孫楊瑪麗婭並沒有現身。

    他失魂落魄地、艱難地站了起來，腿腳酸軟，不由自主地踉蹌了幾步。

    既然曾經給出承諾，有兩個選擇項，那麼到了這個地步，非此即彼的論斷就將生效——既然非是十年，那麼毫無疑問是另外一個令人膽戰的數字——二十年！

    儘管如此，他不敢有絲毫怠慢，依然在每一個日落時分，前往榕樹下等候。這已經成為他每天生活的一部分，就好比虔誠的基督徒每天晚飯前數十年如一日的禱告。那一棵榕樹，那一個方圓，已經成為他心目中至高無上的聖地，他每天都懷著赤誠的心靈前往那裡朝聖。因為他知道，那是莊嚴聖潔的天神出沒的地方，儘管，十年也不一定能幸臨一次。

    時間是怎樣一個東西？無形無狀，無聲無息。但是，它總是在馬不停蹄地奔走、流逝、淘洗、侵蝕，讓人慨嘆它的腳步之快它的力量之強。

    周世勇沒有心思去捕捉時間的腳印，他只是每天黃昏坐在那裡，默默地感受著四周圍悄然的變化。但見那天幕上的雲彩，或濃或淡，時攏時散，像舞台上流水的戲子，頻繁地輪轉；那枝頭上的葉子，也曾有過繁茂，也曾歷經蕭條，生發、枯萎、凋落，來回不停地循環；那些飛鳥、昆蟲，以及黑暗裡出沒的蝙蝠，或者大搖大擺，或者忸怩作態，以不同的方式展示它們的風采，可一到冬天，全部倉惶逃散；還有那輪夕陽，看似恆久不變，可是有時遠有時近，有時冷有時熱，有時顯有時藏，就連臉膛上的顏色，也有不同的濃淡。

    花開花謝，草長草枯，不知不覺，過了一個春秋，彈指瞬息，復經一度寒暑。

    時間的激流在他的臉上沖刷出了一些痕跡，並且慢慢地趨於深刻；不知為何，頭髮上的銀絲越來越多，漸漸顯示出一些規模，形成一處處斑斑的霜雪；他行走的姿態也變得沒那麼優雅——稍稍有些佝僂，步伐算不上艱難，但絕不可能像以前那樣健步如飛。心裡那份愁思，讓他的日曆飛速地翻動。那張滄桑的臉龐，實在讓人很難與他的實際年齡鉤掛在一起——他僅僅才三十多歲，正值人生的壯年。

    這一天在餐桌前，像以往的無數次一樣，母親再一次在他面前念叨著一些事情。

    「鄰居家的軍軍，比你小那麼多，都早已經結婚，前幾天剛生了個兒子；住在村頭的那個余豆腐，還不到五十，已經有三個孫子；還有那個孫屠戶，他的女兒上個月生了個閨女，他也當上了外公······孩子啊，我和你爸是多希望你能娶個媳婦，為周家添點香火，我們也好抱抱孫子。可是你卻······」

    母親的頭髮已結滿了白霜，臉上刻痕已深，雙眼裡充盈著細細碎碎的辛酸與愁苦。

    周世勇低下頭，緊抿著嘴唇，沉默不語。

    記不清有多少次，母親在他面前絮絮叨叨、絮絮叨叨，直截了當或旁敲側擊地提及婚姻的事情。後來，連寡於言辭的父親也加入到這個行列。但他總是以各種各樣的理由推辭拒絕。到了後來，索性以緘默相對。為此，他不知要面對多少次的自我討伐，內心裡已是滿目瘡痍。

    任秀琴知道，無論她如何勸說，都難以更改兒子的決定。於是不再多說，只不過默默地扭過頭，偷偷地擦拭下眼淚。

    時間的列車鳴起汽笛，穿過崇山峻岭，越過世事百態，呼嘯著向前疾騁······

    又是一個春暖花開的日子。

    周世勇洗櫛沐浴，換上了最為正式的衣服，齎捧著人生存檔器，清晨動身，前往那塊屬於他的聖地。

    時至今日，正好是二十年。

    經過二十年的成長，那棵榕樹已變成一棵大樹。樹幹粗壯，盤根錯節，上面有粗糙的裂紋和瘤狀的痂。

    周世勇試圖清洗掉心靈里所有的塵垢，以最赤誠的狀態來迎接心目中的天神。他像往日一樣依靠在樹幹上，心裡默禱。

    太陽緩緩在天空蠕動。這一天的時間太過遲緩，一天猶似一年。緊張和期待分分秒秒地包圍在身邊，能清楚地聽到更鼓般沉悶的心跳。

    太陽向西滑落，時間到了傍晚。孫楊瑪麗婭還未出現。

    一陣巨大的惶恐迎面襲來。

    他急急地站起身子，朝四面張望。

    除了一絲清風和天際的流雲，別無他物！

    漆黑！萬丈茫茫的絕望！

    靈魂爆發出顫抖的呼喊。

    「承諾啊承諾！千金的承諾！！！瑪麗婭······」

    忽然，半空中打了個電閃。他急忙扭頭觀看。

    但見，在榕樹的北側，長長的霹靂從天垂落。霹靂一閃即過，接近地面出現一個光球。那光球越來越大，越來越亮，好似千萬盞明燈同時點燃。

    他急忙用手擋住了眼睛。

    光芒收縮聚攏，餘光將消未消之際，現出了一個人影。

    周世勇將手移開，仔細端詳來人。

    那人全身著黑，勁裝結束，戴著一個頭盔，沒有半點透風。

    稍作調整，把頭盔摘了下來，現出了一頭長髮。

    那是一位少女，大概二十二三歲，眉眼清秀，鼻子上戴了個氧氣罩。

    乍見眼前這位中年人，那少女倍感唐突，稍微遲愣一下，然後仔仔細細地打量他。

    「你是瑪麗婭？」周世勇的嘴唇有些顫抖。

    那少女輕輕點點頭。

    「你就是周世勇？」她大概意識到什麼。

    沒成想，那滿臉滄桑身形佝僂的中年人眼眶裡有熱淚淌出，推金山倒玉柱，跪伏於地上，抓住她的腳踝，放聲大哭，身子如受縛的驚鳥一般抖動不止。

    「瑪麗婭······你終於來了······」

    瑪麗婭疑惑不解，然而卻被潦倒不堪的慘狀所感染，心兒軟了下來。

    她俯下身，攙住他的肩膀：「怎麼了？快快起來吧！」

    「瑪麗婭，幫幫我·····」他抬起淚眼，虔誠地仰望著她。臉上滿是溝壑，不知堆積了多少塵霜。

    「只要幫得上我一定幫忙。你先起來吧！」

    周世勇緩緩站了起來。

    二人於樹蔭底下並排而坐。

    他敞開心扉，把這些年來的所遭所遇所思所感一股腦地傾訴出來。

    聽罷，瑪麗婭沉默了良久。她望著周世勇，心裡百感交集。曾經青澀的小兄弟，如今成為大叔——這位大叔比她想像要蒼老許多。然而，在她印象中，僅僅是過了二十天而已。

    「你受苦了，世勇，讓你多等了十年。」她憐憫的望著他。在她的眼中，他依然是十八歲的小兄弟。

    周世勇把損壞的人生存檔器遞給瑪麗婭：「你看能不能把它修好？」

    瑪麗婭接過來查看一番，眉頭微蹙：「一般來說，這種情況是沒辦法修理的。但是也不盡然，主要看內部的損壞程度。」

    周世勇睜大眼睛，觀察她的每一個舉止，目光里傾注了所有的期待，同時帶著不易分辨的些許驚惶。

    孫楊瑪麗婭沉吟了半晌，道：「依我現在的能力沒有辦法修理。不過，我可以找別人幫忙。」

    「拜託了······」

    她微笑著點點頭，站了起來，充足地做了一番準備，攜帶著人生存檔器，衣袖一甩，化作一道青煙，返回到自己的時代。

    不到片刻，她乘著一道白光，又返了回來。

    她從包裹里拿出人生存檔器，遞給熱盼中的人兒：「我回去後，找到一個師傅，花了七天的時間方才修好。裡面的晶片損壞得太嚴重，不過萬幸的是，沒有完全報廢。」

    周世勇接過這個機器，感覺它有千斤之沉。

    「但是呢，裡面只剩下一個存檔！」瑪麗婭提醒道。

    周世勇打開電源，果見屏幕上僅剩下孤單一個存檔。仔細察看日期，原來是最早最原始的那個存檔。

    瑪麗婭微笑地注視著眼前的中年人，默默地為他送上誠摯的祝福。

    「好，我能做的已經做了，我想我可以走了。」語畢，孫楊瑪麗婭化煙而去。

    周世勇嘆了一聲，朝著她離去的方向，又虔誠地拜了兩拜。

    視線模糊，手有些不聽使喚。但他還是完成了一整套的操作。讀取，確認，驗證。

    天旋地轉，現出奪目的白光。光束如流星極速射來，就好像他在極速往前飛馳。過了良久，白光的中央出現黑色的洞口，洞口越來越大，黑暗越來越廣。他飛速疾沖，沖向那極致的黑暗。

    二十載百曲千折驚濤駭浪，瞬息彈指間，波平浪息，亦無風雨亦無晴。

    一切一切，從頭開始。

    周世勇成為一名高三的學生，和其他孩子一樣，備戰今年的高考。

    高考完畢，如願得到高分。

    填報志願時，鄭重寫下了那所學校。筆鋒提起的一剎那，想起璞真的畫面——他和她牽手漫步徜徉，在風裡，在夢裡。

    他約見了最好的朋友陸文浩。

    「拿到通知書沒有？」他問道。

    「拿到了。」陸文浩答道。

    「開學後，一起去s市報到吧。」

    陸文浩面露疑惑：「去s市？我？」

    「你不是被復旦錄取嗎？」

    陸文浩搖搖頭：「原本是想報復旦，後來又改掉，改成香g中文大學。我想見見更多的世面。」

    「哦——」周世勇沉吟了片刻，「那邊的車輛也很多。」

    「呵呵，當然了，畢竟是大都市。」

    「文浩，我有幾句話想對你說。」周世勇語重心長，「異地他鄉，要好好照顧自己，時刻注意安全。切記，喝酒之後千萬不要開車。千萬千萬！」

    「說這個幹嘛？——好，我會記住的。畢竟是常識嘛。」

    二人又聊了一會。臨分別時，周世勇拍著朋友的肩膀，重拾起剛才的話語，反覆叮嚀了數次。

    「好了好了，知道啦。」陸文浩有些不耐煩，微微笑道，「好奇怪，我怎麼覺得，你說話的語氣越來越像我爸呢？」

    ······

    九月，雨季，圖書館。

    書香瀰漫，有一點點發潮。書架之間，有寥寥的人影晃動。四外寂然，唯有書聲細碎，跫音微輕。平心靜氣，或許能攫到絲絲呢喃。

    高高的書架，把館內的空間隔成一條條小巷。周世勇像一個獵奇的遊客，悠悠地漫步在小巷中央，怡然窺探著牆壁上深藏的秘密。

    他緩緩地行走，痴痴地望著兩旁的書籍，伸出手來輕觸微撫，好似那靜靜的逝水，依依流連於兩岸的風光。

    行至一處，闕然停步，從書架上取出一本厚厚的書，封面上印刻著俊逸的大字，「紅樓夢」。霎時，甜蜜的回憶被輕喚而起。信手翻開，翻至第一回，見上面寫有一句詩，「滿紙荒唐言，一把辛酸淚」。他微微搖頭，發出一聲輕嘆。

    輕輕合上書本，放至書架，隨心地顧盼，卻發現了常駐於夢中的背影。驀然間心跳加速。

    圖書館裡面靠窗的方向，有一整列的書桌。其中的一張書桌前，坐著一個女孩。遠遠的從側面觀看，但見她身材嬌小，體態勻稱，綁著馬尾辮，額頭沒有劉海，臉頰略胖，微微泛紅。窗外的天光，在她的側臉抹上一層淡淡的光暈。

    懷著劇烈跳動的心，他朝那邊走了過去。為了不驚動沉溺書海的人，他放緩了腳步。

    悄然來到近前，佇立於書桌的邊角，審視著她的容顏。

    咫尺之遙的她，眼如秋水，柔波涌動，眉頭間清晰地有一顆小黑點，嘴角微揚，似含笑意，仿佛遠離塵世的憂傷。

    她正專注地看著書本，並未覺察到前方的人影。

    心口處輕波依洄，悄悄地，他坐了下來。面對面，正前方。

    他坐在那裡，默默地凝望她，用心感受她生命的呼吸。距離如此的近，他反而平靜下來，仿佛那縈繞於身旁的，是靜謐的歲月和呢喃的夢囈。

    她已有覺察，抬起眼來，望見前方的少年。幾分訝異，幾分羞怯，緩緩地低下頭。過了半晌，又緩緩地抬起頭，眨動著眼睛，怯怯地望著他。漸漸地，迎著他的目光溯流而上。

    目光融合在一起，秋水映月，波光點點。

    此時此刻，這方淨土，他們如故人一般，久久地凝望······

    尋到靈魂的本初，風雨無悔，千年不改。

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