第4章 初來乍到的教訓
作品:《全球沙化,我能操控沙子》那一晚,礦工們未曾歸來,宿舍空無一人。
得益於此,凌風獨占了寬敞的房間,一夜好眠。
「嗯哼!」
清晨,凌風從床上躍起,伸了個懶腰。
覺醒後的他,感覺不到絲毫的疲憊,只有滿腔的活力。
「不錯!」
凌風對自己的身體狀況非常滿意。
儘管天色尚早,陽光卻已刺眼,仿佛能灼傷皮膚。
在過去,凌風或許會急忙遮擋肌膚,但現在,已經沒有必要了。
這也是覺醒帶來的好處之一。
凌風在礦城中漫步,享受著覺醒帶來的種種便利。
這座城市雖小且破舊,卻也五臟俱全。
晶石礦是沙漠中的關鍵據點,穿越沙漠的商隊會在此停留補給,同時出售從其他城市購得的商品。
此外,像張龍范那樣的冒險者,也會來此檢查和準備下副本所需的裝備。
因此,在城市內部形成了一個相對規模不小的市場。
「首先,我需要了解這裡的一切。」
關於晶石礦內部運作的信息,多是從那些工作的人口中聽說的,但親眼所見與道聽途說大相徑庭。
只相信自己親自驗證過的信息,這是凌風在貧民窟學到的道理。
破舊市場裡,人並不多。
清晨時分,大多數礦工還未從礦洞出來,這裡顯得格外冷清。
由於礦洞深且錯綜複雜,挖掘一顆晶石就需要數日。
礦工們往往會帶上幾天的食物,因為頻繁進出礦洞太浪費時間,他們選擇留在裡面吃飯。
這是一種悲慘的生活。
凌風初次聽說時,幾乎不敢相信。
幸運的是,他覺醒了,但如果不能儘快找到發展能力的方法,最終也可能被迫進入礦洞。
這是他必須避免的事情。
咕嚕!
凌風皺起眉頭,意識到自己從昨天的午餐後就沒有吃飯。
首先需要解決飢餓問題。
他步入市場,尋找吃飯的地方。
市場雖不大,但他的口袋還算充實。
在市場的角落,他發現了一家香氣撲鼻的肉串攤。
店主是一位衣衫襤褸的老人,滿臉皺紋,鬍鬚叢生,一隻鏡片破碎的眼鏡掛在他的鼻樑上,讓人難以判斷他的年紀。
凌風坐在老人對面,遲疑地問道:「這是什麼肉?」
「知道太多可不好,呵呵!」
老人回答,嘴角露出一絲神秘的微笑。
「我只是好奇。」
凌風點點頭。
過去,他曾飼養過牛豬,享受過肉食的盛宴,但在現今這個世界,那樣的奢侈已經難得一見。
即便在新帝都,人們也依賴實驗室培育的肉類,而在貧民窟,人們常以老鼠、蟑螂甚至怪物殘留的腐肉為食。
凌風隨意拿起一串肉,咬了一口。
老人透過那破碎的眼鏡,目光如炬地注視著他。
「你是新來的吧?」
「昨天剛到,這味道不錯。」
「昨天?那你一定是沙蟲襲擊的倖存者了。」
「消息傳得這麼快?」
「呵呵!在這裡,除了你內褲的顏色,沒什麼秘密。最晚明天,所有人都會知道你的事。」
「嘖!」
凌風不滿地咂嘴。
「呵呵!放心,像你這樣『純潔』善良的人,自然會有人關照。」
老人繼續說,似乎話中有話。
凌風立刻明白了老人的暗示,狠狠瞪了他一眼。
但老人並不介意,自顧自地說下去。
「小心點。我不知道你為什麼選擇這裡作為避難所,但這裡絕不是個安樂窩。」
「避難所?不,我是來賺錢的。」
「呵呵!也許吧。但你似乎對此一無所知。」
「我應該知道什麼?」
「來晶石礦賺錢,卻連把鎬子都沒有,這可不像是來賺錢的樣子。」
老人的尖銳評論讓凌風皺起了眉頭,而老人似乎對凌風的反應感到頗為有趣。
凌風改變了話題:「你在這裡住了很長時間吧?」
「從晶石礦被發現的時候起,我就在這裡了,可以說是這裡的元老級人物。」
「這麼久遠?」
「是啊!你自己看這些就知道了,這些都是我從一開始就收集起來的。」
老人指著店內那些堆積如山、難以辨認的雜物。
「這些都是什麼?」
「這些都是最初來到這裡,試圖堅持下去的人留下的,就像你一樣。」
「像我一樣?」
「他們會想盡一切辦法避免下礦井。當他們的錢花光了,就開始變賣東西,從一文不值的物品開始,最後連最珍貴的東西也賣掉。當再也沒有東西可賣時,他們才會不得不進入礦井。這就是這裡的規律。」
「瘋了!」
「有用的東西都被送往新帝都,無用的則被遺棄。所以,這些都是那些絕望之人最後留下的痕跡。呵呵!」
老人的笑聲讓人不寒而慄。
他的眼神似乎在暗示:「你也可能會落得同樣的下場。」
凌風的食慾瞬間消失了。
他勉強吞下嘴裡的肉,站起身來。
「多少錢?」
「十索爾!」
「瘋了!你這是在肉里撒晶石了嗎?這種肉值十索爾?」
凌風忍不住叫了出來。
在新帝都,晶石是標準貨幣,以每公斤一顆的晶石為基準。
一索爾等於一顆晶石的千分之一,所以十索爾相當於百分之一顆晶石。
即便在新帝都,這樣的高價也極為罕見。
凌風的憤怒是情理之中的事。
然而,老人依舊淡定自若,仿佛早已習慣了這樣的反應。
「在這裡,一切都是寶貴的——食物、衣物,甚至是一把鎬子。因此,每樣東西都有它的價碼。」
「如果我拒絕付款呢?」
「呵呵!像我這樣一個無助的老頭子,能在如此艱苦的地方經營這麼久,自然有我的辦法。」
老人回答,語氣中帶著一絲深不可測。
「什麼辦法?」
周圍的店主們紛紛轉過頭來,銳利的目光集中在凌風身上。
他說他是元老。
這一刻,凌風開始意識到這句話的分量。
老人顯然在礦區內有著廣泛的人脈,甚至可能是這個市場的核心人物。
能在這樣的地方長期生存,不僅需要運氣,更需要手段和背景。
如果拒絕支付,很可能其他店鋪也會對他關上大門。
『草!自己找麻煩。』
凌風心中咒罵。
「不過,你還算機靈。有些人傻乎乎的,根本不明白狀況就胡來。」
「呵!我現在沒錢」
「那你總有其他東西吧?比如說,晶石?」
老人的目光銳利如刀。
「」
「晶石啊!交出來吧,我會給你一個公道的價格。」
凌風堅持到了最後一刻,他不願意為了區區一串肉就交出自己的晶石,哪怕這意味著要動手。
老人對凌風的固執只是冷笑。
「小子!你身上有晶石的消息,不到一個小時就會傳遍整個礦場。你覺得那時候你還能保得住那塊晶石嗎?」
老人如此說道,雖然這個消息的源頭就是他自己,但他並沒有點破。
凌風怒視著老人,他自認為經歷了很多磨難,但眼前這位,顯然經歷過更多,遠超過他的風風雨雨。
在洞察力和膽識上,他根本不是對手。
一旦晶石的消息傳開,他將別無選擇。
「該死!」
凌風咒罵著,從褲兜里掏出了一小塊晶石。
老人的眼睛立刻亮了起來。
「啊,這個大小的話,大概值一百索爾。」
「你在開玩笑嗎?在新帝都,這至少能賣三百索爾。」
「但這裡不是新帝都。」老人淡淡回應,「小子,匹夫無罪,懷璧其罪。呵呵!」
說完,老人輕笑一聲。
凌風強忍住一拳揍在老人臉上的衝動。
制服老人或許不難,但他害怕後果。
老人能在這裡生存這麼久,必然與守衛晶石礦的覺醒者有聯繫。
老人的態度表明,即便自己離開,對他來說也無關痛癢。
在這生活了幾十年的老人,散發出一種讓凌風自己感到渺小的從容和優越感。
「唉!」
最終,凌風嘆了口氣。
他為這塊小小的晶石來到這裡,現在卻只能賣一百索爾。
一切努力似乎都白費了。
「我到底是為了什麼費這麼大勁」
他自言自語,最終還是將晶石交給了老人。
「呵呵!別灰心,我也沒那麼壞,那麼無知。初次見面的新面孔,我不會把你的油水都榨乾的。」
「什麼?」
「給你九十索爾,收好。這裡小偷和盜賊不少。」
老人說著,遞過錢來。
「貓哭老鼠是吧」
凌風抱怨著,但還是接過了錢。
老人輕笑,示意凌風往店內看去。
「作為我們第一次交易的回禮,我會送你一件堆在裡面的物品。」
「你是指那些垃圾?」凌風不屑。
「如果你不想要」
「草!」
凌風咒罵著,起身走進了店裡。
他覺得自己需要拿點什麼來彌補被老人坑騙的損失。
然而,他對這些被挑剩的垃圾並不抱太大希望。
凌風在雜物中翻找著,希望能找到一件值得帶走的東西。
「這裡只有垃圾,我能拿什麼?」凌風抱怨道。
「呵呵!」
老人笑了笑,覺得凌風頗有些趣味。
大多數人來到這裡都會感到沮喪和猶豫,但凌風似乎並不如此。
這表明他有所堅持。
這個地方已經破敗不堪,無論是人還是物,來到這裡都會逐漸被「磨損」。
因此,當有人在這個破敗的世界中展現出原始的生命力時,他們就會顯得格外突出。
老人微笑著看著凌風,後者一邊抱怨一邊在垃圾堆中翻找,散發出一種生機勃勃的能量。
那堅決不讓自己的利益受損的樣子,甚至有些可愛。
就在這時,凌風從雜物中掏出一件東西。
「這是什麼?」
他遞給老人一隻非常小的沙漏。
「沙漏。」
「這不是廢話嗎?我是問它為什麼會在這裡?」
「沒人要,所以就留在這兒了。」
老人漫不經心地說。
他的話是真的。
這隻沙漏是他很久以前,從一支前往新帝都的商隊那裡得到的。
他連同其他物品一起買下,後來發現沒什麼用,就隨手扔進了雜物堆。
在這個世界末日的環境裡,沒有人會帶著沙漏到處走。
它不過是個裝飾品。
在今天的世界上,只有新帝都的高層才會花錢購買這樣的裝飾品,而那些人永遠不會踏足這個地方。
「不如換一件別的?」老人提議。
「哼!再找下去,也找不到比這更完整的東西了。」
「別後悔。」
「不會的。」
凌風拿著沙漏,打算離開店鋪。
「有空再來坐坐。」
「不必了。」
「我想我們以後會經常見面的。」
「真是個不愉快的想法」
凌風皺了皺眉頭,然後,他回頭問老人。
「你叫什麼名字?」
「柯立新。」
「那我就叫你柯老頭。希望不要再見面了。」
凌風說完,直接走出了店鋪。
老人看著凌風遠去,笑著低語:「看來還可以繼續剝削呢呵呵呵!」
一旦魚兒咬鉤,就會被徹底吸乾到骨頭,這是晶石礦的法則。
而柯立新比任何人都更熟悉這個晶石礦城的規則。
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