奚昭這一覺睡得很好。

    中間被藺岐叫起來過一回，迷迷糊糊換了藥，又是蒙頭大睡。

    困得什麼都記不清，只模糊記得他走時天已蒙蒙亮了。

    再醒時已是正午，睜眼就是金燦燦的天光。

    出太陽了。

    昨夜的雨仿佛沒下過，濕冷的潮氣被太陽炙烤得乾淨。

    病痛也是，除了手臂還隱隱燒痛，再沒任何異樣。

    她坐著發了會兒愣，這才去洗漱、吃藥。心裡又還惦記著靈獸，匆匆啃了兩口果子便往外走。

    結果剛一出門就撞見月郤。

    高大的身影守在門外，往常有多鬧騰張揚，眼下就有多安靜。

    奚昭嚇了一跳。

    這人別不是在外頭守了一夜？！

    她剛想問他怎麼沒走，但又想起那碗薑湯，便頓在房裡沒出去，也不出聲。

    倒是月郤眼睛一亮，大步上前：「正好讓秋木去拿了午飯，待會兒就能吃。綏綏，你現在感覺怎麼樣，還有沒有哪兒不舒服？」

    奚昭臉不見笑。

    「不用，我還不餓，還有——」她稍蹙起眉，「我已經好了，你不用守在外面。」

    月郤的笑僵了瞬，但很快又恢復如初。

    「我已經知道錯了，是我做錯了事。我不該和兄長提起那頭靈虎，也不該往薑湯里放霜霧草——不對，不止這件，你與我的事，我再也不和他提了。真的，斷不會再說一個字。」

    他低著頭看她，言語坦誠又急切。

    「你不知道我昨天有多難受，一想著是我放了霜霧草，就恨不得將那碗摔了生吞下去！綏綏，你就原諒我這一回吧。往後——往後我定以你的意願為先，好麼？」

    好在他不是個兩面三刀的人，一眼就看得出是真心實意還是花言巧語。

    奚昭的目光落在他熬出紅血絲的眼上，又移至鬢角。

    眼下世家大族子弟都愛在顏面上下功夫，他也不例外。就連最簡單的高馬尾，也打理得仔細，再經由樣式精緻的嵌玉銀冠束緊。

    但一夜不見，頭髮亂了不說，那鬢邊散落的烏髮間竟多了些白絲，足見昨夜裡有多心焦。

    「月郤。」她收回視線，忽然喚他。

    月郤抿緊唇，心底漸被懼意占滿。盼著她說話，可又怕。

    奚昭直言：「我先前就說過，已經做好打算走了。如果是覺得我礙眼，又或是壞了哪條家法門規，大可以直接告訴我，而不是在背後動些手腳。」

    「沒有！絕沒有！」月郤急道，「我從沒覺得你沒覺得你礙眼，更沒有什麼規矩束你，你只管隨心所欲地住在這兒，我——」

    「先不說這事了吧。」奚昭並不看他，「那靈獸呢，要何時送走它？」

    月郤一時未應。

    他緊盯著她，直忍得額角跳痛，才一字一句道：「不送走。」

    奚昭眉心一跳，抬了眸。

    「就養在你那兒，在花房。」月郤解釋得更清楚。

    奚昭好半晌才回過神：「大哥呢？」

    「他不會知道。」月郤別開視線，「看見你沒事就好，待會兒秋木送飯來，你多少吃點兒。我留在這兒也只惹你心煩，就先走了。若有什麼事便跟秋木說一聲，我隨時可以過來。」

    話落，他轉身便走。

    不過行了兩步，他又停下，提起另一事：「綏綏，你可還記得薛知蘊。」

    哪怕心裡惱他，陡然聽見這名字，奚昭的眉頭也不免舒展幾分。

    「自然記得。」她點頭，「怎麼了？」

    薛知蘊是她剛來月府時認識的。

    她沒打聽過薛知蘊的來歷，不過看每次出行的陣仗，估計是哪家貴女。

    也聽秋木他們提起過，說她很可能接手家中的事，所以偶爾會來月府和月楚臨議事。

    她倆頭回見面還很生疏，話都沒說過兩句。

    還是第二回在月府見面才多了些來往。

    到第三回見面，就因某些事格外要好了。

    可以說，薛知蘊算是她穿進《萬魔》這本書後結交到的難得摯友，平時常常互寄書信。

    月郤知道她倆交好，提起這事本就有討她歡心的意思，見她神情舒展，他也心覺寬慰。

    他說：「她和她兄長會來府里住一段時間，今天就來。」

    「當真？」奚昭對他的話已是半信半疑，「可她半月前才寄過信，沒跟我提起過這事。」

    「這月剛定下，應是還沒來得及告訴你。」月郤說，「算著時辰，大概傍晚就到。」

    奚昭這會兒才生出切實的欣悅。

    她又追問：「她來是要辦什麼事嗎，要待多久？」

    「薛家要操辦一些事，故此來太陰城住一段時間。具體多久尚不清楚，但至少要住一個月。」月郤稍頓，「待會兒秋木送吃食來，你多少吃點兒墊墊肚子，夜裡會擺宴。」

    -

    離開小院後，月郤徑直去了月楚臨的書房。

    書房房門大敞，進去看見月楚臨在寫信，他曲指叩了兩下門才道：「大哥。」

    月楚臨頭也未抬，問道：「那靈獸送走了嗎？」

    月郤往右瞥去——兩個小童捧著一堆簿冊前後進了門，放好冊子後又相繼離開。

    他的目光停留在那堆簿冊上。

    不出意外，應是管家送來的禮冊——薛家的人就要來了，還有不少事沒處理好。

    他久不應聲，月楚臨終於抬眸，在日光中溫和望著他。

    「阿郤？」

    月郤回神，視線移向他：「大哥方才說什麼？我沒聽清。」

    「奚昭養的那頭靈獸，送走了嗎？」月楚臨耐著性子又問一遍。

    月郤蹙眉，毫不掩飾不快。

    從昨天午後到深夜裡，奚昭不知吃了多少苦頭。

    可兄長不過問她病情如何，反倒揪著那靈獸不放。

    他心底不舒服，語氣也生硬：「大哥怎麼不問問我，那些醫師昨夜裡給綏綏灌了多少藥草，才把她從鬼門關拉回來！」

    月楚臨神情未變，眉眼還是那般平和。

    「醫師每隔半個時辰便會來報一次，無需過問你。」

    月郤被這話噎得不上不下。

    他又問：「要是她想養些靈獸，能行嗎？」

    月楚臨拒絕得乾脆：「月府並非馴獸園子。」

    月郤在房裡來回走了幾遭，終沒忍住說：「可這樣對她實在太過太過刻薄！她就是想養頭靈獸而已，也知曉大哥你不喜歡，關在院子裡根本不會放出去。」

    說到這兒，他有意看月楚臨一眼。

    見他面色如常，才接著說——

    「況且以後如果沒人在她身邊，她總也得有個自保的法子，而不是像現在——現在這樣！一株霜霧草就讓她吃了這般大的苦頭！要是能豢養靈獸，至少能保護自己。

    「再者，大哥你也清楚，哪怕是臨時契印，三百年修為的靈獸也不會輕易和人定契。她喜歡，亦有天賦，如何不能讓她養著？」

    月楚臨耐心聽他說完，等他忿忿不平地急喘著氣時，才緩聲開口：「東部負責鎮守寒嶺池的嶺山派遞信，說是寒嶺池有魔物出沒。」

    月郤怔然。

    雖不知道他怎的提起這件事，還是不免訝異。

    寒嶺池是月家地盤，蘊養著千年冰蓮，由月家分系子弟建嶺山派駐守，魔物怎敢亂闖。

    「情況如何？」他問，「他們可抓著魔物了？」

    月楚臨沒有應他，轉而又說：「再往南四百里，無上劍派傳書太陰門。信上提到門派附近的海域有妖蛟作亂，已有幾位門派長老和數十弟子葬身蛟亂。無奈之下，只能向太陰門求援。」

    月郤心生錯愕。

    太陰境多妖族，而太陰門又掌管著整個太陰境。門中有三族居主位，月家便是其一。

    所以月楚臨知道無上劍派的書信內容並不奇怪。

    但無上劍派素來和多出仙門世家的天顯境交好，眼下傳書太陰門，足以看出妖蛟有多難處理。

    「今日鬼域來人，府內也尚未安排妥當。」月楚臨拿過一本簿冊，提筆勾畫，「阿郤，你可知我手中每日要經手多少事。」

    月郤這才聽出他方才的每句話都是在呵責他不懂事。

    他攥緊拳道：「若兄長有意，我自是心甘情願地分憂。」

    月楚臨還是語氣溫和：「這些事不比與惡妖打殺，你——罷了，阿郤，那靈獸到底處置得如何？」

    見他又繞回先前的話題，月郤啞口不言。

    長時間的煎熬使他思緒混亂異常，他想到月楚臨對他言說信任，想到兄長如何要求他毫無保留，卻又對他言不由衷，想到他能萬般容他，而又視他如不懂事的紈絝子。

    最後，他想起自己接過那株霜霧草，親手放進沸騰的湯藥中。還有月楚臨明知奚昭受苦，卻連一句話都未曾過問。

    直等月楚臨投來視線：「阿郤？」

    月郤忽然鬆緩下緊繃的神情。

    「嗯，」

    他壓抑著不穩的呼吸，臉色平靜，終在兄長面前撒出了生平第一個謊。

    「兄長不用擔心，那靈獸已經送出府了。」

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