天亮時分一個個提心弔膽的扛著鋤頭準備往回趕，剛剛到達集市入口，居然發現路邊大樹上釘著一張白紙。

    年輕後生爬上樹枝拔除梅花鏢，取下紙條交給識字的一看，上面赫然寫著：三日內帶上一千兩白銀前往八廟山換人。

    八廟山？這不是姚黃當家的過天星梁豹的老巢嗎？有人恍然大悟，昨天遭遇的可不是什麼獸面人身的怪物，而是盤踞八廟山的姚黃頭子。

    四釧流行變臉之術，前世劉德華就曾拜川劇變臉大師，在明朝末年，流竄川北的一些土匪百日以正常面目摸點，晚上則頭戴臉譜以怪物形式出現在眾人面前，以隱匿身份，嚇阻人民。

    在火光之中，鄉下小民赫然發現獸面人身的怪物殺氣騰騰的站在面前，膽小的嚇得半死，膽大的也心驚膽顫的。

    現在說昨夜獸面人身怪物是土暴子假扮，膽小的不信相信自己眼睛，膽大的也提心弔膽的，不知如何是好。

    羅老爺在州里做了幾年書吏，見識當然與眾人不同，最初聽大家所說是一個獸面人身的怪物劫走公子感到有異，現在看到對方留下紙條，當然知道其中關係。

    羅老爺哭著對眾人說道：「我羅佳潭為吏十餘年自認為沒有做過什麼傷天害理的事情，誰料到老來居然遭遇如此橫禍。

    雖然往日略有積儲，但一時半刻之間怎麼能夠籌集如此多銀兩，這天煞的過天星真的不要人活了啊。」

    眾人雖然表面連聲稱是，但內心琢磨道這羅佳潭掌管一縣戶政十餘年積儲甚豐，若他拿不出來這銀兩誰又能拿得出來呢？

    羅佳潭雖然不是方圓二三十里最大的地主，但也有三百多畝土地，現在雖然天下紛紛擾擾土地不值錢了，但無論如何一畝土地也值十兩銀子，羅家光土地也能買三千兩銀子。

    除了土地，還有店鋪，羅家在縣城與周圍集市有三五家店鋪，也能賣上上千兩銀子。

    眾人唉聲嘆息一副為難的樣子，整個場面顯得頗為尷尬。

    這可急壞了躲在一邊的五姨太，這可是自己的獨子，母憑子貴，若這公子哥沒有了，自己在家裡地位也會一落千丈。

    從後堂搶出來，五姨太哭嚷道：「都這個時候了，老爺還小氣這幾個銀兩，不是讓大家笑話嗎？

    若實在不行，可以將城裡幾家店鋪買了，再不行就賣掉幾十畝土地，無論如何也要湊齊土暴子所要的銀子啊。」

    被姨太太一搶白，羅佳潭拼命咳嗽一陣，滿臉通紅的向四周拱手道：「各位，我羅佳潭老來得子，這獨生子一直心肝寶貝一樣。

    夫人說得對，毀家紓難，再不濟就是賣掉祖產也在所不惜，這銀兩什麼的大家就不用操心了。

    但這姚黃殘暴好殺，又毫無信譽，老夫擔心的是即便湊齊土暴子要的銀子，若對方不放人，到那時不知如何是好？」

    眾人一聽連連搖頭，雖然集市上店家也曾走南闖北的，但大家可不敢招惹土暴子啊。

    茶館劉掌柜見眾人沉默無毫無主見，摸了摸自己頭道：「羅老爺，要不去派人去找楊家寨的楊麟楊秀才，或者他有什麼好辦法也說不一定。」

    羅佳潭一聽連連搖頭道：「可是北邊十里的楊家寨，那裡村民民風尤為彪悍，更有人傳言其祖上曾經在運山古城抗擊蒙古韃子數十年，後來因為叛徒出賣功敗垂成而隱姓埋名流落在這個山村。

    前兩年就有幾個不懂事的衙役亂攤派為村民所傷，還是老夫出面調停才沒有鬧大啊。」

    劉掌柜拱了拱說道：「羅老呀，當地民風彪悍不假，但我要推薦的是該村的貢生楊麟楊汝貞啊。」

    想到當日村民與衙役對峙情景，羅佳潭搖了搖頭說道：「哦，這個楊麟楊汝貞年不過二旬，不過一文弱書生，怎麼服眾？

    老夫若沒有記錯應該崇禎十三年中的秀才，崇禎十五年參加鄉試被選為貢生，但聽說沒錢到省城貢院讀書而回到鄉里。

    這一次與土暴子打交道少不得打打殺殺的，他一個文秀才怎麼能夠應付這種事情?」

    在明朝科舉制度發展到一個頂峰，要想科舉成名需要經過小考（包含縣試、府試、院試）、大考（鄉試、會試、殿試），只有院試通過的才能成為秀才，若院試不第的即便白髮蒼蒼老者也只是童生。

    鄉試會試殿試才是真正的科舉考試，只要鄉試中得舉人的都可以出來做官。

    而這貢生是在鄉試成績尚可但錄取名額有限而給予一定政治、經濟地位（每月5斗米）的優秀貢生。

    這相如縣是蓬州倚郭，有建立州學院，有貢生30人。（每月如同西方大學教授之外，這名額固定）

    這羅家堡為方圓三十里僅有的集市，雖然也有一兩個貢生，但像楊麟這樣年不過二旬就高中貢生的實在是獨一無二。

    劉掌柜笑了笑，搖頭道：「這就是你小瞧對方了，楊家寨背靠大山很多人農忙耕作農閒上山打獵，這楊麟出身貧寒從小也喜歡舞槍弄棒的，拿常到我們店裡喝酒王麻子的話來說，那可是文武全才哦。」

    周圍鄉親本來沒有什麼主意，現在聽飯店劉掌柜如此說紛紛高聲叫好。

    死馬當活馬醫，羅佳潭沒有別的辦法只好央求劉掌柜前往邀請。

    劉備請諸葛亮那可是三顧茅廬的，鄉下人雖然沒有別的講究，但若請人辦事請人出山也必須陣中其實。

    劉掌柜在前面帶路，兩個壯漢抬著滑竿緊隨其後，一行人高一腳矮一腳的趕往十里外的楊家寨。

    離寨一里多遠，遠遠看見幾個莊稼漢正在吆喝著追趕一頭野鹿，一個背著箭壺，遠遠的射向野鹿四肢，野鹿一瘸一拐的拼命向前跑。

    劉掌柜揮手笑道：「楊威，你這個臭小子怎麼這樣沒有長進，連一隻野鹿就射不中，這也太不中了啊。」

    劉掌柜可是山貨的主要主顧，這些獵戶過去看到劉掌柜點頭哈腰的，今天這個楊威根本不搭理只管向奔跑中野鹿射箭，連射數箭終於射中野鹿前腿。

    還沒有等野鹿跑幾步，個子稍小的楊成跑過去，經過一番折騰終於逮住野鹿，幾個人正興高采烈的扛著野鹿來到路邊。

    看著瘟怒的劉掌柜，楊威連聲抱歉道：「掌柜的，非常不好意思，剛才要活捉這野鹿夠不上與你搭話。

    大掌柜的，你今天帶著滑竿去迎接誰啊？」

    看了看放在地上一瘸一拐的野鹿，劉掌柜哈哈笑了笑，拍了拍對方肩膀道：「當然是你們族中的秀才公啊。

    楊麟楊秀才住那裡，還希望兄弟帶路啊。」

    楊威一聽，退後半步連連搖頭道：「掌柜的，這，這可不行，我們秀才公現在身體虛弱得很。

    為了給秀才公補營養，這不大家忙活了一天一夜，就是為了打只野鹿給我們秀才公補身體。」

    劉掌柜內心一驚，連忙細問原因。