馬車在京師最繁華的長慶街上停了下來。街道兩側各家茶樓、瓦肆、當鋪都陸陸續續開了張，熱食鋪子前飄著裊裊白煙。街上人流如織，小販的吆喝聲此起彼伏，雖不得見向晚燈燭熒煌，上下相照的盛景，卻也多了幾分尋常的市井煙火氣。

    謝玄稷仰頭看向牌匾上「天喜酒樓」四個字，似乎是想到了什麼，眸光微微閃動了一下。

    孟琬已經走到了店門口，見謝玄稷還站在原地沒有跟上來，回過身沖他招了招手道：「殿公子，咱們快些進去吧。」

    孟琬一看便是這家酒樓的熟客。才進正堂，還沒有開口說話，便有小二迎上來，十分熱絡地叫了聲「孟姑娘」，又笑吟吟道：「姑娘有好些日子沒來了。」

    孟琬道：「前些日子家中有事抽不開身，這不剛一得空就想著過來嘗一嘗你家的果子。」

    「這不巧了，咱家剛打南邊來了一個新廚子，最會做茶果子了。我待會兒把各個樣式的新品都送姑娘幾個，姑娘也嘗嘗合不合心意。」

    「那我便不客氣了，」孟琬笑了笑，從荷包里拿出一塊碎銀遞到小二手上，「對了，煩勞給我們安排一間清淨些的房間。」

    聽到那句「我們」，小二這才後知後覺地將視線移到孟琬身後的男子身上。他瞧二人不算太親近，也沒有過於避嫌，便好奇多問了一句：「孟姑娘，這位郎君是？」

    孟琬不欲和他解釋太多自己的私事，便隨口介紹道：「謝三，我的一個朋友。」

    她說完下意識看了謝玄稷一眼。

    他倒是一點面子都不給自己，始終板著一張臉，像是誰欠了他許多錢似的。

    那小二「哦」了一聲，撓了撓頭，咕噥道：「咦？從前倒是沒見過」。

    說著又偷偷瞥了謝玄稷一眼，見他眉目鋒利，不苟言笑，看起來不像是一個好相與的人，也就不敢像和孟琬打交道那樣上前套近乎，直接取了號牌，引他們到三樓的雅間坐下。

    沒過一會兒，夥計便將茶點端了上來。廣寒糕，紫蘇梅子姜，雕花蜜餞，雪花酥被分別盛在不同形狀的碟子裡，分量不多，但勝在精緻。他殷勤地為二人斟了新到的香林茶，又問了還有沒有什麼別的吃食要點，這才躬身告辭。

    孟琬低頭品著新茶，吃著茶點，被涼風吹得通體舒暢。餘光無意間掃到謝玄稷，卻見他一副興致缺缺的模樣，不免有些疑惑。

    明明是他說肚子餓了要來吃飯的，可適才點菜的時候，她問他想要吃些什麼，他只說隨意，讓她來安排就好。

    她還當他是客氣，沒多想就把點菜的活一手包攬了。

    可現在看起來，他好像是真的不大高興。

    才這麼短短一刻鐘不到，究竟是誰惹著他了？

    孟琬不想讓房間裡的氣氛變得太僵，便放下茶盞，替他夾了塊龍井茶糕，眉眼彎了彎，笑道：「按理說請殿下吃飯，應該是去豐樂樓，遇仙樓這樣的大酒家才合適。可我今日身上銀錢實在沒有帶夠，便只好請殿下來吃些粗茶淡飯了，還望殿下莫要嫌棄才好。」

    她覺得自己笑得都有些諂媚了，可謝玄稷臉上仍舊沒什麼表情，只微微抬眸，不咸不淡地問道：「你請過多少人來這吃飯？」

    孟琬還真仔細數了數，「總不下數十個吧，怎麼了？」

    「沒什麼，只是覺得孟姑娘的朋友實在是不少。」

    這話說得倒是風輕雲淡，漫不經心，可怎麼莫名有一種別彆扭扭的味道。

    孟琬托著腮幫子，一邊回憶著上輩子的老黃曆，一邊說道：「其實也算不得什麼朋友。我那時候年紀輕，不過十五六歲，自詡聰慧，又愛繁華熱鬧，便學那些文人結詩社辦宴會，常叫一群人在外頭聯聯詩，作作詞，有時候會叫上幾個歌伎到這裡把詞譜了曲來唱。如今回想起來，看似人來人往，鮮花著錦，烈火烹油，其實並沒什麼可以交心的人，倒也是無趣得很。」

    謝玄稷聽這說法，總覺得哪裡有些不對勁，若有所思道：「你如今不過也才十七歲，怎麼聽你這口氣像是已經七老八十了似的。」

    孟琬也意識到了自己說漏了嘴，正準備說些插科打諢的話把話題岔開，可謝玄稷卻並沒有深究這個破綻的意思，反而問起了別的事情來。

    「所以那位衛小公子不算嗎？」

    孟琬一愣，半晌才反應過來謝玄稷指的是她那句「沒什麼可以交心的人」，於是道：「我是年初才認識的衛公子，後來病了很長一段時日，就再沒有來這裡開過什麼宴會，更不要說和他一起」

    她話還沒說完，目光相觸間，謝玄稷微冷的目光已落進了自己眼中，顯然是對這個說辭不大相信。她突然又想起了另一件事，立時改口道：「哦不對，我前不久的確和他來過這裡一次，不過不是來吃飯的。」

    「是來商量怎麼逃婚的吧？」謝玄稷冷不丁開口接道。

    孟琬被噎了一下。

    她不知道他今天吃錯了什麼藥，怎麼就突然計較起這件事情來了，但還是耐著性子和他好言好語地說道：「若殿下問的是這一件事，我也沒有什麼好隱瞞殿下的。就像殿下知道的那樣，我前些日子的確想過做些什麼事情讓聖上和皇后收回賜婚的旨意，所以才邀了衛公子來此地相商。殿下還想知道什麼，不妨直接問，何須這麼拐彎抹角的？」

    謝玄稷沒說話，一口飲完了杯中的茶水，才幽幽道：「我沒想問你什麼，你不必那麼緊張。」

    「我有什麼好緊張的，」孟琬也不甘示弱地回擊道，「反正我不想嫁到相王府，你也不是第一天知道了，我又沒欺瞞你什麼。反倒是殿下，好像是忘記了我們先前的約定，真以我的夫君自居，平白無故地管起我的私事來了。」

    謝玄稷被她堵得說不出話，良久才冷著臉道：「我沒忘。」

    說話間，夥計已陸陸續續將孟琬適才點的杏仁豆腐、盞蒸鵝、蜜煎筍、金玉羹、炙魚端上了桌。道道色澤鮮亮，香味誘人。

    氤氳的熱氣稍稍緩和了屋內冷硬的氣氛。

    畢竟天大的事情也沒有吃飯重要。

    孟琬看著這一桌豐盛佳肴，心情大好，挑起一箸炙魚肉，送入了口中。

    魚皮酥脆，魚肉鮮嫩，入口即化，還是當年那個味道。

    她滿意地眯起了眼睛，又挑了一塊魚肚子肉，蘸了辣椒醬，細細咀嚼起來。

    她吃得開心了，便一邊吃，一邊語重心長地勸著謝玄稷：「其實我也知道殿下介意什麼，男子嘛，總不希望被人戳著脊梁骨議論自己的妻子和旁人有什麼私情，所以我在和你成親之後也就沒有再和衛淇有什麼來往了啊。你也大度一點，稍稍收斂一下你的猜忌心，咱們在和離前也就能一直和平共處下去。」

    謝玄稷沉聲道：「我不是為這個，我問這些自有我的道理。」

    孟琬嘆了口氣，也替他夾了一塊魚肉，又道：「別想你的道理了，嘗嘗這道炙魚。別的我不敢說，但這道菜做得絕對不比宮裡差。」

    她記得謝玄稷前世同她說過，最喜歡吃皇后宮裡小廚房做的炙魚。可皇后對他的教導十分嚴格，不許他對任何東西表現出偏愛，以防下面的人揣測上意，諂媚奉承。

    所以在某一次他多吃了一口炙魚之後，他就再也沒有吃過這道菜。

    孟琬也是乍然想起此事才給他點了道炙魚，想叫他吃得盡興些。

    可謝玄稷卻是始終沒動筷子，默不作聲地等她把碗裡的魚吃得差不多了，又把話繞了回去：「你喜歡衛淇什麼？」

    孟琬一怔，險些被辣醬嗆到。

    她還未來得及把嘴裡的魚肉咽下去，又聽他繼續說道：「他學問好，文採好，能陪你吟詩作賦，談古論今。你是因為這個喜歡他？」

    這就委實有些無理取鬧了。

    孟琬擱下筷子，沉默了須臾，才冷聲道：「殿下問這個做什麼？」

    謝玄稷道：「我並非有意要窺探你的隱私，只是今日你舅舅提到的科舉冒名頂替一事，干係重大。若是真的仔細追查起來，多多少少會牽涉到你的衛小公子。我不過是想知道，你對這件事情，是怎樣一個態度。還有就是，若拋開你們之間的情分，在你看來，他的才學是不是擔得起這個探花郎的稱號？」

    孟琬本就打算和他聊聊這件事，只是一直沒有尋到機會，此刻見他主動提起此事，便也就順勢說道：「殿下要是想和我談這件事，我倒正好有些話想要對殿下說。」

    謝玄稷眼神示意她說下去。

    「這件事情，殿下最好不要參與，」孟琬正色道，「無論成王是否徇私，殿下這樣的身份，瓜田李下，難免惹人非議。況且就我所知，成王的文章，確是佳句與深意兼得，就算真拿個一甲也不足為奇。若最後查實下來，成王並未買通主考官，偽造身份的事情又可大可小，說不準還會被鄭貴妃他們粉飾成一段美談。」

    「到時旁人只會覺得殿下嫉賢妒能，陛下也會覺得你這個兄長隨時盯著弟弟的錯處，伺機打壓，這反而於殿下的名聲有損。」

    謝玄稷沉吟道：「事情的前因後果究竟如何，自然需要交由有司核查，我不會插手，亦不會去詆毀構陷他什麼。可我也不會裝作對此事毫不知情，任由成王拿著國家大事兒戲。至於旁人怎麼看我，我管不著，我自己問心無愧也就是了。」

    他頓了頓，倏忽意識到有什麼地方不對勁，目光一凜，「我險些被你打岔繞過去了。我方才問的是，如果這件事情牽扯到了你的衛小公子，你當如何？」

    孟琬沒想到他這麼能糾纏人，只好敷衍著回道：「那還不是只能公事公辦，那不然我還能去向他通風報信不成？」

    話音方落，屋外突然傳來一陣喧譁人聲，緊接著又聽見桌椅板凳翻倒的響動，噼里啪啦持續了好長一段時間。

    孟琬和謝玄稷覺得不大對勁，起身一同走到門前。

    房門還未推開，外面又驟然安靜了下來。

    「怎麼回事？」孟琬疑惑道。

    「估計是一樓有人喝醉了酒鬧事，現在被人制住了。」

    兩人又重新回到座位上。

    然而，不消片刻功夫，就聽見樓下有人高聲叫嚷道：「你們還愣著做什麼，還不快去報官！」

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