廂房中靜謐，有些清明節的淒冷。山色、雨色淒迷。空寂無聲。秦可卿和賈蓉坐在圓桌邊。距離有些遠。

    上回元宵節時秦可卿和來看她的賈蓉吵一回，但終究是多年的夫妻，她還是會出來見賈蓉。心裡雖然有氣，但說話依舊是平和、細聲，「蓉哥，你跟我說這些做什麼？」

    聽著話里的意思，她還是有氣的。賈蓉心裡有些黯然，造成這一切的罪魁禍首是他的父親，若不是他父親逼迫他…。

    賈蓉將心裡的憤恨心緒壓下去，隔著圓桌，誠懇的道：「可卿，你不是要在道觀里修行求子嗎？我來陪著你。我…我元宵節沒能接你回去，給父親毒打了一頓。你看…」

    賈蓉捋起衣袖給秦可卿看，手臂上淤青了幾塊。

    賈蓉還要再掀衣服時，秦可卿有些不忍的挪開眼睛，說道：「不用了。蓉哥，我知道。」她知道府里那位大爺的脾氣。打兒子像打阿貓阿狗一樣。

    賈蓉嘆口氣，道：「我如今也不回府里了。好過給他打死。躲出來清淨。我就住在山腳下的莊子裡陪你。等幾天，我將住的地方按照你喜歡的樣子布置好，就接你下山小住幾天。」

    秦可卿眼睛有些泛紅，隨即俏臉上滴落下兩顆眼淚。

    她躲到道觀里來，是為了躲避那個禽-獸。而不是躲避丈夫。她婚後嫁入賈府以來，和丈夫的感情和美。只是，蓉哥那天給嚇到要把她送回府，讓這感情有些裂縫。但是，她一個女人，無依無靠。只要丈夫能悔改過來，她還能怎麼樣？

    賈蓉又軟語求了秦可卿幾句，說了些往日夫妻間的情話。

    秦可卿有些嬌羞，溫柔、細聲的答應賈蓉，讓貼身的丫鬟寶珠去山腳下莊子裡看看，幫忙布置房間。等妥當了，她下山陪丈夫小住幾日。

    出了廂房，秦可卿回到住處，丫鬟寶珠忙迎過來，擔憂的道：「奶奶，沒事吧？」

    「沒，沒事。」秦可卿給寶珠說明了情況，叮囑道：「你留意著些，若是有老爺那邊的人出現…」她不蠢。擔心丈夫身邊有他的人。

    寶珠紅著眼睛，用力的點頭，「我知道。」她的好姐妹瑞珠就是給老爺害死的。

    秦可卿拉著寶珠叮囑，再送她出去。心裡輕嘆口氣。若是能和蓉哥在莊子裡過幾年快活日子也好。只是，她擔心經常外出去道觀外，觀主棲霞公主會對她有意見。

    賈蓉和寶珠在匯合，出了棲霞觀，坐馬車帶著她下山。

    馬車輕晃。看著山中的小雨，賈蓉心中一陣輕鬆、釋然，總算可以不用挨打了。但隨即又湧起極深的愧疚。可，他能有什麼辦法？

    …

    雍治十年，三月二十五日，已經是暮春之際。妙峰山中草長鶯飛，落英繽紛。

    金雲峰的潭柘寺中桃花方始盛開。滿樹嬌紅，爛漫知春。賈環已經靜居在寺中苦讀多日。

    此時，東莊鎮上新建的磚窯已經燒了好幾批合格的紅磚出來，鎮上屋舍的建設進度迅速加快。

    這天上午，幾輛馬車緩緩的駛入繁華的東莊鎮中，停在書生食府前。賈璉、馮紫英並東府的大管家賴升、薛家的劉管事分別從馬車中出來。

    站在書生食府酒樓的門口，賈璉打發心腹小廝昭兒去請賈環，笑著道：「這家酒樓的口味是不大合我的意的。奈何鎮上只有這一家酒樓。」

    馮紫英就笑，「這大抵就是環兄弟說的壟斷經營。」

    兩人說笑著，謙讓了賴升幾句，當先一步上了酒樓，要了臨窗的雅間，坐下來，邊等邊聊。他們幾家如今在東莊鎮上都有生意。賈璉開的蜂窩煤鋪子，馮紫英是鐵鋪，賈珍做的糧食生意，薛家做的是布匹生意。

    小鎮中紅磚青瓦的屋舍一排排的延伸開。人煙稠密。街面繁華。遠處的窯廠冒著煙。

    看著這景象，馮紫英感嘆道：「璉二哥，這鎮子正是一天一個樣啊！我才多久沒來？竟是又繁盛了三分。」

    賈璉敲著摺扇，笑道：「所以說環哥兒好手段。那磚廠看到沒？照我看，生意紅火的很。」他每個月要給磚廠供煤，稍微關注就知道磚廠生意的好壞。

    寧國府的都總管賴升心裡微微一動。

    四人聊了有小半個時辰，昭兒氣喘吁吁的進來，回道：「爺，兩處都去問了。晴雯姑娘說三爺月中就去了山中讀書。預計要夏末才回來。」

    賈璉聽的一愣，這真是讀書？怎麼聽的比做和尚還受罪？戲文里都不是這麼唱的啊！都說什麼紅袖添香的。他當年看府里的賈珠讀書都沒這麼苦。

    馮紫英驚愕的道：「環兄弟下的好大決心！日後定然是會高中。」

    賴升和劉管事都是笑著恭維。

    賈璉是找賈環請教胭脂店的事情。馮紫英是跟著來聯絡感情。賴升、劉管事來找賈環是想走後門要點賺錢的門路。賈環不來，四人也沒有吃酒的心思，在酒樓里略微用了些飯菜，遺憾的離開東莊鎮。

    …

    賴升並沒有和賈璉等人一起回京城，走了十幾里的官道，折向香山腳下。

    香山腳下土地肥沃，大片良田都是屬於皇親國戚。寧國府在香山腳下的莊子位於臥牛鎮佟家村。

    賴升的馬車進了村子後，徑直前往村中心的一處瓦屋院落。在小廳里見著主子賈珍。小廳布置的雅致，賈珍石青色的長袍，興致極佳的在桌邊喝著小酒。

    賴升行禮，說道：「大爺，我們去了書院那裡，沒見著環哥兒。他去山中讀書去了。」

    賈珍不滿的道：「沒見著，改日再去就是。就為這點子事來煩我？我好不容易躲幾天清淨，想享點清福。」

    賴升是寧國府的老人，在賈珍面前很有臉面，因而並不懼怕他生氣，笑著道：「大爺，奴才豈敢為這點事來打擾。實在是在東莊鎮上發現了一個更賺錢的生意。」

    「哦？」賈珍頓時就有了興趣，咂咂嘴，「說說看。」

    賴升便將東莊鎮上的磚窯情況添油加醋的說了一遍，他也沒實地去看過，又道：「璉二爺都說那磚窯生意紅火。以我看來，鎮上許多房屋還在建，對磚石的需求極大。是一門好生意。」

    賈珍捻著頜下的鬍鬚，點點頭，「好，我知道了。我那屋裡的烏銀梅花自斟壺賞你了。這事不要聲張，我自會和璉兄弟商量。」上回賈璉帶回口信，說賈環向他賠罪，因送了個值30兩銀子的商鋪。挺識相的。這回，他看上磚窯，諒賈環也不敢拒絕他的要求。

    賴升笑著告退。

    賈珍心裡高興，起身在小廳里來回走著。眺望著不遠處的香山。蓉哥兒該將他媳婦接回來了罷！

    今日算是雙喜臨門。得一個美人，又得一門賺錢生意。可喜可賀！

    …

    時間往回倒退少許。陪著父親賈珍吃過午飯後，賈蓉就帶著妻子秦可卿的貼身侍女寶珠前往香山棲霞觀。

    一路上，賈蓉在馬車中叮囑著身邊低頭垂淚的丫鬟寶珠，「你不要只是哭。你都是我父親的人了。這事成了，少不得我都要叫你一聲姨娘。」

    寶珠低著頭，說道：「爺，我知道。我昨晚跟老爺說了，我一定會勸奶奶下山。」她昨天下山來替奶奶看風頭，卻不料晚上睡覺時，給老爺堵在屋裡。她反抗了，但沒有用，只能屈服，差點就…。

    賈蓉心裡鬆口氣，些許的愧疚湧起來，旋即被恐懼代替，他現在只想這件事趕緊結束，「這就對了。別哭了。」說著，輕輕的捏了下寶珠的臉蛋。心裡忽而有些暴躁的情緒想要發泄出來。寶珠是可卿的丫鬟，他還沒得手，卻給他父親拔了頭籌。

    寶珠躲了下，又乖巧的由著賈蓉動手動腳。

    馬車抵達香山半山腰的棲霞觀。時值午後，山景秀麗。通稟之後，賈蓉在會客的廂房裡等待著。丫鬟寶珠進了道觀裡面通知秦可卿。

    秦可卿居住的房間位於一處院子裡的廂房中。她收拾了衣裳，正坐在椅子上，期待的等待丈夫賈蓉來接她下山去莊子裡小住幾日。

    這時，突然的就見她的丫鬟寶珠淚流滿面的進來，噗通跪在地上，「奶奶…」

    秦可卿忙身去扶寶珠，擔憂的問道：「寶珠，怎麼了？哭成這樣。」

    寶珠跪在地上哭訴道：「奶奶，老爺就在佟家村里等著，你不能去。爺，他不能信啊。嗚嗚…」她昨晚只是裝作屈服。奶奶待她恩重如山，她絕不會背叛。她死是小事，但要把消息告知奶奶。此時將消息帶到，她再也撐不住。情緒崩潰。

    秦可卿只覺得天暈地旋，仿佛晴天霹靂般砸在頭上，令她腿軟，坐在地上。

    她很信任丈夫賈蓉。而真相竟然是如此的殘酷。要她下山去小住是個籠子。送她羊入虎口。秦可卿臉上滾落兩行清淚，心如死灰，巨大的無力感襲來。

    寶珠哭著說道：「老爺是昨天晚上到的。我，我給他用強…，要不是我見機快，說我能說服奶奶下山。也和瑞珠一樣死了。我對不起奶奶，昨晚說了很多奶奶的壞話。」

    秦可卿含淚道：「好孩子，不怪你！」和寶珠抱頭痛哭，傷心、惶恐至極。

    要不是寶珠報信…，那個禽--獸！

    哭了很久，很久。寶珠情緒首先恢復了些，安慰著主子，說道：「奶奶，你萬萬出去不得。趕緊派人去向環三爺報信求救。」

    秦可卿含淚點頭，「嗯。」心裡有些慚愧。

    前些時候，她兄弟秦鍾來找她哭訴，因為環叔的原因，他給趕出了賈府的私塾，回家給父親一頓好打。幾天沒起床。他來抱怨說她瞎說環叔是好人。

    她心裡多少也有些想頭。環叔和寶叔爭，為什麼要牽扯到她兄弟頭上呢？

    然而，此時她唯一能求救的對象，只能是前年冬天在珠大嫂屋裡善意提醒她的少年，只能是去年端午，建議她逃離寧國府的少年。

    環叔，救我。

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