一個病危的天子，和一個病中、不久後可能會死的天子，對於要下場進行政治博弈的大臣們來說，是完全不同的。如果是前者，就不要想什麼朝爭了。誰握有兵權，誰就將笑到最後。

    同樣的，一個健康的天子，和一個快要走到人生終點的天子，大臣們的政治態度也是不同的。

    明朝嘉靖皇帝，玩了一輩子的權術，聰明絕頂，但晚年時，首輔徐階將他吃的死死的。嘉靖想煉丹，徐階不同意，嘉靖就煉不成。為什麼？因為，你快要死了，人心已散。

    人心散了，隊伍就不好帶了。一個老皇帝，晚年想要過的舒服點，是不敢隨意折騰、撤換首輔的。否則，國家大事全部落在老皇帝身上，他吃不消。

    說得簡單點，周朝此時，大臣們對於雍治天子的畏懼，正在逐漸的消散。對應的，行事的手段，都將不同。步子會很邁得更大一些。

    所以，大學士衛弘的判斷是，接下來，奪嫡和朝爭，將會空前的慘烈！

    …

    …

    三月十四日的殿試將至，京中文會依舊不斷。士子們在大街小巷中，縱酒狂歌。

    賈府，北園。前院一處幽靜的敞軒中，賈環、公孫亮、羅向陽、喬如松、紀澄、龐澤、劉國山、張四水數人在此密談。昨天晚上，西苑中出事的消息，已經傳遍整個京城。今天上午，眾人自覺的匯聚在賈環這裡。

    大師兄，龐澤住在山長府中。會試結束後，帶隊的大師兄就搬到山長府中住，侍奉在山長身前。羅向陽、喬如松等人都住在東城的旅館中。方便和同年們結交。而紀澄對士子間的交遊沒什麼興趣，搬到賈環這裡住。他一向很崇拜賈環。

    敞軒中，眾同學或坐或站。美酒和冷盤、果盤陳列在八仙桌上。議論著昨晚的事情。

    龐澤鼻子很大，容貌醜陋，嘿嘿笑道：「天子這病…。寡人有疾啊！」寡人有疾，寡人好色。

    眾同學發出一陣快活的鬨笑！

    聞道書院體系的核心圈子，對雍治天子並不大感冒。於私而言，雍治天子不喜歡山長，不喜歡賈環。賈環至今還未看到起復的可能。於公而言，雍治天子為一己之私，罷黜了賢明公正的何朔，啟用阿諛奉承的華墨，縱容邊將擅開邊釁。說民不聊生有點過了，但社會上的矛盾正在日益突出。聽聞，運河上的漕工又有叛亂的跡象。有識之士，誰不擔憂？

    賈環站在窗邊抿茶，沉靜的道：「其實，我沒想到這麼快。」

    來自錦衣衛的消息，楚王進獻給天子的青美人與眾不同。內媚。他估著雍治天子遲早會在青美人身上出事。強擼灰飛煙滅！但，真沒想到這麼快！他的計劃，得跟著調整。

    喬如松問道：「子玉，那報紙上針對韓秀才的攻擊，還要繼續嗎？」本來，計劃中，是要輿論醞釀一段時間。把韓謹的真面目揭露出來，再進行下一步。誰料到…

    賈環點頭。

    這時，錢槐在庭院外大聲匯報：衛陽來訪。賈環和大家說了一聲，到前面去見衛陽。

    偏廳中，衛陽正喝著茶，一身白衫，唇紅齒白，容顏俊美，寒暄幾句，笑道：「昨日之事，想必子玉已經知道。我爺爺讓我來問問子玉的意見。」

    賈環想一想，道：「天子病一場，恐怕將有立太子的意思。晉王、楚王相爭，到了分勝負的時刻了。」

    賈環和衛弘私交很不錯。並沒說什麼糊弄的話。而是，表明態度。他明著說到了分勝負之時，實際上亦表明他的態度：要分勝負了。雍治天子發病，促使京中形勢發生變化。

    衛陽點點頭。他知道賈環的態度了。然後，低聲道：「子玉，你要多加小心。」真情流露！

    當年雍治九年，書院救災，賈環力排眾議，任用他，使得他融入書院的體系中。今天，聞道書院的眾人，即將下場博弈，在洶湧的浪潮中，分生死。他如何能不關心？

    如果說，現在京城中，浮出水面的，最急切的矛盾是奪嫡。那麼，奪嫡有三方：晉、楚、楊。而聞道書院體系的目標是：阻止楚王。否則，東林黨得勢後，會毀掉書院。

    而衛家，是屬於中立方，作壁上觀。朝廷中，很多人是屬於中立派。

    賈環輕輕的笑一笑，輕聲道：「元皓，謝謝。會沒事的。」書院，是沒有退路的。既然沒有退路，何必要退？最好的防守就是進攻。狹路相逢勇者勝！

    上午的陽光透窗而入，落在賈環的身上，讓他很輕的笑容，似乎頗具感染力。在三月仲春的清風中，傳遞著他的意志、勇氣！

    …

    …

    摘星樓，幽靜雅致。美人彈奏的古箏如行雲流水，叮咚悅耳。晉王在樓中的走廊，提著酒壺，眺望著自己的王府，京城。還有他，夢中都想的皇城。

    晉王的消息並不閉塞。昨晚的事情，傳到他耳中，他一晚沒睡，心中竊喜。

    若是他父皇就此龍馭歸天，他作為嫡子中的最年長者，有沒有希望被大臣們推舉上位？

    楚王黨強勢啊！黨羽眾多，需要安排很多位置。而他勢力弱小，可以給大臣們很多東西。

    而且，在法理上，他是天然的優先繼承人。只是，他的爵位不及楚王。

    晉王鬱郁的灌了一口酒。

    昨晚一晚上，他內心裡就在這兩種念頭的揣測中度過。他缺少智謀之士，對於當前的局勢，有著深深的無力感。只能以不變應萬變，靜觀其變。

    …

    …

    三月十一日上午，楚王並不在城中的王府里，而是在東城外的荊園中。他得知消息要晚一點。但，這並不妨礙他知道來龍去脈。

    中午時分，從翰林院散衙的黎寬、彭鏊兩人聯袂到荊園中拜訪楚王。這個時候，顧不得避嫌了。誰都知道他們出身蘇州，和楚王、東林黨有著千絲萬縷的聯繫。

    荊園臨北湖而建，橫跨北湖兩岸。湖西岸的一處樓閣中，楚王招待著黎、彭兩人。樓閣雕樑畫棟，飛檐流蘇，似乎帶著幾分歷史的凝重感。

    微風習習，吹進二樓中。很舒服。

    楚王坐在長案後，一身青衫。時年23歲，容貌英俊。身上的氣質文質彬彬，給人一種文採風流的感覺，令人感到親近。但和楚王接觸過的人就知道，他的性格，可不是書生。

    「黎先生、彭先生，請！」楚王舉杯，微微笑著。但，可以看得出來，笑容不及前兩日。

    無可否認，奪嫡之局，楚王占著優勢。他在天子心裡的印象比晉王好。然而，昨晚的事，天子若是病死，他這些優勢，恐怕沒什麼用吧！局勢有些緊張了！

    黎寬時年40歲，飲過酒，出聲獻策，道：「殿下勿優。值此之時，要有定力。殿下可上書給天子，問候聖躬，請求去西苑，在天子面前侍奉。」

    彭鏊輕輕的點頭。這是他們兩人商量出來的計劃。百善孝為先。這個時候，楚王應當打這張牌。天子病重，心中肯定有定下東宮之位的意思。否則一旦有變，會愧對大周列祖列宗。

    楚王想了想，拱手道：「那就有勞黎先生了。」三位大學士主政，他的奏章，肯定會報給他父皇知道。

    黎寬微笑著點頭，謙遜的道：「在下份內之事。」翰林，在文字上的功夫，自是世間一流的。他自信可以做到字字感人，發自肺腑。這是他的專長。

    這時，樓下的太監上來，樓閣門口跪著，道：「殿下，韓先生求見！」

    黎寬和彭鏊對視一眼，心裡有些不滿。韓子恆沒有一點自知之明啊！輸賈環輸的連褲子都沒有了，還有臉來求見楚王殿下？是想獻策吧？但是，有用嗎？

    楚王沉吟了幾秒，道：「請韓先生上來。」他對韓謹有所疏遠，但沒到不見韓謹的程度。他還是倚重韓謹的智謀。他前幾日還將搞小動作的周慎行訓斥了一通。要他保證，京中的報紙上再無黑韓謹的文章出現。

    「咯吱，咯吱」的樓梯聲音傳來。隨後，韓謹上來，走進樓閣中，一身水藍色的文士衫，國字臉，氣度內斂，似從前幾日被賈環的毆打中恢復過來。

    韓謹向楚王行禮，道：「殿下，我聽到昨晚西苑中的消息，苦思了一上午，特來和殿下談談。」

    楚王微微一笑，「哦？正巧黎、彭兩位先生也對本王有所提議。黎先生建議本王在「孝」字上做文章」

    韓謹躬身一禮，斬釘截鐵的表態，「此言大謬！現在，根本不是刷天子好感的時候。天子在病中，他想的是治病，而不是看到所謂的孝子賢孫。

    現在的關鍵人物是楊皇后。若是，天子再次昏迷，朝廷的大義名分就將在楊皇后手中。昨晚，不就是皇后詔令三位大學士到西苑嗎？」

    雍治朝現在沒有太后！如果雍治天子不能行使權力，那麼，楊皇后將占著大義名分。後權，將作為皇權的延伸。在奪嫡這件事上，話語權變重。同時，天子在病中，正虛弱著，楊皇后對天子的影響力倍增。

    楚王一愣。

    韓謹說的事實。昨天晚上確實是皇后詔令大學士們進西苑。若是召他進西苑呢？心中一陣火熱。歷史書上，有些皇帝死的不明不白。

    黎寬、彭鏊兩人本來要反駁韓謹的話，但聽到這裡，不得不說，這個見解，確實很精闢。令人醐醍灌頂。楊皇后才是當下的焦點人物。她的態度很重要。

    彭鏊道：「韓子恆，楊皇后恐怕更希望她的兒子登上大寶吧？」

    韓謹哂笑一聲，「想法是很美好的。但現實很殘酷。楊皇子沒有時間長大。我們送青美人到西苑的目的，不就是不給楊皇子機會嗎？」說著，對楚王拱手，「殿下，楊皇后是聰明人，這需要你出面和她談一談。」

    送一個內媚的女人給天子，就是要損耗天子的生命。要他早點死！

    彭鏊一時無話可說。

    楚王跟著韓謹的思路，下意識的問道：「談什麼？」隨即，笑起來，「本王知道了。」

    韓謹道：「不，殿下未必明白。」教道：「宮中耳目眾多，敵友難分。殿下現在去探望楊皇后，只是表一個態度。真正的條件，和禮物，得和蜀王談。」

    滿朝都知道蜀王是楊皇后的「白手套」。

    楚王一愣，再贊道：「韓先生說的有道理。本王這就去辦。」

    黎寬有點不甘心，道：「殿下，可以雙管其下。奏章，我為殿下寫好。」

    韓謹不客氣的駁斥，他實在是痛恨這幫豬隊友。爭權奪利，這很正常。但是，沒有哪個水平，你攬什麼活兒？道：「黎兄，奏章當然要寫。但是，不是寫你說的內容，而是寫，晉王聞天子病重，於府中臉有喜色。御史可風聞奏事，跟進。」

    臥槽！

    黎寬、彭鏊兩個讀書人中的精英，聽到韓謹這個想法，都忍不住想爆粗口。讀書人玩筆桿子，顛倒黑白，已經夠黑了。但韓謹，這更夠黑啊！誣陷，搞莫須有。但是，仔細一想，不得不承認，韓秀才技高一籌。

    天子看到楚王告狀，心裡會怎麼想？怕是會極其的厭惡晉王吧？至於，晉王到底笑沒笑，這種事，錦衣衛一時半會查的出來？等晉王「平反」，黃花菜都涼了。

    楚王滿臉笑容，心裡對韓謹的信心大幅提升，賜座上酒，再請教道：「韓先生，永昌皇姑那裡如何？她昨日還派人來求我。」

    韓謹品著酒，臉色平靜的道：「殿下，不用管她。此一時，彼一時。這次天子發病，正好由她負責。」

    真是黑啊！黎寬心裡嘆口氣。之前，韓秀才還派人向周慎行打招呼，似乎要保永昌公主。他們當日議事，也是按照這個思路走的。畢竟是盟友。

    然而，現在牌翻出來，韓秀才是將永昌公主當棄子用的！保她是為在此時背鍋！天子昏迷，責任在永昌公主這幾年持續的進獻美人，還是在青美人內媚、魅惑？這很容易作出判斷吧？

    黎寬看了正在飲酒的韓秀才一眼，搖搖頭。甘拜下風。但，同時，心裡不可抑制的冒出一個念頭。韓謹這麼黑，那他的老師賈環豈不是更黑？