午後時光悠然，後宅事務瑣碎，一宗接一宗的處理好，也就天擦黑了，周身酸痛，善寶捶著後脖頸子，猛然想起到了去上房看望祖百壽的時辰。

    祖百壽時而昏迷時而清醒，昏迷時仿若睡覺，清醒時只能眼睛動動，口不能言，手腳亦像被縛住。

    縱使這樣半死不活的，兒孫們還是不時地去看望，姨娘們輪番守候，依然是祖家大院真正的當家人。

    按理善寶與祖百壽是名義上的夫妻，晨昏定省這種事是由兒孫們來做的，只因祖百壽病著，所以善寶被逼無奈的天天探望，早一遍晚一遍，不勝其煩。

    舉頭看看銅漏，方想喊阿珂阿玖陪她去上房，二門外的小丫頭阿鈿跑進來稟報：「親家老爺來了。」

    善寶房裡的這些個丫頭，悉數被她修改了名字，且之前大多是粗使，不是掃院子的就是倒夜香的或是餵狗的，到了她身邊，個個有了體面的名字，僅此一宗，丫頭們對她又喜歡又敬重。

    聽說是父親來了，善寶忙迎了出去，來的不只是善喜，還有赫氏和錦瑟，旁邊引著的是丫頭阿蘿。

    重新返回房內，善寶拉著父母同去炕上坐了，赫氏見炕几上放著一盞未吃盡的釅茶，不免道：「釅茶吃多了睡不好的。」

    善寶道：「那不是釅茶，是阿珂從琉璃那裡學來的養神湯。」

    對於這些養神養身的，作為醫者的善喜非常好奇，所以拿過剩下的半盞看了看，突然眉頭皺起，然後又放在鼻子底下嗅嗅。轉頭對善寶道：「這個，你吃了多少？」

    善寶看父親神色肅然，猜測是茶里有蹊蹺，於是問：「怎麼了？」

    善喜道：「這裡面有奪魂草。」

    顧名思義，善寶都曉得這奪魂草是什麼東西，伸過頭去看著父親手裡的茶盞，裡面浮著絲絲縷縷的狀如茶葉的物事。

    赫氏驚駭道：「寶兒。你爹問你話呢。你吃了多少啊？」

    善寶道：「一壺，只剩下這半盞。」

    赫氏突然癱倒，被錦瑟扶住。

    善喜忙安慰妻子：「不至於喪命。只是對身子不大好。」

    赫氏撫著心口：「老爺，這奪魂草究竟是什麼？」

    善寶也道：「是啊爹，草藥上的，我差不多都知道。沒聽說有這麼一味。」

    善喜拔下赫氏頭上的髮簪，從茶盞里勾出一條奪魂草。道：「這種草從來不被醫者入藥，因為吃了對身子有害無益，所以你在醫書上沒有看到過，也不是沒有人吃。吃這種草的人會出現幻覺，你心裡想什麼，腦子裡便會出現什麼……」

    話沒說完。他手中的茶盞被李青昭奪了過去，一仰脖子。咕嘟嘟灌入口中，然後口中念念有詞：「公略，公略……」

    善寶一把將她推倒在炕上，繼續追問父親：「這種草藥房裡有賣？」

    善喜搖頭：「沒有，我也不知道你房裡的丫頭從哪裡弄來的。」

    善寶高喊一聲：「阿珂！」

    阿珂從禮儀門外咚咚的跑了進來，慌裡慌張的，是聽見善寶聲音太大，屈膝道：「大奶奶，您叫我。」

    善寶指著那茶盞問：「你怎麼想著給我沖泡了這麼個物事？」

    阿珂道：「是琉璃說，這物事養神，我見大奶奶您每日裡忙東忙西，實在是累，就從琉璃那裡討了些來。」

    善寶再問：「是你向她討的，還是她主動給你的？」

    阿珂道：「是我向她討的。」

    善寶看看父親：「琉璃應該是無心的。」

    善喜追問了句：「是她主動告訴你這物事能養神的？」

    阿珂點頭：「是。」

    善寶忽然明白了父親的用意，這事，琉璃脫不了干係。

    阿珂雖然不知發生什麼，也感覺是養神湯出了問題，心下忐忑：「奶奶，怎麼了？」

    善寶長吁一聲，搖頭：「沒什麼，你下去罷。」

    赫氏更關心女兒的身子，問丈夫：「僅是出現幻覺，不會傷身子麼？」

    善喜道：「吃多了亦會傷身子。」

    赫氏又一把拽過女兒：「你吃了多久了？」

    善寶笑了笑：「沒事的娘，我只是今兒吃了一壺。」

    忽而好奇：「可是爹，我也沒出現幻覺。」

    善喜抓過女兒的手，按住脈搏，微閉雙目用心去感覺，稍微有些虛浮，並無大礙，或許是奪魂草放置久了失了藥效，或許是女兒身子骨好抑制力強，奪魂草左右不了她，所以道：「還好。」

    虛驚一場，赫氏直念阿彌陀佛，忽然想起今晚來找女兒的事，聽說緝拿丈夫的海捕文書已經撤銷，既然平安無事，留在雷公鎮到底是客鄉，所以同丈夫商量後，決定全家回濟南。

    全家，當然包括善寶。

    聽說要回濟南，善寶垂頭撓著炕幾。

    赫氏道：「娘已經知道，那天你同祖老爺並未禮成，所以你們不算夫妻，憑這個，你可以離開祖家。」

    善寶仍舊悶頭不語，嘎吱嘎吱嘎吱，撓得赫氏心焦，按住她的手問：「難不成你不想回濟南？難不成你情願做他祖百壽的夫人？可是娘記得清清楚楚，你是怎樣上的花轎，那一天，你的痛已經刻在娘的心上。」

    善寶把頭扣在炕几上，緘默不言。

    赫氏突然就發現了女兒垂下的另外一隻手，緊緊抓著腰間的那個錦袋，她知道錦袋裡放著女兒的心肝寶貝——木簪，所以她立即明白了女兒為何不肯回濟南試著勸道：「你喜歡的蘇東坡寫過這樣的一首詩，人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西，人生際遇，大抵如此，你又何必苦了自己。」

    善寶嘴巴噗噗的吹著氣，還是不說話。

    赫氏氣道：「你這個孩子，倔脾氣真像你爹。」

    善喜突然高聲笑：「像別人就錯了。」

    赫氏氣道：「你倒是幫著勸勸。」

    善喜嘆口氣：「做人，要講求個信義，雖然寶兒同祖百壽沒有禮成，畢竟拜了天地，天地豈可欺，所以，她想留就留罷，此去濟南，雖然千山萬水，有驛館傳遞書信倒也還方便，若是何時她想回去，我再來接她不遲。」

    丈夫開了口，赫氏雖然滿心不願意，也還是沒有立即反對，心裡打算著，等下還來勸女兒，見天色不早，就同善喜離開，臨走留下了錦瑟，覺得祖家指派的丫頭都不妥當。

    善寶喊了阿玖過來，讓她去上房知會，說自己身子不適，就不去探望老爺了，又喊來阿珂：「去把二少爺叫來，說我有筆賬目搞不清了。」

    阿珂應聲去了，善寶忽然覺得頭昏昏沉沉，想與李青昭說說，轉頭就發現她仍倒在炕上，口中喃喃著：「公略，公略……」(未完待續。)