胡海蛟收下朱老六帶來的五千兩銀子，答應他按約定的日子下山去依計行事。

    朱老六離開天雲寨，一路盤算該如何回稟祖百壽，憑空多拿出五千兩，恐祖百壽要氣得七竅流血。

    等回到雷公鎮，他已經想出了主意，把自己搞的悽慘些，用以佐證此行的難度，對祖百壽這樣講，胡海蛟獅子大開口，扣下他帶去的五千兩不說，還要求追加五千兩，否則別說替他們辦事，連他朱老六都甭指望四肢全乎的下山。

    為了使得自己的謊言逼真，朱老六拿出防身用的短刀朝自己的胸口扎了下去……距皮肉半寸時停下，自戕，他實在沒這個勇氣，早年行走江湖都是因為家窮填不飽肚子，說白了那叫流浪，並不是善寶所看的那些江湖小說中的俠客，渴了喝酒餓了吃肉困了睡天字一號，小說亦是戲說，不能完全當真。

    既然不敢自戧，他就到了天雲寨附近的天雲鎮，花錢雇了個叫花子在自己胳膊上扎了一刀。

    當時那叫花子拿著他給的銀子還問：「需要補刀嗎？我你給折扣。」

    朱老六：「……」

    總算他沒有白白遭罪，回去聲淚俱下的一說，祖百壽看他血肉模糊的胳膊，當真信了，雖然多拿出五千兩像剜了肉，但不另拿五千，之前的五千就打水漂了，咬牙應了，希望善寶是個旺夫的女人，過門後自己更加富貴興盛。

    只是胡海蛟沒有按照約定的日子下山，捎來信說官府最近發兵去攻打天雲寨，他疲於應付，無暇管這檔子事。

    這一拖就拖了兩個月，祖百壽正等的不耐煩，胡海蛟又捎來口信，讓祖百壽準備好欠下的五千兩，近日，他要下山。

    祖百壽樂不可支，忙使個小子去喊朱老六過來商議事情。

    朱老六同樣等的心焦，善寶一日不嫁給祖百壽，他就一日不能登上總教頭的位子，聽說祖百壽叫他過府，忙讓秀姑服侍他穿戴整齊，牽著棗紅馬就出了家門。

    正值晌午，雖是大冬天的，因日頭足，街上行人不少，狗皮帽子羊皮襖子棉靰鞡，各個穿的臃腫，抄著袖子縮著腦袋口呼白氣，來來往往，也算熱鬧。

    連日的落雪，這場還沒融化那場接著來了，是以地上的積雪已經被碾成硬硬的一層，走路打滑。

    朱老六的棗紅馬新打了馬掌，滑卻是不滑，跑起來卻也是費力，唯有噠噠的緩行，一路遇到好些個相熟之人，來雷公鎮也有些年頭了，算不得有名氣也還不是泛泛之輩，滿面春風皆朋友，彼此打哈哈而已。

    「朱把頭好本事，居然拿到千年人參。」

    他就笑著：「拖山神老把頭的福。」

    「朱把頭好福氣，納了個豆蔻年華的小妾。」

    他又笑著：「托您的福。」

    「朱把頭……」

    「朱把頭……」

    「朱把頭……」

    他時不時接受相熟之人的恭賀，不停的拱手不停的笑不停的回應，闖關外多年，現在總算混出了名堂，心裡高興，雙腿一夾坐下馬，想快點趕到祖家大院，等自己做了祖家的總教頭會更加風光，若是以此而結交上陵王，將來捐個官做也未嘗不可，何況二少爺祖公略已赴京應試，若祖公略將來做了大官，自己更多了條門路。

    棗紅馬使勁竄了出去，才跑幾步卻又被朱老六勒住韁繩：「吁……」

    對面來了個老熟人，正是衙門裡的捕頭胡不成帶著一干捕役，有日子不見，胡不成也聽聞朱老六發達了，於是主動打招呼：「朱把頭，不不，應該叫朱老爺了。」

    胡不成是官場上的人，官職雖然低微，狗尿台再不濟也是長在金鑾殿上，所以朱老六忙翻身下馬，拱手問候：「胡捕頭近來可好？」

    胡不成耷拉著苦瓜臉：「好個屁，關內的賊匪都往咱這深山老林跑，海捕文書下了一個又一個，攏共衙門那麼幾個捕役，抓得過來麼，這不，昨兒又來公文了，山東濟南府大名鼎鼎的神醫善喜的女兒，叫什麼來著，哦叫善寶，這小妮子忒不簡單，居然殺了前宰相的公子。」

    朱老六一個激靈，紙包不住火，善家的案子終於犯了，卻不知為何遲了這麼久海捕文書方來到雷公鎮。

    胡不成見他神色惶惶，笑著拍了下他：「你怕甚，上次去你家抓那個善寶，後來陵王千歲去衙門說抓錯了，知縣大人把我等好頓訓斥。」

    他指的是錦瑟和李青昭鋃鐺入獄那次。

    朱老六乾巴巴的笑了笑：「這些年咱哥倆你還不了解我，我是樹葉掉了都怕砸腦袋的，可不敢窩藏兇犯，雖然我也有朋友姓善，但同名同姓者何其多，斷不是我家裡的那些個親戚。」

    胡不成點點頭：「那是，不多聊，我趕著去貼告示。」

    朱老六忙拱手告辭，見胡不成帶人走遠，他呆呆的站在路中間，腦袋裡亂糟糟，甚至不知該想什麼，等下見了祖百壽又該怎麼說，善寶可是祖百壽花一萬兩要娶的總把頭奶奶，命案犯了，祖百壽還敢要麼？

    正遲疑，有人同他打招呼：「呦，這不是朱把頭嗎。」

    朱老六循聲去看，見是祖家的小子雷子，木然的招呼回去：「看你風塵僕僕，像是從外面回來。」

    雷子將馬背上的行李正了正，道：「是了，我隨二少爺去京城應試，二少爺旗開得勝中了文武雙狀元，我是先回來報喜，急著回家，不同你聊了。」

    朱老六茫然的點頭。

    雷子打馬走遠他才反應過來，祖公略中狀元了，還是文武雙狀元，接下來就是官居高位，如此還怕他什麼前宰相。

    他突然就樂了，真是福兮禍兮，變幻莫測。

    翻身上馬，又覺得不對，如今祖公略畢竟沒從京城回來，一旦衙門發現善寶就在自己家裡，自己可就被連坐，而且祖百壽那裡也得有所交代，早晚他會知道此事。

    焦頭爛額，進退失據，索性去街邊的酒肆坐了，好好梳理下思緒。

    出來匆忙，落了午飯，喊小二要了半斤牛肉一碟花生米，外加一壺老酒，端著粗陶碗自斟自飲，想心事。

    正自出神，忽然有人喊他：「老六！」

    他感覺如此耳熟，猛地抬頭看，是祖公略的貼身小廝猛子，而喊他並非猛子，而猛子身邊站著的善喜。