上谷郡城西，斷天崖。

    圓弧形的山崖高聳入雲，蒿草叢生。自上向下俯瞰，如一個巨大的包圍圈般。除去最東方那寬達兩百米的缺口外，四面皆是陡峭岩壁。占地之大，容納十萬人亦是綽綽有餘。

    進入斷天崖後，除非能徒手翻越百米陡峭岩壁。否則，這個兩百米的寬大缺口，便是整個斷天崖唯一的出口。

    斷天崖左側，一處隱蔽的山樑上。劉秀戰甲齊備，在朱祐、銚期、王霸三將的簇擁下，策馬眺望東方。

    「伏兵之後，還有伏兵。李青山…耿弇…」劉秀眼眸微眯，低聲呢喃。狹長的雙眸中，毫無掩飾地掠過一抹森冷殺機。

    寒風呼嘯，大雪紛飛。劉秀身上甲冑鋪滿積雪，卻一動不動。他右手手掌搭在腰間佩劍的劍柄之上，不怒自威。

    「嚏…」

    劉秀胯下戰馬打了個響鼻，有些焦躁地挪動四蹄。

    朱祐掃了一眼劉秀身上傷勢，解下背後披風，遞到劉秀面前：「主公，你傷勢未愈，萬不能染上風寒。」

    「嗯…」劉秀輕輕頷首，接過披風披在身上。扭過頭，再度一眨不眨地眺望東方。

    約莫過了半個時辰，斷天崖東方的缺口處，終於出現一支『被擊潰』的騎兵。騎兵最前方，李青山麾下大將叔壽策馬急行。一桿『叔』字大旗迎風招展，被寒風颳得啪啪作響。

    「此人姓叔，莫不是…被李青山封為中山郡守的叔壽嗎？」劉秀看得真切，他眉頭一挑，緊握佩劍的右臂猛然用力。

    「主公的意思是？」大將王霸策馬上前，目光不善盯著斷崖下的叔壽。

    「此人既然能受李青山重用，必然才能非凡…」劉秀沉吟片刻，低聲下令道：「元伯，尋機會，一箭射死此人！」

    「諾。」

    王霸朗聲應命，嫻熟地解開背後弓弦，又自箭壺內捏起三支鋒利箭矢。他勒轉馬韁，策馬向叔壽所在的位置靠攏。

    劉秀與王霸之間的對話，叔壽自是全然不知…

    「噠噠噠…」

    清脆馬蹄聲由遠及近，叔壽率領五千『潰兵』，向斷天崖內『狼狽』逃竄。

    斷天崖外，李青山麾下的近四萬步卒被更始軍殺得節節敗退。好在有耿弇這個兵家大能統帥全軍，李青山麾下步卒雖有局部潰亂，卻絕不至於全軍崩潰。

    「哈！」

    「噗！」

    亂軍中，更始軍大將趙銘一劍劈死一名步卒。鮮血激濺，融化了大量積雪，血腥味瀰漫。

    「呼…呼…」趙銘大口喘著粗氣，以右手食指拭去劍鋒上的血漬。冰冷的質感，使他神智一輕。

    趙銘掃了一眼面前漫無邊際的敵軍，略微休息片刻，收劍回鞘，在十數名親兵的簇擁下，徐徐向後退撤。

    古戰場流矢無數，野蠻而又血腥。縱然是趙銘這等猛將，也要保證自己擁有充足的體力。

    「趙將軍，你且休息片刻。這處戰圈，交由我等便好！」

    趙銘正後撤間，耳畔突然傳來一道炸響。循聲望去，卻是馮禹、鄧異二將趕至。

    仔細觀察，不難看出。他二人甲冑光鮮，全無半點廝殺過的痕跡…

    趙銘不疑有他，輕點了點頭。他知道馮禹、鄧異的厲害，故而沒有任何防備地轉過身來。

    趙銘轉身的瞬間，馮禹眸中殺機大盛。鏘的一聲拔出腰間佩劍，爾後以佩劍的劍鋒，狠狠在趙銘門戶大開的脖頸處一划。

    「咻～噗！」

    趙銘只覺耳畔響起一道破風聲，繼而脖頸一涼，整個世界都開始旋轉起來。

    這一刻，他看見一具無頭屍體。這屍體穿著他的戰甲，騎著他的戰馬。

    下一刻，無盡黑暗襲來，徹底將趙銘的神智籠罩。臨死之際，趙銘竟是面無表情，不知自己為何而死。

    「你…」

    趙銘身旁，十數名親兵怒視馮禹。齊齊拔出佩劍，作勢便要將馮禹斬殺當場。

    馮禹沒有絲毫廢話，腳掌突然踩在胯下戰馬的馬鞍上。一躍而起，高舉佩劍自一名年輕的親兵頭頂霹落。

    「咔～噗！」

    「咴咴…」

    顱骨應聲碎裂，這年輕親兵胯下戰馬竟也被這股巨力劈得崴了蹄。戰馬悲鳴一聲，口吐白沫倒地抽搐不止。

    「殺了他，為將軍…呃…」

    另一名親兵高聲喝叫，話還沒說完，便見一把佩劍迅速在瞳孔中放大。他的整個下頜骨，俱都被這鋒利佩劍削掉了去！

    幾個眨眼間，趙銘麾下十數名親兵盡皆命喪黃泉。馮禹翻身下馬，在趙銘那無頭屍體的衣衫內翻檢片刻，取出一枚虎符。

    這枚虎符，乃是趙銘官居奮威中郎將的憑證…

    「啊…啊…」一名更始軍兵卒手臂顫抖，驚疑不定望著馮禹、鄧異二人。顯然，他不明白。自己人，為何要殺自己人？

    「噗！」

    這名兵卒身後，一桿鋒利長矛如毒蛇般刺來，輕易洞穿了兵卒的胸膛。兵卒身體猛地一僵，直挺挺倒地。

    同樣的一幕，發生在馮禹、鄧異二人周遭的每一個角落…

    「主公到了嗎？」馮禹掃了一名身著更始軍甲冑的親兵一眼，問道。

    「早已抵達。」親兵點了點頭，如實道。

    馮禹嘴角微微上揚，給鄧異使了個眼色。鄧異會意，翻身上馬。二人向劉栍、幽州牧所在的位置疾馳，很快消失在這片天地之間。

    ……

    與此同時，斷天崖東方的一處陡峭岩壁上。

    李青山在耿嶢的攙扶下，頗為艱難地攀上岩壁頂端。他拍了拍手，將目光望向腳下戰場。

    李青山所處的位置極佳，剛好可以將整個戰場收入眼中。

    「報～啟稟主公，劉平所部潰敗，死傷兩千餘！」岩壁下，一名傳令斥候急匆匆小跑而來。半跪在雪中，對著李青山所站的位置抱拳一揖，朗聲道。

    「嗯…」李青山風輕雲淡地點了點頭，似乎胸有成竹。

    劉平，乃是劉林同父異母的弟弟。李青山封劉平做靖北大將軍，只因趙繆王府勢力強橫。對於這劉平的統軍之能，李青山本就沒有抱太大期望。

    「報～」

    又是一名斥候小跑而來，對著李青山半跪於地，朗聲道：「啟稟主公，劉廣所部潰敗，死傷兩千餘！」

    「嗯…」李青山只是輕輕應了一聲，仍舊不為所動。