「趙劍爐…到底是個什麼樣的地方？」

    長陵，又一個冬天來臨了。

    病榻上的老皇帝喃喃自語。

    冬天來了，春天就近了。

    他又熬過了一年。

    他的王朝，也熬過了一年。

    上一個春天，鏡湖劍會出了一個巴山劍場，而下一個春天，應該會出一個趙劍爐。

    寒冷的冬天對於他這樣的病人而言是最難熬的。

    炭火的溫暖太過熾烈，終究不如春日的暖陽。

    他希望自己能夠熬到下一個春天，他也希望趙劍爐和巴山劍場一樣，不要令自己失望。

    ……

    何休腳踏著結了霜的石徑，他在日出之前進入了楚皇宮，進入了皇帝的御書房。

    今日楚帝也微恙，不見群臣。

    然而當何休進入他的書房時，楚都最重要的幾名權臣，甚至連一名剛剛從邊地趕回來的將領都已經在書房之中。

    「人都齊了。」

    楚帝看著在場的所有人，微微一笑，「盡可直言，如此解決最快，總比見不著面，卻是互相上書攻擊，心生間隙為好。」

    「秦必坐大，我數月前便已遞交陽山郡一帶的城防圖，為何到現在還龜縮不動？」何休深吸了一口氣，他看著那名剛剛從邊地趕回來的將領，說道。

    「何休何大人是吧？」

    這名將領也不過四十餘歲的面目，他看著何休，絲毫不掩飾鄙夷的一笑，道：「周遊列國是吧？門下食客上千是吧？現在楚都，為眾言官推舉之首是吧？」

    何休聽著他這尖酸的話語，冷笑起來，「連將軍，若是要吵，我應該不會輸給你。」

    這名將領卻是反而哈哈大笑，「何大人，你自己應該清楚，你諸多榮耀加身，其實並非因為你的閱歷，而是因為你深得聖上信任，其餘一切都是虛妄。但前線打仗不是如此，邊軍的戰鬥，是要看多少糧草，多少箭矢，看道路能不能走的。聖上再信任我，我

    也不能隨意動用軍隊。」

    何休涵養也是異常的好，他只是平靜的看了一眼這名將領，「願聽其詳。」

    「冬衣不夠，薪火也不夠。」

    這名將領看著何休，道：「按何大人所說的時間我儘快出軍，在冬日第一場雪來臨之前，我楚軍足以攻克陽山郡甚至鄧郡，但接下來的冬季，我們勢必無法推進，只能拒守陽山郡和鄧郡。」

    何休微微蹙起眉頭，道：「只要能夠攻克陽山郡和鄧郡…這兩郡並非燕、趙極北苦寒之地，構建工事防禦，即便缺少冬衣，也應該能熬得過去。」

    「陽山郡和鄧郡大多的民居宅院都是木構，連土房都少有。按我對秦軍方侯那狐狸的了解程度，見勢不妙，他直接就會大肆縱火，直接將兩片焦地讓給我們。與此同時，他會千方百計和我們在那兩郡糾纏，我們便是想要擊潰這兩郡之後返回楚地都很難做到。」

    這名將領看著何休，也是認真起來，道：「布防圖和秦軍勢弱是真的，但人是活的。冬衣不足，陽山郡和鄧郡在冬日又陰雨連綿，我們楚軍就算不是必敗，也必定折損驚人。而且何大人你並未考慮魏的想法。」

    何休神色凝重起來，他眼中不悅的神色已經徹底消失，「願聽其解。」

    「為何我邊軍會冬衣供給不上，為何燃薪不足，這就讓洛大人和你說便是。」這名將領看了一眼身旁一名五十餘歲，微微發福的官員，張狂的一笑，「我之前為了這樁事情也已經和他吵過一次。」

    那名洛姓官員頓時苦笑，他看著何休，道：「何大人，我楚地今年冬衣不足，是因為我們之前制冬衣所需的原材，大多來自秦關中和來自魏地，但今年秦似乎早有防範，關中一帶竟是沒有多少供給，那按理而言，我們提高價錢，魏地應該乘機大發橫財，然而魏地竟是也收緊了此類原材，而且今年秋里魏地數個工坊收購了大量戰車、馬車和尋常草繩…以至於我們接下來要發生戰事，運送的車馬都不足。」

    「很簡單。」

    那名將領看著何休，寒聲道：「何大人想要儘快打秦，我也想打，但秦有防範，魏卻不想我們這麼快打。秦坐大了魏不怕，我們楚和秦必有一戰，但我們若是徹底壓垮了秦，魏地受我們傾軋，他們卻覺得形勢不妙。」

    何休沉思了片刻，他對著這名將領躬身行了一禮，道：「抱歉。」

    「你週遊歷國，結交的好友極多，見識也不可謂不廣，但你唯獨沒有好好在我們邊軍呆過。」這名將領也認真回了一禮，道：「若有機會，要在我們邊軍呆一呆。」

    何休深吸了一口氣，道：「等連將軍回去，我便跟隨。」

    楚帝笑了起來。

    「說簡單些，秦的確不能坐大，我也想打秦，但目前的情形，韓趙魏也是喉中之骨，所以何休，你若是想去邊軍，一路便好好想想，如何先虛與委蛇，讓秦人覺得我們不想打他們，你再好好想想，如何讓韓趙魏和秦非打不可。」

    楚帝看著另外數名官員，道：「你們也好好想想，既然秦人只是用這樣的手段便會讓我們想打打不成，那你們隨時想想打的時候缺什麼，不要把自己的脖子送人家的手裡捏著。」

    「聖上英明。」

    這幾名官員都是心悅誠服。

    「何休，有時候要削弱秦，不一定直接要動用刀兵，你去了邊地，好好想想，如何不動刀戈，讓秦將陽山郡割給我們。」

    在何休離開之前，楚帝特意看著他，認真說道。

    等到何休離開之後，他又對著一名唯一留下來的官員道：「秦帝是個老狐狸，他沒有那麼好對付，但趙帝昏庸，你應該知道怎麼做？」

    這名官員微微一笑，道：「明白。」

    「何休和得趙劍爐那名修行者保全，這才返回楚都。他和趙劍爐已有這層關係，所以你們行事，最好不要讓他知道。」楚帝看著這名官員，緩緩說道，「不過也正是因為這層關係，趙地的那些人應該也懷疑不到我們楚人身上。」