午夜時分，數道響亮的吼聲在達斯村上空響起。十多名穿著紫色和黑色神袍的男女從獅鷲獸上一躍而下。

    瓊斯先生看到領頭的金髮男人心中一驚，那徽記是聖者！僅次於半神和天使的聖者大人！沒想到魔法神教對他們遇襲的事情這樣重視。

    「尊敬的神官大人。」瓊斯夫婦一起彎下腰。

    維克多抬手止住他們的動作，視線掃過地面上一堆堆黑色灰燼，意識到事情和他預想的完全不同。

    「你們受傷了嗎？危險在哪裡？」

    瓊斯先生恭敬的解釋：「聖者大人，我們沒有受傷，危險已經被清除了。」

    維克多擰眉思考，一旁的海倫繼續發問。

    「請問你們遇到了什麼危險？」難道和噬魂怪沒有關係？

    瓊斯先生誠實作答：「那怪物像獵狗一般大小，長著兩顆頭顱，眼睛是赤紅色的。」

    海倫一驚，這確實是噬魂怪的特徵，那為什麼這裡看上去如此平靜？

    是村民都死在了家中，還是噬魂怪數量不多，被他們聯手困住了？畢竟噬魂怪自帶詛咒，普通人無法承受殺死它的代價。

    她立即回頭，「你們快速散開，到附近的居民家中看看。」

    「是，」教會眾人點頭，領命離開。

    海倫接著又問：「噬魂怪一共有多少只，是怎麼被控制的？」

    瓊斯先生在腦海中回憶了一圈，「粗略估算，可能有五六十隻吧。至於怎麼控制，我猜想它們全都死掉了。」

    海倫驚疑道：「你說真的？」

    「當然，我不敢說謊。」

    海倫只覺得這是她這輩子聽過最不可思議的事情。五六十隻的噬魂怪，足以殺死這個村莊甚至附近其他村莊的所有人。

    就算是神官來對抗，那也至少需要十人以上，且必須由聖者帶隊，有牧師和女巫協同作戰和療傷。

    這偏遠的小村莊是怎麼從這群噬魂怪的襲擊中倖存下來的？

    會不會是這位年邁的先生受到衝擊，所以精神產生了混亂？

    「既然你說有那麼多隻噬魂怪死去了，那它們的屍體呢？你能不能帶我去現場看一看？」

    瓊斯先生平靜地說：「神使大人，這裡就是現場。」

    海倫皺起眉頭，下意識就想喊神官過來檢查他的狀態。

    「他說的是真的。」維克多說。

    維克多是魔法神教真正的高層，也是海倫的在魔法神教的老師，她當然百分百相信他的判斷，「您找到線索了？」

    維克多搖頭，「你沒有聞到什麼嗎？」

    這一提醒，海倫才注意到空氣中一直瀰漫著某種燒焦的腥臭味。她走了兩步彎下腰，半晌才確定氣味來自於那成片的黑灰。

    她悚然一驚，「這些灰是噬魂怪？」

    「是，」維克多對此有十足的把握。

    海倫沉默了足足半分鐘，「老師，如果您出手，能做到嗎？」

    維克多搖頭，如果他能做到這個份上，就不用思考這麼久了，「不能，我甚至想不到誰有這個能力。」

    海倫轉頭看向瓊斯先生，「你們有看到什麼嗎？或者你們村莊最近有什麼陌生人來過嗎？」

    瓊斯先生並不心虛，「沒有，等我離開屋子的時候，這些東西已經化成灰了。」

    「走吧，」維克多順著腥臭味不斷往前，來到了廢棄穀倉門口。

    這裡的場景比外面更震撼，不是零星的一兩片黑灰，而是幾乎鋪滿了整個穀倉地面的焦土，可見當時爆發力量之強。

    海倫明白事情的嚴重性，「我立即聯繫智慧神教和巡夜者，讓他們派人將這裡圈起來仔細調查。」

    維克多閉著眼，似乎在思考。數秒後，他胸腔猛地一震，咳出一口血。

    「老師！」海倫失聲驚叫。

    維克多擺擺手，熟練的從口袋裡取出一瓶藥劑灌入口中，緩了緩才開口：「沒事，我不該嘗試去感應力量的來源。」

    海倫看著他面色恢復，鬆了口氣，「您莽撞了。」

    維克多嚴肅道：「不用聯繫智慧神教了，這裡不是普通神官可以調查的。這力量的位格極高，遠高於我。」

    海倫心下一沉，位格極高？對於一個聖者來說，能稱得上「極高」的只有半神，甚至是神。再聯想到之前的情報，她立刻有了猜測。

    「難道是......」那邪神碎片？

    「停，」維克多止住話頭，「別忘了神明法則。」

    神明法則第二條：凡有言，必被知。即，誦念神的尊名，可能引來神的注視。

    這一句也變相承認了海倫的猜測。

    維克多轉身走出穀倉，再次來到了瓊斯夫婦的石頭屋門口，「先生，這次點燃魔法塔，發出求救信號的是誰？」

    瓊斯先生：「是一個黑髮女孩，她帶著兩個年幼的孩子，但我沒有問她的名字。」

    海倫脫口而出，「阿蘭娜？」

    維克多側過身，「你知道這個孩子？」

    海倫猶豫，「我也不知道是不是她。她確實是黑色的頭髮。她身邊兩個褐色頭髮的孩子是她的弟弟妹妹。」

    「是的，」瓊斯先生說，「就是這個女孩。」

    海倫繼續向維克多解釋，「他們昨天來參加了測試，她的弟弟和妹妹都通過了，但阿蘭娜本人...神明親和度為零。」

    維克多眼神微變，「零？」

    海倫點頭。

    維克多本想派個人送去獎勵，但現在他改變主意了，「請問你知道這孩子住在哪裡嗎？她做了件了不起的事，我應該親自去嘉獎她。」

    「住在那邊的福克斯先生用馬車送他們回家，您可以去問問。」

    維克多沒有拖延，交代好其他神官後，帶著海倫上了獅鷲獸。天還沒亮，他們就到了高斯家門口，但直到太陽升起才敲響房門。

    「請問阿蘭娜·索斯小姐在嗎？」

    女僕打開門，呆愣了好幾秒，根本沒聽清對方問的名字，拔腿就往樓上跑，「先生！夫人！神官，神官大人來了！」

    屋子裡一片叮叮咚咚的聲響後，高斯先生一邊手忙腳亂的穿著衣服，一邊搖搖晃晃往樓下走。看到來人的時候，他差點腿軟跪倒在地。

    「維克多·里德先生！」他曾拜訪約克城大教堂，遠遠見到過這位聖者大人。

    他拉扯著自己的臉，幾乎懷疑自己是在做夢。但除了維克多之外，海倫也在，更別提院子外的草坪上蹲著兩隻巨大的獅鷲獸。

    這是真的，聖者竟然親自到他的家裡來了！

    「啊，尊敬的神官大人，你們快請進。我，我的夫人和孩子正在洗漱，馬上就會下來，你們還沒有用早餐吧？我立即讓女僕去安排......」

    維克多擺手，「高斯先生是嗎？我是來找阿蘭娜·索斯小姐的。」

    「阿蘭娜？」高斯先生懷疑自己耳朵出了問題。看到對方點頭之後，一陣心虛又涌了上來。

    昨天他們沒有捎帶阿蘭娜姐弟回家，他也不知道對方現在是否回到家了。

    「她，」他頓了頓，「或許還在睡，我讓女僕去喊她？」

    維克多：「好。」

    高斯先生將兩人迎了進來，來到會客廳坐下，喊來女僕去請阿蘭娜，然後開始倒騰自己許久沒碰過的茶壺和茶葉。

    維克多對阿蘭娜感興趣，問了一連串的問題。

    「所以，你是看著這孩子從小長大的？」

    高斯先生被問得額頭都出了一層薄汗，心中不斷祈禱阿蘭娜一身完好的回到了她的房間，否則他今天完蛋了。

    「是，是的。阿蘭娜十二歲就到我家裡做工了，是個勤快乖巧的孩子。不過我經常出門，她服侍我的夫人和孩子比較多。」

    「她的父母是誰，你知道嗎？」

    高斯先生絞盡腦汁也沒想起阿蘭娜父母的信息，畢竟他從前沒太把那孩子放在心上，「這，這個我不太了解。」

    在他的坐立不安中，阿蘭娜姍姍來遲。

    維克多認真打量著這個瘦弱的少女。

    她受了不輕的傷，額頭、脖子、手腕都纏繞著厚厚的紗布，肩膀、背部的衣服被血染紅。

    黑色的齊耳短髮有些凌亂，一雙黑白分明的眼睛卻格外有神。

    海倫知道阿蘭娜恐怕受了傷，卻沒想到她傷的這麼嚴重。而且她昨天是從七八公里外的小教堂走到魔法塔的，一晚上挨餓受凍。

    哪怕她能理解高斯夫婦的做法，這時也生出了怒氣。

    阿蘭娜不過是個十八歲的孩子，既然你口口聲聲說看著她長大，那你怎麼忍心讓她和兩個小孩走這麼遠的路？

    她不是警告過可能會有怪物出現嗎？如果不是阿蘭娜機敏，她和兩個孩子恐怕已經魂飛魄散！

    「你們是來找我的？」阿蘭娜昨晚回到家實在累壞了，帶著兩個孩子倒頭就睡，現在腦子還有點迷糊。

    「阿蘭娜小姐，昨晚你點燃了達斯村的魔法塔，對嗎？」維克多溫聲問。

    「是的。」

    「你的行動拯救了達斯村，我代表教會感謝你。」說完，他從懷裡取出一個布袋放在桌上，往她的方向推了推。

    阿蘭娜瞪圓眼睛。大叔，你說這個我可就不困了！

    她顧不得形象，趕緊拿起布袋，打開倒在手心。

    三支高級修復藥劑和十五枚金鎊！原主之前在高斯家工作一年，也就能賺八金磅！

    不過她很快冷靜下來。家裡欠著高斯夫人一筆房租，兩個孩子要去約克城念書，學費+房租又是一大筆支出。

    這麼一看，十五金鎊雖然不少，但不足以高枕無憂！

    「謝謝，這對我來說很有幫助，」阿蘭娜將布袋收到懷裡，「您找我還有其他事情嗎？」

    高斯先生很想提醒一句，這位是聖者！聖者大人！你知道這是什麼層次嗎？平時看阿蘭娜乖乖巧巧，怎麼對著神官這麼強硬？

    維克多似乎看出了她的心思，「我有一份工作要介紹給你。」

    阿蘭娜又驚又喜，但始終保留一分警惕，「您說的是什麼工作？」

    「巡夜者，你聽說過嗎？」維克多沒等她回答，「巡夜者是四大教會之外，與執政府合作的行動部門。他們的工作危險性不低，但工資高，並且能在約克學院參加在職教育。」

    「我願意為你寫一封推薦信，你接受嗎？」

    請記住本書首發域名：www.xshuquge.net。筆神閣手機版閱讀網址：wap.xshuquge.net