何越的眼底閃過一絲輕蔑，嘴角勾起一抹冷笑，「你倒是頗有膽識，這樣的言論也敢直言不諱，難道就不擔心一旦失敗，成為眾人茶餘飯後的笑柄？」

    「眾口一詞，皆指落仙樓為幕後黑手，難道這世人都在聯手欺騙於我？」何越的聲音中帶著難以掩飾的憤怒與不解。

    面對何越的質問，崔縕蓉的微笑顯得格外溫婉而深邃，「或許他們所言非虛，只是被表象所迷惑，真相隱藏在層層迷霧之後。萬器閣的鍛造秘技，歷來為外界所覬覦，這並非什麼新鮮事。何閣主，您又怎能斷定，這一切不是一場精心策劃，針對萬器閣與落仙樓的陰謀詭計呢？」

    何越聞言，一時之間竟無言以對，只能瞪大眼睛，怒視著面前這位從容不迫的女子，心中翻湧著前所未有的震撼與思考。

    他抿緊了嘴唇，臉色陰沉，沉默成了他此刻最強烈的回應。

    崔縕蓉則靜靜地觀察著何越的每一個細微表情變化，耐心等待著。

    「何閣主，您意下如何？」崔縕蓉的聲音溫柔卻堅定。

    何越的臉上交織著猶豫與決絕，片刻的掙扎之後，他仿佛做出了某個重大的決定，「我並非相信你的說辭，只是想為我的手下找到真正的兇手。」

    「但，如果你企圖欺騙於我，後果將是你無法承受的！」何越的話語中帶著警告。

    崔縕蓉面對這番狠厲的言辭，面容依舊平靜，「那麼，就請何閣主帶我去查看那些遺體吧。」

    雖然心中充滿了不情願，但為了尋求真相，何越還是帶領著崔縕蓉與姜臻，穿過曲折的小徑，來到了後山。

    那裡，幾座新堆砌的墳冢孤零零地立於寒風中，每座墳前都豎著一塊簡陋的木牌，上面刻著逝者的姓名與離世的日期，顯得格外淒涼。

    崔縕蓉踩著滿地的紙錢，腳步堅定地走向一座墳墓，她捲起袖子，與何越並肩開始挖掘。

    泥土之下，一口陳舊的棺材逐漸顯露。

    何越一邊清理棺材上的泥土，一邊不無諷刺地說道：「事先說明，他們下葬時已是傷痕累累，時至今日，只怕早已化為一堆腐骨。」

    「你看起來嬌生慣養，像是哪家的千金小姐，見到那種慘狀，不怕驚嚇過度？你真的確定要看嗎？」何越的語氣中帶著一絲挑釁。

    崔縕蓉只是平靜地點了點頭，她的經歷遠比外表所展現的要複雜得多，戰場的殘酷與生死，早已讓她對死亡有了不同的理解。

    見她如此堅決，何越咬緊牙關，用力掀開棺蓋，一股腐敗的氣息瞬間瀰漫開來，令人作嘔。

    然而，棺內的情形卻出乎意料，屍體保存得相對完好。

    「還好是冬季，減緩了腐敗的速度。」

    何越低聲說道，同時帶著一絲挑釁，「那麼，就請小姐施展你的手段吧，我倒是要看看，你如何能讓死者『開口』！」

    崔縕蓉走上前，仔細審視著屍體，眉頭漸漸緊鎖。

    屍體的狀態異常，中毒與腐敗理應導致皮膚鬆弛，但這具屍體的皮膚卻呈現出一種不自然的緊繃狀態。

    她沉吟片刻，從袖中取出一小瓶藥粉，輕輕撒在屍體之上。

    何越疑惑地望著這一幕，當他的目光再次落在屍體上時，不禁瞳孔驟縮——那撒在屍體上的白色粉末竟開始自行蠕動！

    「快退後！」崔縕蓉突然大聲喝道。

    兩人迅速後撤，只見一隻令人作嘔的蟲子從屍體的腐肉中緩緩爬出，似乎在尋找新的宿主。

    崔縕蓉手指微動，一道銀光閃過，一根細針精準地刺入蟲身，那蟲子立刻僵直，翅膀無力地震顫，發出細微的嗡嗡聲。

    確認蟲子不再構成威脅後，她沉聲道：「這是邊疆特有的食腐蛆，只有邊疆人才能駕馭。姜樓主顯然不具備這樣的能力。」

    何越瞪大了眼睛，死死盯著那隻不斷扭動的食腐蛆，低語道：「這噁心的東西怎麼會出現在這裡？可惡的邊疆人！」

    「看來何閣主已經有所覺悟了。」崔縕蓉淡淡說道。

    「若非你今日揭露了食腐蛆的存在，我恐怕還被蒙在鼓裡。」

    何越咬牙切齒，「邊疆人曾來萬器閣，提出高價要求我們為他們打造兵器。」

    「彼時邊疆戰亂不斷，我斷然拒絕。他們雖然不滿，但離開後並未採取報復行動，原來他們是在暗中布局，企圖借我們的手互相殘殺，讓萬器閣與落仙樓結下樑子，他們則坐收漁翁之利！」

    何越深吸一口氣，轉頭看向姜臻，語氣慎重，「是我錯怪了姜樓主！」

    他滿懷歉意地向姜臻鞠了一躬，姜臻連忙扶住他，「誤會得以澄清便好，邊疆人的勢力早已滲透進中原，許多門派都未能倖免於他們的拉攏。」

    「落仙樓亦是如此，只是未曾想到他們會使用如此狡猾的計謀，是我低估了他們的手段。」

    何越緊握的拳頭微微顫抖，「區邊疆小部落，竟敢如此囂張！」

    崔縕蓉語氣平和，「因此，我來找何閣主，正是為了邊疆之事。近期邊疆頻繁侵擾邊境，百姓生活困苦，朝廷已決定出兵征討。」

    「如果萬器閣能夠為前線的戰士們提供合適的武器，無疑將極大地增強軍隊的戰鬥力。我知道江湖中人大多不願與朝廷有過多瓜葛，所以我希望以個人名義，向何閣主求購兵器。」

    她的話語誠摯懇切，何越挑了挑眉，眼中滿是好奇與探究，「你究竟是什麼人？為何會對邊疆的士兵如此關心？」

    崔縕蓉的微笑溫暖，她的話語堅定：「身為鎮國將軍之女，戰士們的安危自然掛在我的心頭，請何閣主您務必成全這份心意。」

    她的眼眸堅韌，繼續說道：「我和父親在那片遙遠的土地上度過了無數日夜，親眼看見了連年戰爭如何一點點耗盡國庫的積蓄。若能早日結束這場無休止的爭鬥，讓百姓得以安享太平，國家重歸強盛，這難道不是我們共同的願景嗎？」

    何越的目光越過人群，落在姜臻身上。

    姜臻以一個細微卻肯定的點頭作為回答，促使何越的眼瞼輕輕合攏，他試圖從崔縕蓉的每一個細微表情中尋找答案。

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