此時的卡諾莎城堡中，托斯卡納女公爵瑪蒂爾達正坐在自己的御座上。

    年方二十的瑪蒂爾達，此時正是人生中最美麗的時候。亞麻色的波浪長發披散在她的肩頭，宛如瀑布流淌而下，白皙的肌膚如同月光下的瓷器，臉蛋精緻的就像從古希臘雕塑中走出來的女神一般。

    再加上她美妙到驚人的身材，曲線玲瓏有致，胸部豐滿挺拔，和纖細柔軟的腰肢形成了鮮明的對比。筆直修長的一雙長腿，如同兩根精美的玉柱，即使在裙下也能襯出她的優雅。

    只是，在她那青春的臉蛋上，有著一絲揮之不去的憂愁。

    在她面前，一群托斯卡納公國的老臣們，似乎在苦口婆心地勸導著她。

    「瑪蒂爾達，我們這樣做是為了你好。」

    「是啊，您要是嫁給下洛林公爵之子戈弗雷，對我們都好。」

    「兩個偉大的家族聯合，多麼榮耀的事情……」

    對於這些遺老遺少，瑪蒂爾達已經受夠了。

    早年的時候，她就與下洛林公爵之子戈弗雷訂立了婚約。

    可問題是，長大以後，瑪蒂爾達並不想嫁給戈弗雷。原因很簡單，這位公爵之子的外號是「駝背」。

    先天駝背帶來的醜陋外貌，讓瑪蒂爾達完全無法接受。

    即使「駝背」戈弗雷的身份地位再高，她也不能接受一個身體上有殘缺的人做自己丈夫。

    可是，她又不知道如何應對這些老臣。

    這些老臣，大多是她父親執政時代留下的人。他們不光陰險狡詐，而且在宮廷中的勢力根深蒂固，瑪蒂爾達也不敢輕舉妄動。

    她也清楚，這些老臣為什麼希望自己嫁給「駝背」戈弗雷。

    因為這位貴族，是德意志人。他的主要領地都在德意志，只要他成為了公爵，必然管不到這些擁有大量地產的廷臣。

    到時候，托斯卡納怎麼統治，就是這些廷臣們說了算。

    說白了，他們就是想侵吞瑪蒂爾達的家產。

    思來想去，瑪蒂爾達只能像往常一樣，勉強搪塞過去。

    「諸位不如討論一下我們對佩魯賈山區的徵稅事務。去年，我們在佩魯賈一分錢的稅都沒收上來。」

    瑪蒂爾達十分鄭重地將這件事擺上檯面，但那些老臣就像沒聽到似的。

    他們依舊自顧自地討論著瑪蒂爾達出嫁的事務，仿佛直接無視了她這位女公爵似的。

    這樣的場面，讓瑪蒂爾達有些憤怒。

    她臉上的陰鬱又加重了一分，如霜白的芊芊玉手也抓在了御座的扶手上。

    這些遺老遺少，居然敢漠視她作為公爵的權威。

    更加令她憤怒的是，自己居然沒有對付這些人的辦法！

    看著這些堪稱反賊的臣子，瑪蒂爾達心中的積鬱越來越深，臉上的表情也逐漸變得陰沉了下去。

    直到一個僕人帶來消息，才打破了宮廷中吵鬧沉悶的局面。

    「報告！公爵大人，教廷特使利奧來訪！」

    僕人小跑進來，將消息大聲喊了出來。

    而瑪蒂爾達這才獲得了喘息之機。

    「諸位還是先迴避一下吧，我與教廷特使的會談，會涉及諸多機密。等到交談完畢，自然會告知各位。」

    說完，一些廷臣便開始離開大廳，自覺地退到外面去。

    但還有幾名廷臣留在了宮廷中，似乎想看看那位教廷來使究竟是何人。或者說，他們不想給瑪蒂爾達空間。

    隨著僕人將宮廷大門再次打開，一位身著白袍，留有黑色長髮的教士走了進來。

    「很榮幸能見到您，尊敬的女公爵大人。」

    對於具體的頭銜，利奧並不清楚，因此直接選擇了含糊。

    好在瑪蒂爾達也不是擰巴的人，微微頷首道：「你是教廷的來使，那麼教皇帶來了什麼旨意？」

    「教皇派我前來，主要還是為了確保您的統治順利，以便明年支援教廷的軍事行動。」

    利奧說話時不卑不亢，目光對向了瑪蒂爾達。

    他發現了，瑪蒂爾達是個不折不扣的美人兒。也不知道長得這麼好看，究竟是怎麼單身到二十歲的。

    只可惜，他的態度並沒有得到瑪蒂爾達的關注。眼下，對於瑪蒂爾達來說更重要的事，還是擺脫廷臣們對自己的鉗制。

    就在她這樣想著的時候，那些廷臣們忽然走到了利奧身邊。

    「特使先生，我們現在正在為女公爵的婚事發愁。」

    這些廷臣就像找到了幫手似的，為首的一個老者露出了狡黠的神色，似乎是準備從神學的角度來說服利奧這位教廷特使。

    「女公爵不願意找一位合適的丈夫進行婚配，而想獨自統治。可是，女人應當順服於一位丈夫，『丈夫是妻子的頭，如同基督是教會的頭』。不論如何，我們公國不能失去我們的頭吧。」

    利奧傻眼了。

    怎麼自己一過來，就纏上了托斯卡納宮廷的內部事務？

    其他的廷臣也藉此機會，走了上來，附和著這位老者的話。

    「是啊，特使先生，還請您替我們解惑。」

    「一個女人，二十歲還不結婚，簡直是違背人倫。」

    「女公爵這樣的做法實在是不妥，特使先生您說是不是？」

    廷臣們的惡語相向，讓瑪蒂爾達面色青白。

    可問題是，她並沒有反抗的手段。

    即使是她的護衛們，大多也都抱著這樣的想法——瑪蒂爾達是該找一位丈夫嫁了。

    「你們給我閉嘴。」

    最後，瑪蒂爾達也只能咬著牙齒，徒勞地制止廷臣。

    她沒想到，這群廷臣居然已經如此大膽，敢在外人面前直接對她的名譽進行羞辱。可她毫無辦法，甚至只能將希望寄托在這名教士身上。

    這一刻，她覺得自己手中的權力，其實就是一團虛無。

    而利奧眼睛略微瞥向瑪蒂爾達，看到了瑪蒂爾達的愁容，也看出了她的煩惱。

    原來是不想結婚啊。

    「特使先生，請您不要聽信於那些人！」

    情急之下，瑪蒂爾達也選擇了放下面子。

    「您有什麼要求，我一定會盡力滿足您的，只要您願意相信我！」

    如果教廷那邊也不站自己，瑪蒂爾達就只能看著亂臣賊子站在道德制高點上，對自己的婚姻指指點點了。

    可她也覺得，自己的求助是徒勞的。

    教廷那邊派來的特使，肯定是熟讀經書的吧。

    比起自己這個世俗的人，他們應該會更喜歡能言善辯的廷臣們吧。

    瑪蒂爾達不敢想像，只覺得自己的胸口發悶。並不寬敞的城堡大廳里，氣氛更是讓她感到窒息。

    至於那些廷臣，他們還在催促著利奧，似乎想讓利奧立刻就作出決斷。

    老者的臉上帶著得意的笑容，仿佛吃定了利奧這名特使一定會傾向於他。

    「您覺得我說的對嗎，特使先生？」老者再次說道，「女人，就應當順服男人的意志。」

    於是，利奧轉身看向為首的那位老者。他略微理了一下衣領子，還清了清嗓子，仿佛要發表嚴肅地神學辯論似的。

    那位老者也露出了期待的神情。

    自己多年以來的神學造詣果然沒白瞎，在關鍵時候起到了用處。老者在心中這樣想到。

    下一秒，他的世界觀就崩塌了。

    利奧脫口而出的一句話，讓整個宮廷都陷入了震耳欲聾的沉默當中——

    「順服你媽的頭啊。」

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