弘治皇帝並知道張昭腦子裡在想什麼，抬起手，示意張昭平身，語調輕鬆的自我調侃道：「朕賜你這鹽引是無中生有。國泰商行上交給朕的那是真金白銀。朕心裡有數。」

    張昭思路中斷，心裡嘆口氣。弘治皇帝話都說到這份上，他還能如何？

    他既不是外戚，又不是大明的勛貴出身，生來就和老朱家關係緊密。更不是弘治皇帝潛邸之臣。皇帝能「安撫」他到這方份上，已經是非常給面子。

    張昭繃緊的身體刻意的略微放鬆些，頭也沒再低著看腳尖，「掏心窩子」的表態道：「陛下乃是三代以來有數的仁君，臣生於此世，能為陛下效命，是臣的榮幸。」

    張昭厚著臉皮吹捧弘治皇帝，頓了頓，再請求道：「臣自讀書以來，就夢想著能榮登皇榜。幸賴陛下天恩，得以進國子監讀書。只要結業就有會試資格。臣懇請陛下允許臣不必坐監讀書。」

    最好的表態，並非是語言，而是行動。

    他心裡有沒有意見？給弘治皇帝隨意的揉搓，當然是有的。他今天要是反應不快，可以肯定，必將處境艱難。而且，美食街大概率要腹死胎中。京中的權貴、商人誰沒點眼力勁？

    所以，他現在給弘治皇帝說，「陛下，我心裡沒意見。」這是很幼稚的。他直接請弘治皇帝幫他辦點「小事」。這其實才是最優解。

    別問張昭為什麼知道這種小技巧。問就是看網文看的。

    弘治皇帝微微一愣，隨即失笑，將茶杯放下，爽快的道：「朕准了。」待張昭謝恩後，「你去吧。太子念叨你好幾回。」

    蕭敬臉上也浮起笑容。

    大明朝的讀書人，有一個算一個，誰不想做官？不要說去吏部的大堂，你去國子監、順天府府學裡問問。而做官最佳的途徑就是考取進士！

    而且，進士在士林中意味著榮耀。張昭自小讀書，雖然成績很一般。但是有這份上進心，有這份讀書人的執著，這實在在正常不過！

    這裡面其實還有一個小馬屁。進士，都是正兒八經的天子門生啊！

    張昭這個態度，用現代的語言表述：我一個紅心向太陽，堅決跟著皇帝走。

    陳寬眼睛餘光掠過弘治皇帝臉上的笑容，心裡搖頭，知道張昭算是徹底過關。

    屁事沒有，還撈一筆四萬兩銀子的賞賜。

    …

    …

    走出廣寒殿，上午的陽光從茂密的夏季樹林中斜照而來。張昭順著水泥路往西苑北而去。

    皇家殿宇在湖水、樹林中若隱若現。一陣陣清亮的夏風吹來，張昭這才反應過來，他背上出了一身汗。

    「伴君如伴虎，古人誠不欺我。」

    張昭心裡感慨一句，對此行不大滿意，走在風景優美的西苑中。

    在蕭敬、陳寬兩個司禮監大佬看來，他今天的表現算完美。化解天子的「敲打」，還得到天子賞賜的一萬鹽引。有這個鹽引在，京城裡誰會看不清楚形勢？

    至於說主動交出真理報在輿論上的「霸權」，這不值得一提。

    在張昭看來，卻並非如此。

    首先，他最為不甘心的還是國子監改革的倡議沒能實施。他心中有著強烈的不甘情緒，但是弘治皇帝把話說到那份上，國子監這一塊，他真不宜在今天再提。

    甚至，這段時間，他都要在這個問題上消停一段時間。

    不過，他把他的那份「特權」給保下來。在國子監混個畢業文憑，順利參加會試，他是認真的。

    其次，真理報多出一個競爭對手，或者多過競爭對手，並不能損害真理報在輿論場中的地位。

    他只是失去了獨家官方報紙的地位而已。辦報這種事，真以為徐光祚那個戰五渣是他的對手？

    今天的收穫與挫折，一半一半。

    國子監改革暫時而言算是失敗了。他不宜再去刺激弘治皇帝敏感的神經。

    事實證明，明君他也是一個皇帝。對手握兵權的大將的動向，還是非常敏感的。

    而收穫，自然不是表面上的一萬鹽引（四萬兩白銀）。而是他僅僅只是表示願意在真理報上退讓，弘治皇帝就決定「原諒」他。這說明什麼？

    弘治皇帝對兵權放在他手中，還是信任的。今天要是以「幫十二團營訓練火器部隊」才能平息弘治皇帝的怒火，那問題就大了。搞不好就性命不保。

    這是他目前這個局勢下，他最大的底氣。

    換言之，他推動廢除衛所改革，主動得罪一大批武勛、權貴，還是卓有成效的。

    「陳寬陳大佬搞不好就在我得罪的名單中。他今天的表情不大對頭。」

    張昭心裡腹誹一句，並不去懷疑蕭敬的人品，而是懷疑陳寬侵吞了京中衛所的土地。拿出懷裡的鹽引，看著上面印刷的字樣。這四萬兩銀子，他打算拿來。

    真理報面臨競爭，他需要往裡面輸血。而且，住宅那邊，他得準備好設計圖紙，破土動工，好給弘治皇帝一個大致的交代。

    帶著複雜的心情，張昭走出皇城。

    …

    …

    張昭在西苑中面聖的情況，很快就傳遍京城內外。

    內閣中的劉健、李東陽、謝遷三人都沒有去談論這個話題。但是劉閣老傍晚回府後，臉上帶著笑，連帶著他的孫兒，一個熊孩子摔碎了他喜歡一隻成化年間的筆筒都沒生氣。

    四月底的真理報上，關於阻攔國子監改革的文章變多。張昭給主編湯玄策所劃分的各種改革點，一退再退。

    同時，定國公府的報紙開始在京中發行。同樣是三天一期，版面，發售時間、渠道基本和張昭的真理報類似。

    定國公府的《論道報》走的是壽齡侯府白酒銷售的渠道以及其他勛貴名下的酒樓、店鋪產業。同樣是聘請報童在街頭送報、賣報。同樣是招募文士做編輯，記者。

    論道報開售，最直接的體現是，京中落魄文人的價錢上漲。其次是京中印刷行業的產業工人不夠。許多小的印刷坊叫苦不迭。誰給印刷工人的工資能高得過兩家報紙？

    面聖的第二天，張昭到城東的試行改革衛所司見王承裕。他昨天下午派人和王承裕預約過。聊一聊關於京中衛所廢除的進度。

    王承裕在臨時衙門：試行改革衛所後面的偏廳中見張昭。