「稍息。」

    張昭回一禮，然後環顧著眾人，笑著道：「都是營里的老兵，不必拘束。我這裡有一個好消息要宣布。新軍營一團剿滅朵顏衛入關騎兵有功。朝廷傳令嘉獎。擢千戶吳臣為羽林前衛指揮僉事。大家鼓掌祝賀吳僉事。」

    吳臣沒想到張昭首先帶來的是他升官的消息，在熱烈的掌聲，微微激動的向張昭和麾下的將校們敬禮致意。

    張昭做了個往下壓的手勢，慨然的道：「朵顏衛無故犯邊，陛下已經下旨，令我率軍剿滅朵顏三衛。諸位，我們新軍營一定要在此戰中打出大明的威風！

    昔日前漢有陳湯說：明犯強漢者，雖遠必誅。今日，我們作為大明的軍人，要敢於粉碎、橫掃一切挑釁大明的敵人！」

    「是！」滿大堂的將校胸中熱血沸騰，齊聲應諾。大丈夫殺敵報國當在今朝。

    …

    …

    吃過晚飯後，張昭將李秀叫來談一談時，李秀還沉浸在張昭抵達時的那一幕幕令人震撼的場面中。

    他從來沒有見到過大明哪一個將軍，能在軍中有如此威望，能寥寥數語就能讓將士們甘願赴死。

    這究竟是怎樣的一支軍隊？這究竟是怎麼樣的信念？

    弘治十四年閏七月的那場大戰，新軍營以三千之眾，擊潰韃靼主力三萬餘人，那究竟是怎樣的一場曠世大戰啊！

    令他此刻思及，悠然而神往。

    油燈的光亮，照在酒樓二樓的雅間中，夜裡下著小雨。巍峨的青山在夜幕中深沉不語。

    張昭擺擺手，沒讓李秀跪下，招手讓他到地圖前。

    隨著張昭一起來的龐泰、高一典、謝浚幾名參謀將地圖展開。吳臣和孫啟棟正在地圖邊小聲談論。

    張昭道：「古北口下的朵顏衛騎兵已經離開。這件事從頭到尾都透著蹊蹺。針對朵顏三衛反擊之前，我需要先查明這件事。李將軍，你對於這件事怎麼看？」

    古北口參將譚范於十九日晚快馬加鞭回到古北口，但他的命令早就到了。譚范極其親衛，目前就關押在這小鎮中。

    李秀四十歲許，穿著明代將軍常見的鎖子甲。世襲密雲後衛指揮同知，積功升至大寧都指揮僉事。名字起的很秀氣，長相也偏文秀，中等身量，看著並不起眼，就像是幾百萬明軍中普通的一員。

    李秀站在長安前，臉色在油燈下有些看不清，苦笑一聲，道：「大帥，不管朵顏衛或者朵顏三衛怎麼想的，此事最大的責任在譚將軍身上。

    只是，末將有幾句話想請大帥聽一聽。譚將軍並非擅離職守，他是應薊鎮總兵阮興的邀請去三屯營中參加中秋節宴飲。末將下午去見過他。

    他未按期歸來，是因為在遵化縣被當地縉紳韓家留住吃酒。他這個人非常好酒。十七日酣然大醉。夜間在韓家留宿。」

    孫啟棟在燈光下皺著眉頭。他聽得出來這個李將軍再給譚范求情。扯淡。

    張昭眼睛看著李秀。

    李秀給張昭注視著，壓力巨大，但坦然以對。他和譚范幾十年的交情。現在這情況下，如果一句話都不肯為譚范說的話，那他成什麼人？

    半響，張昭道：「假設譚范按期歸來，朵顏衛騎兵偷偷入關，你們古北口這裡能不能攔的住？」

    李秀搖搖頭，苦澀的道：「攔不住。古北口肯定不會被攻破。但是那幫朵顏衛騎兵從邊牆處偷偷的入關百餘人確實攔不住。」

    張昭道：「那證明你們這些守將是失職的。治軍之要在賞罰分明。現在將你降為密雲後衛千戶，你服不服？」

    從正三品降為正五品。

    李秀再苦笑，拱手道：「末將心服口服。」

    薊州鎮多少年沒遭過刀兵。他從軍二十多年，就趕上弘治十年那一次戰鬥，因功升一級。結果現在被張大帥打回來。幾十年的奮鬥化為烏有。

    張昭點點頭，對李秀的印象倒是變得好一些。能夠實事求是、不砌詞狡辯的人多少還是有些可取之處。讓吳臣去把古北口參將譚范提進來。

    譚范鬍子拉碴，上樓來，看到居中而坐的年輕人，正是不久前巡查過古北口的新秦伯張昭，噗通跪在張昭面前，哭訴道：「大帥，末將罪該萬死。」

    張昭擺擺手，「說說你知道的情況吧。你久鎮古北口，朵顏衛怎麼知道邊牆的弱點。」

    譚范垮著臉道：「大帥，古北口這裡有商隊出塞和朵顏衛做生意。他們知道邊牆上巡查的空隙。大帥，遵化韓家和這次事情脫不了干係。他們是薊鎮最大的走私商。」

    「哦？」

    不僅僅是張昭覺得奇怪，連吳臣、孫啟棟都覺得這事很奇怪。

    但凡北虜騎兵犯境，其實哪有什麼理由？不就是窮的慌，過來撈一把。大明年年都在搞秋防。屆時，九邊各鎮的總兵、巡撫、總督全部都要到前線去。

    八月十七日，不就是秋防的時間節點嗎？張昭只是順口問一問。固原那邊，小王子連花馬池那個地方要修都知道。更別說士卒巡邏的時間。

    然而，怎麼都沒有想到竟然會和走私商人有關係。

    張昭手指輕輕的敲著長案，片刻後作出判決，「朵顏衛百餘騎越古北口，烽火升起，驚擾到京師。你是肯定要去京中走一遭的。能否戴罪立功就看你自己。明天隨我去一趟三屯營吧。」

    譚范連聲道：「末將知道。」

    張昭將譚范打發下去，對李秀道：「李將軍，我將古北口交給你，我可以放心嗎？」

    李秀一愣，他沒想到新秦伯還會用他。隨即心中激動的狂喜，半跪著行禮，鏗鏘有力的道：「末將定不會叫大帥失望。」

    張昭吩咐道：「古北口繼續穩固防守。後續會有物資和糧食陸續的運來，做好存儲準備。古北口駐軍要整訓，編練。諸事齊備後，一路從古北口出，一路從喜峰口出，夾擊朵顏衛。」

    吳臣、李秀道：「末將領命。」

    …

    …

    秋雨並未阻攔住張昭。八月二十一日，張昭率新軍二團往薊鎮總兵駐地三屯營而去，並令薊鎮諸將大會於此。