張昭微微蹙眉。

    他剛從京中回來，本來心情就微微抑鬱。在明中期，無法快速科舉通關，這自然讓人很不痛快！而接下來的一段時間，他還要拿出頭懸樑、錐刺股的精神頭去苦讀。這更令人鬱悶。

    偏偏此時，這個劉大戶再來「襲擾」。

    明代不是漢朝，特別是京師這一帶，很多事情不是論武力，而是論王法「」。穿越者誰會把鄉間的一個大戶當回事？偏偏劉大戶還兩次上門來。

    當我好欺負嗎？

    婉兒正言笑晏晏的和張昭說著別離後的情況，對劉大戶的「打擾」不滿，見張昭皺眉，清聲道：「二哥，他怕是知道你前幾天是嚇唬他的了。」

    張昭曬笑一聲，道：「走吧，婉兒，正好把這件事了結。」他光想著讀書的事情。疏忽了讀書之前，要把因他得罪徐郎中而引起鄉中大戶覬覦張家田地的事了結。

    周大娘看著兩個小主人，心裡卻是很擔心。幾天前，少爺是嚇唬劉老爺的？那可怎麼辦？

    …

    …

    張家前院，花廳內。

    再次登門的劉大戶依舊是大馬金刀的坐著主座中。依舊裝模作樣的拿著他心愛的紫砂小壺喝茶。依舊是奴僕六七人，外加長隨、賬房。

    另外，還有同來收稅的方差役，並兩個拿著繩索張牙舞爪的白役。各自神情傲慢。

    院落里，在家裡做事的幾名僕婦還是神色惶惶。農忙雖然結束，但田地里還要事要忙。張昭的管家吳春時並兩個長工並不在家，而是下地忙碌。

    劉大戶看看從花廳後走出來的張昭、婉兒。胖胖的臉上露出譏諷、矜持的笑容，「張昭，你沒想到我又來了吧？縣城裡的消息，我都已經打聽清楚。你當眾得罪了戶部徐郎中，真以為遮掩的過去？」

    張昭「哦」了一聲，也懶得去和劉大戶解釋什麼。兩三天的時間，他和徐郎中「和解」的消息，還沒發散。

    實話說，張昭現在心裡很不耐。他的主要目標是科舉、仕途、中樞這條路，誰不願意和鄉間的大戶鬥智鬥勇，糾纏？用網文的術語講，這叫拉低逼格。

    「那劉員外你想要怎麼樣？」

    劉大戶斜張昭一眼，目光由上打量到下，很不屑，他實在搞不懂張昭哪裡來的底氣這樣和他說話？

    要說張昭讀書讀糊塗了，上次來的時候明顯不是。這是個明白人。莫非是他昔日橫行鄉間的威名，這小子不知道？

    劉大戶的長隨上前半步，嗤笑道：「張小相公，我家老爺想要怎麼樣？上次來索要你家的十畝地你不許，這次可就不止十畝，而是二十畝。」

    婉兒穿著長裙，十四歲的小姑娘俏麗嬌美，翻個白眼道：「你想得美。」她是張家的管家娘子，向來是精明強幹，內外事務打理的井井有條。上下都很服她。但是，在二哥面前，她心情不自覺的放鬆，流露出小女孩的神態。

    婉兒聰慧，見識明斷。劉大戶在青龍鄉中確實很威風，兼併了許多人家的土地。可這又怎麼樣呢？二哥一回來就告訴她，書院的事情已經解決。

    這劉大戶怕是還蒙在鼓裡而不自知。

    方差役一身衙役裝，青色箭袖，腰間裹著紅裹，帶著平定方巾，帽檐上插著羽毛。看著此間俏麗嬌美的小娘子，嘿嘿一笑，貪婪的打量著婉兒，「小娘子，我們怎麼想的美？你哥哥不是秀才相公，皇糧國稅還是要繳的吧？」

    往東面拱拱手，「縣尊已經發下牌票，開始徵收今年的秋稅。劉員外是本地糧長，你家秋稅加耗多少，還不是劉員外說了算？你不賣地又能怎麼樣？」

    這裡額外說一句明朝的基礎架構、稅收制度。明朝的基層最低一級便是到縣。所謂的皇權不下鄉。地方上靠的是自治。設立：里長、老人、糧長。分管行政、司法、稅務。

    糧長通常都是以本地大戶充任。劉大戶擔任劉家裡的糧長自然是實至名歸。而他也沒少在其中上下其手的撈好處。

    國朝的稅糧，正稅是三十稅一。這是固定且不能更改的。地方上的貓膩在加耗中。而作為糧長，只需要把加耗征上來，具體誰家多繳誰家少繳在其權限內。

    這就是劉大戶能「拿捏」張家所在。不聽話就讓你多繳稅，你受得了嗎？

    方差役這話說的劉大戶的隨從並兩個白役紛紛嘻嘻哈哈的出聲應和。

    「小娘子，別心存僥倖，早早從了我家老爺才是。」

    「哈哈。張小子，我們家老爺看中你家的地，你還跑得了？現在縣裡的黃冊上，你家二十畝地全是上田。早點賣掉吧？不然繳稅能壓死你。」

    「你們要是不聽話賣地，今年冬天縣尊修河堤，張小相公肯定是要去河邊走一趟。屆時不小心失足落水，那很正常。真以為我們是嚇唬你嗎？」

    葷話，嘲諷，恫嚇的說辭撲面而來。

    其中的強勢，無恥，顛倒黑白，那是不必說的。張昭將明顯給氣著的婉兒護在身後，阻隔方差役噁心的眼神，說道：「前段時間蔣太監給了我70兩銀子。賣不賣地，就不用你們費心。秋稅我交得起。至於說去河堤上。你確定縣尊會徵召我一個童生？」

    廳里鼓譟的聲音，因為這話氣勢落下來。

    道理很簡單。稅糧、叫耗再多，都是有限額的。70兩銀子是一筆巨款，足以應付。恐嚇這種事，對明白人來說，用處不大。

    劉大戶神情頓時陰下來，也不再裝模作樣笑吟吟的喝茶，胖臉中帶著青色。他查明白情況，搶在某府管事、某雜流小官、舉人管家等等人面前動手，還去縣裡改了黃冊。結果，屁用沒用。

    劉大戶求助的看向方差役。

    方差役站在廳中，看著眼前挺拔、俊朗的青年，還有明麗出眾的小娘子，不慌不忙的道：「今年交得起，明年呢？再一個，我明說吧。你不賣地，我手頭正好有個殺人案，聽說死者和你認識。」

    這就是要明目張胆的栽贓嫁禍。這種事方差役平日沒少做。訛點錢什麼的，這屬於基本操作。

    張昭笑笑，淡淡的道：「方差役是吧？解決這件事，並不需要等到明年。我只需要等十幾分鐘就行。」說著回頭。

    就見隔壁蔣家莊的丁管事帶著人走進來。他身邊跟著氣喘吁吁的周大娘。