黑色荊棘塔是限定區域的戰鬥。

    隨機場景，可能是海洋、森林、湖泊、沼澤、山地、荒漠，也可能是太空，甚至某些極端星體。

    每一層，必須連續戰鬥且獲勝三場，才算通過。

    …

    龍柏最後來到星柱前操作。

    黑色荊棘塔挑戰模式。

    第三層。

    場景變換。

    烈日懸空。

    一望無際的荒漠，大風呼嘯，吹起漫天塵沙。

    千米之外沙丘上，一頭通體亮銀，外形看似是佐王的蟻族戰士，雙眸凝視，正望著這邊。

    速度見長的銀蟻！

    龍柏迅速行動，水火雙系原能流轉，藍紫傘鳥紋絡覆蓋全身，虹彩水滴飄出……

    噗~呲~

    呼~啦~

    亮銀光影連閃。

    龍柏防禦能力剛準備好，銀蟻戰士已經近身上前，速度快若閃電，還極為靈活，來回變換，連續三次閃擊，傘鳥防禦盡數觸發崩潰。

    轟！轟！轟！

    龍柏體內力量、風、土三系原能爆發，旋風捲起砂礫，又被震怒的超強勁力震盪，化為四面八方濺射攻擊。

    銀蟻明顯料到了這一招，身形閃爍，輕巧避開。

    黑色荊棘塔挑戰，匹配的戰鬥對象不僅跟自己同等進化層次，同等星核能力強度，對方還通曉自己的全部能力，以及破解辦法。

    而挑戰者龍柏完全不知道對方掌握哪些能力，擅長什麼、不擅長什麼，不知道對方藏著什麼致命的攻擊。

    信息不對等的挑戰。

    龍柏趁著將對方逼退的剎那，虹彩水滴飄飛而出，膨脹包裹全身，拉扯著沉入地底。

    沙丘隆起，蠕動，化作一頭體長三十餘公里的沙蛭。

    與此同時，

    銀蟻也發動能力，天地一暗，太陽光仿佛在剎那之間全部被吞噬，黃沙匯聚，一頭熔岩巨蟻站了起來。

    沙蛭和熔岩巨蟻不約而同沖向對方，碰撞在一起，轟然一聲巨響，砂石亂飛，熔漿迸濺……

    ……

    龍柏進化恆星境，並未降低黑色荊棘塔的通關難度，相反，只感覺匹配的戰鬥對象更加兇猛，到了根本沒有辦法戰而勝之的程度。

    挑戰失敗。

    失敗。

    失敗。

    再失敗……

    經歷了無數次戰敗，積累了無數多的戰鬥經驗，終於，黑色荊棘塔第三層，第三個叢林戰鬥場景，紅脈狹盲蝽戰士被大食蟲花觸鬚捕捉，拉入囚籠悶殺。

    「終於打穿了。」

    「打進第四層，我也是百里挑一的蟲族精銳戰士了。」

    龍柏嘀咕著，退出挑戰模式，返回空闊殿堂，打開星網賬戶查看。

    【時間：78紀-159元-799年-2月】

    跟四數會長約定的碰面時間就快到了。

    龍柏給白薇發去留言，率先退出。

    艙門打開。

    龍柏心頭驀地一跳，快速鑽出繭巢。

    靈魂羈絆感應，翠柏和銀柏兩個傢伙距離自己很近！

    ——它們怎麼來了？

    ——二大王沒來？

    ——難道是香蘭山出什麼事了？

    龍柏也來不及等白薇了，快步跑出棟樓，定魂能力一掃而過，頓時又是一驚。

    昂天蓮艦長！

    海芋、甘遂、鷹葉、紫蟬。

    水甘老蜘蛛也跟了過來。

    …

    「龍柏大首領！」

    看見龍柏，昂天蓮揮舞前足示意。

    「大王！」

    「這邊！」

    「二大王派我們過來的。」

    「有交易找您談。」

    「感應到您在這邊修行，但無法鎖定繭巢具體編號，無法聯繫到您，我們就等著了。」

    翠柏和銀柏語速飛快，簡短介紹情況。

    「昂天蓮艦長！」

    「鷹葉！紫蟬！」

    「甘遂會長！海芋會長！水甘會長你也來了。」

    龍柏招呼、寒暄。

    翠柏發動樹花心界能力，直接將墨蘭與昂天蓮一行溝通交流，以及初步達成的交易，匯總編撰成一段信息，寫入龍柏靈魂意識。

    龍柏埋頭讀取。

    觸角一抖一抖，暗自竊喜。

    眼眸一亮。

    以1億/顆的價格收回昂天蓮爪中科技星核？這想法不錯！

    藝術家鎧甲無法重鑄？

    領袖級星艦無從破解。

    墨蘭這傢伙心可真大啊~

    不對！

    墨蘭這貨是被領袖級星艦的華麗外觀所吸引，一門心思想要！

    水晶神座？

    只找到了水晶神座星系團在舊宇宙時代的大致方位……

    完全沒有白塔文明的相關記載……

    這怕是難辦了。

    「很難辦啊~」

    龍柏神情一陣陰晴變幻。

    還好。

    墨蘭還有分寸，沒有追過來吵鬧著一定要拿下領袖級星艦。

    「龍柏蟻王，咱們找一個清靜的地方談。」

    昂天蓮提議，暗自欷歔感慨。

    初次見面時，龍柏還是一隻不起眼的，剛邁入半星境的小蟻王。

    短短兩萬年，自己一行不過是往黎明星系、黎竹星系走了一趟。

    再見面時，龍柏已經是恆星境，還是一個糾集了上千來自母星的蟻王、蜂王，潛力無限的大勢力的大首領。

    雙方地位已經在無形中易位。

    昂天蓮客氣說話。

    鷹葉、紫蟬、海芋、甘遂的態度也明顯變得客氣。

    「稍等片刻。」

    龍柏道：「趕巧，我還遇上了遠行遊歷的白薇一行。它們馬上出來。」

    「白薇？」

    水甘一聽來氣。

    你們兩個果然狼狽為奸。

    水甘表面不動聲色，隨意攀談問道：「龍柏大首領，聽墨蘭首領講，你不是獨自來八檨恆星系認證能力嗎？怎麼白薇會長也在？」

    「趕巧遇上了。」

    龍柏：「八檨恆星系玩樂項目多，白薇會長它們過來遊玩嘛。還有，它們也打算批發一些人類文明生產的小商品，拿回去，擺在自己開設的商鋪出售，豐富商鋪貨物品類。」

    「白薇會長打算擴展交易範圍了嗎？」

    水甘道：「我在這邊認識兩頭負責與人類文明接觸交易的蛛，我可以幫忙介紹認識，能給不少優惠。」

    龍柏：「那可太好了。那先謝過水甘會長了……」

    正說著，

    白薇領著紅桃、黃桃、魚藤，快步跑了過來。

    「呀！」

    「水甘會長！」

    「嗷！」

    「昂天蓮艦長！」

    「我最尊敬的甘遂老會長！海芋老會長……」

    又是一陣招呼後。

    龍柏發動樹花心界能力，將情況匯總成一串信息，直接寫入白薇、紅桃、黃桃、魚藤的靈魂意識。

    稍等兩秒，

    龍柏說道：「昂天蓮艦長，咱們去天外太空，先試試……」

    昂天蓮乾脆道：「好！跟我來。」

    龍柏：「不！跟我走。」

    …

    龍柏領路，帶著眾蟲拐入一片無蟲樹林。

    放出半蟻藝術家，招呼大家進入艙室。

    一閃一爍，連續穿梭空間，瞬移100公里之外的高天。

    又一陣連續地空間瞬移，遠離恆星系。

    「各位，接下來要進行空間躍遷，有次元空間的，小心封印起來。」

    龍柏提示。

    眾蟲照做。

    半蟻藝術家直接啟動躍遷能力，轉瞬進入星空深處。

    艙室肉質壁壘蠕動，裂開一道門戶。

    眾蟲飄飛而出。

    六頭老蜘蛛環顧四周，最後目光鎖定了八檨恆星系方向。

    「龍柏蟻王，這是，多遠？」

    「0.8光年！」

    「！！！」

    「通過科技星核，將普通原能轉換空間原能，效率不高吧？」

    「20天左右吧。」

    「嗷！那就是接近15倍光速！」

    「差不多！貴在靈活，中短程航行非常實用。」

    「我感覺，科技星核賦予的空間瞬移能力更為實用。」

    「是的。生命星球內活動，瞬移能力應用最多，動靜小，移動快，方便迅捷。」

    龍柏主動介紹情況道：「我成功將科技星核賦予的晶體空間，跟商陸空間融合。恆星境後，直徑4800米，升級為世界空間，也是你們焰蛛部族定義的『寰』，妙用無窮。」

    介紹完畢。

    龍柏觸角輕輕一擺。

    半蟻藝術家急劇縮小，化為直立的藝術家模樣。

    「藝術家鎧甲呢？昂天蓮艦長，拿出來，咱們試試？」

    「好！」

    昂天蓮是急性子，不多廢話，微微調整朝向，額頭神紋爆發劇烈白光，前方空間激盪，先是將領袖級星艦給放了出來。

    輕輕一揮抓。

    黑暗中亮起一團絢麗的深紫虹彩光芒，藝術家戰甲直接出現懸浮藝術家跟前。

    「龍柏蟻王！試試！」

    「……」

    不用試。

    近距離接觸，藝術家已經有了感應。

    智腦能力自主運轉，給出了使用方法。

    龍柏一個念頭。

    藝術家後腿微微張開與肩齊平，前足展開平舉與肩齊高。

    原本渾然一體的鎧甲分解大塊構件，飄飛移動，在藝術家身上重組，內置機械機關轉動，嚴絲合縫，只留下頭頂133根觸鬚裸露在外，招搖飛舞。

    紫紅科技星核就如同一把鑰匙，直接便啟動鎧甲，獲得了百分百的控制權。

    龍柏靜心感悟。

    智腦能力同時運轉，很快便有了明悟，空間原能涌動，在鎧甲未能覆蓋的133根觸鬚上覆蓋一層鱗甲似的防禦，尖端位置，探出10厘米左右的一截空間利刃。

    藝術家前足下垂，從肘關節處探出兩柄紫黑鋒刃。

    隱藏起來的，空間系材料打造而成的兵器！類似蟲族戰士的顎齒、爪趾、瘤凸、殼刺，專用於近身搏鬥。

    龍柏念頭再動。

    科技星核附帶的『空間利刃』能力發動，剛好與武器契合，在武器表面形成一層無堅不摧的空間系原能鋒芒。

    「哇！」

    白薇驚艷，大呼，「威風凜凜的異族戰士！看起來就很能打的樣子！」

    銀柏附和道：「套上戰甲的藝術家，看起來順眼多了。以前看著，怎麼看都是一團食物。」

    昂天蓮問道：「龍柏大首領，如何？」

    龍柏：「完美契合！」

    昂天蓮：「戰甲有附帶哪些能力？」

    龍柏：「不能算能力吧。準確稱謂應該是『功能』。」

    「我認為，戰甲最強功能應該是空間原能儲備。它可以儲備與契主星核相當的空間系原能力量，且跟隨契主的進化層次提升而同步提升。」

    「其次才是防禦功能，戰甲本身就擁有超高的防禦能力，注入空間系原能後，還能疊加一層防禦護罩。同等進化層次內，不說牢不可破，防禦力絕對屬於上乘。」

    「此外，戰甲附帶臂刃和須刺兩樣戰鬥武器，大幅提升空間能力的威力，再結合空間瞬移，穿梭空間刺殺，無往不利。」

    昂天蓮：「還有呢？」

    龍柏：「沒有了。」

    昂天蓮：「……」

    這麼大一套戰甲，文明領袖的專屬重器，就這麼點能力？

    昂天蓮不信，狐疑，道：「龍柏大首領，你不如實相告，咱們這交易就不好談了啊！」

    「真沒有了！」

    龍柏分析道：「藝術家本身就有空間天賦，而且是白塔文明最強的戰士之一，必定掌握諸多厲害的空間能力，根本沒必要通過鎧甲獲得能力。」

    「藝術家的身軀構造跟人類近似，它們血肉的身軀過於脆弱，對於藝術家而言，戰甲的主要作用是提升防禦。順帶地，附帶一些其它輔助類型的功能。」

    「哦——」

    「也對！」

    昂天蓮失望。

    東西落在蟲族戰士爪中，防禦功能淪為雞肋。

    兵器什麼的價值也不高。

    只剩下大量儲存空間原能的功能值一些錢。

    東西賣不出特別高的價格了。

    昂天蓮抬爪指了指領袖級星艦，道：「龍柏大首領，再試試這個！」

    「好——」

    龍柏觸角輕擺，藝術家瞬移來到星艦近前，抬起前足，按在星艦側壁。

    念頭再動，磅礴空間原能通過兩條前足，輸入注入星艦。

    星艦瞬間被激活，左側中段位置，亮起一個直徑半米的紫紅色光斑，光芒流轉構成繁複圖案。

    藝術家原地消失。

    ——可以！

    六頭老蜘蛛見狀大喜。

    龍柏暗自發力，靈魂溝通，控制藝術家，精神力掃視星艦內部，同時空間瞬移，快速完成對星艦的搜索。

    接著失望。

    星艦內部分作上、中、下三層。

    一間駕駛艙。

    一間裝潢華麗的客廳。

    一間似是進食用的餐廳。

    一間開闊、加固的活動艙。

    其它都是休息用的房間，共計72間。

    全都空無一物。

    「走，進去看看！」

    龍柏招呼。

    領袖級星艦微微調整，左側面對準大家，三個紫紅圓斑同時亮起，投下光束。

    龍柏、昂天蓮、海芋、甘遂……

    星艦內部有固定的『座椅』。

    接連不斷，所有蟲被傳送客廳指定座椅位置。

    「找找！」

    昂天蓮精神力一掃而過，領著五頭蜘蛛，快速行動，將所有房間打開，查看一遍，緊跟著失望。

    眾蟲又在客廳匯聚。

    鷹葉獨自進入駕駛艙，檢查起來……

    性格跳脫的白薇此時也反應過來，大家現在是開始驗貨，要談一筆千億、萬億級的大買賣了。

    白薇識趣地沉默嚴肅下來。

    鷹葉專精星艦維修。

    眾蟲默默關注著鷹葉的動作。

    許久的等待，

    龍柏見沒有一點反應，控制藝術家進入駕駛艙。

    整個艙室只有一塊高度兩米左右，頂端尖銳，外形酷似半截原晶的黑色晶體質六棱立柱。

    兩側有密集插孔。

    藝術家頭頂觸鬚延伸，對接插孔，持續注入原能。

    黑色晶體表面騰起密集白色原能紋絡，構成一顆造型略顯奇特的樹形圖案。

    ——空間系法則神樹！

    ——恣意星辰！

    龍柏以及昂天蓮為首的五頭老蜘蛛，一眼認出。

    「龍柏蟻王？」

    昂天蓮詢問。

    「紫紅科技星核可以啟動星艦……」

    「我再試試！」

    龍柏說話的同時，快步走進駕駛艙，操縱著藝術家，通過藝術家，間接地，意識溝通黑色晶體。

    接收到一個簡短的提示信息：【請命名】

    龍柏略微遲疑，通過藝術家，間接傳遞一個信息過去：【塔柏】

    又接到一個信息：【命名成功，3-5型領袖艦：塔柏號】

    3-5型？

    龍柏不是很意外，耐心等待。

    卻沒有下一步的提示。

    「塔柏號？」

    龍柏試著呼喚。

    「我在。請指示。」

    星艦頂部傳來回應。

    龍柏問道：「有全息投影功能嗎？」

    塔柏僵硬回答：「有——」

    這個智腦不太靈活靈動……

    正常的智腦，應該主動詢問有什麼指示才對。

    龍柏下令道：「打開水晶神座星圖。」

    塔柏：「資料庫未檢索到水晶神座星圖信息。」

    「？？？」

    龍柏傳去疑問的精神力意念。

    塔柏機械重複道：「資料庫未檢索到水晶神座星圖信息。」

    「……」

    龍柏道：「白塔文明呢？我要看白塔文明所在星系的星圖。」

    塔柏：「資料庫未檢索到白塔文明相關信息。未檢測到白塔文明坐標及星圖。」

    星艦內眾蟲一陣對視，同時確認了一件事：該死的藝術家，臨死前清空了星艦全部數據。

    缺乏數據支持，智腦程序回歸初始狀態，所以顯得機械、木訥。

    龍柏想了想，下達指令：「塔柏，啟動偵測功能，掃描附近星域情況並實時投影呈現。」

    塔柏：「星艦原能儲備不足，請即時補充能量。」

    「補充方式一，源點採集。」

    「補充方式二，啟用原晶。原晶儲備零，請及時填充。」

    「應急補充方式，請通過控制台，注入空間系原能。」

    龍柏觸角輕點。

    藝術家頭頂133根觸鬚再度對接晶體控制台，一股腦地，將儲備科技星核的空間原能全部注入。

    再次下達指令道：「塔柏，啟動偵測功能，掃描附近星域情況並實時投影呈現。」

    塔柏：「偵測功能啟動。」

    黑色晶體尖端，向上射出一束白光，一閃而沒。

    折射般，駕駛艙黑色穹頂投下一點光束。

    黑暗艙室中，亮起一個代表『領袖艦-塔柏號』的微小白點。

    一個半虛化的紫紅球罩從白點發出，緩速擴大。

    直觀顯示已探測區域及掃描進度。

    龍柏再次下達指令：「塔柏，啟動萬向羅盤功能，檢索周圍1光年範圍恆星，並投影顯示出來。」

    塔柏：「萬向羅盤定位功能啟動。」

    塔柏：「萬向羅盤定位完畢，檢測到恆星一顆。」

    黑暗艙室，與代表『領袖艦-白塔號』的微小白點相距四五米開外位置，亮起一個紅色斑點：八檨恆星系的恆星

    代表著偵測範圍的紫紅球罩正以每秒1厘米左右的速率擴張。

    眾蟲耐心等待，

    很快便接近八檨恆星系。

    代表八檨恆星系的紅點閃亮、急促閃爍。

    塔柏傳來激烈示警：【警告，原力能場感應，前方恆星系有未知三級宇宙生命體，大量二級宇宙生命體，布置有金屬文明的『絕對靜默域場』。我們的偵測已經引起對方警覺，我們的位置已經暴露，強行偵察可能被視為入侵，請問是否繼續】

    鷹葉大急，喊道：「龍柏大首領！別搞！八檨恆星系地位特殊，管理森嚴，小心把白晶商會戰鬥部的蟲招惹了出來。」

    「停！」

    「塔柏，快停下！取消偵測！取消全息投影！全靜默模式！亞光速航行，躲遠點。」

    龍柏下達指令。

    駕駛艙再次陷入黑暗。

    星艦開始移動，持續加速，悄然遁走，遠離八檨恆星系。

    「……」

    「鷹葉，你怎麼看？」

    龍柏詢問。

    「很麻煩……」

    「一體的。」

    「無法理解的異類科學技術。」

    鷹葉鬱悶道：「星艦控制系統也是這種詭異晶體材質，無法強拆破解，紫紅科技星核是唯一操縱密匙。要不，龍柏蟻王你將科技星核出售給我們，要不，我們將科技星核出售給龍柏蟻王。」

    龍柏不說話，看向昂天蓮。

    昂天蓮：「藝術家鎧甲歸屬權在我和甘遂、海芋，龍柏大首領，只要價格合適，我們就出售。」

    「領袖級星艦，歸屬權在鷹葉和紫蟬，決定權自然也在它們。但是，我想，龍柏大首領是不可能將科技星核拿出來出售的，對吧？那就只能是鷹葉和紫蟬將領袖級星艦出售給龍柏蟻王了。咱們需要討論的是價格。」

    昂天蓮說著，抬爪示意，道：「咱們去客廳詳談……」(本章完)

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