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    「起初，神創造天地。」

    義大利中部，教皇國所屬，安科納主教區，聖西利亞可大教堂。

    「大地虛無混沌，黑暗籠罩深淵，神的靈徘徊於水面之上。」

    和安科納城的許多足以追溯到古羅馬共和國時期的古建築不同，聖西利亞可大教堂的歷史不算悠久。

    「神說：『要有光』」

    公曆紀元10世紀，聖西利亞可大教堂完成設計定稿，開始投入一期建設，經過漫長的時光遲遲築成。

    「於是世界上有了光。」

    聖西利亞可大教堂完美地融合了羅馬美學與新興的哥特藝術風格，矗立於古斯科山巔之上，俯瞰整座繁華的城塞。

    「主視光為正，於是分割出光與暗。」

    其最具特色的大理石拱門一直以來為諸多歷史、建築學家津津樂道，由外至內的五重拱門層層疊加，自外層的最高拱門向內逐層深入，別具神秘的深邃感。

    「主命光為晝，命暗為夜，世上有了早晨與夜晚，由是為第一日。」

    穿越五重拱門，大教堂的內飾並不輝煌，這不是因為修士以廉潔為美，而是因為他們酷愛將金幣藏匿地下，像松鼠囤積過冬的糧食一樣囤積財富。

    「到第七日，神創造萬物的任務已然完成，於是在第七日歇了他一切的工，安息了。」

    羅貝爾輕輕合上福音書，結束了一天的布道。

    他講的內容非常簡單，只有聖經前幾頁，換到現代，這點內容不夠小學生一節課的內容。但在這個時代，他不得不為大字不識幾個的僱工和農奴日復一日的宣講同樣的內容。

    信眾們不會因為內容的重複單調而覺得敷衍，恰恰相反，人們執著於從簡短的經書中發掘更深層的內涵。就像東方人喜歡把微言大義掛在嘴邊，西方人也有一模一樣的臭毛病。

    若非解釋經文的權柄握在教會手中，天下不知幾人稱大衛，幾人稱約翰。

    羅貝爾在信眾虔誠的送別聲中離開聖西利亞可教堂，在石拱門旁見到熟悉的倩影。

    「下午還有工作吧？」

    羅貝爾接過水袋，啜喝一小口：「不，今天下午的彌撒我推給其他神甫了，我另有工作。」

    他對上女孩詫異的眼睛，古井無波的臉上浮現一絲無奈。

    「之前教給你的拉丁語，最近學的怎麼樣了。」

    女孩尷尬地笑了笑，囁嚅著沒有回答。

    羅貝爾用難以察覺的幅度嘆了口氣，抬手招呼來一輛馬車：「算了，總學習也怪無聊的。今天我帶你解決一家領主的婚姻糾紛。」

    小姑娘可愛地歪頭：「什麼是婚姻糾紛？」

    她的年紀還小，雖然滿腦子古靈精怪的想法，但對於婚姻的理解卻僅僅局限於觀察父母的生活，還有狗血的黃金檔倫理劇。

    可話又說回來，讓羅貝爾為她一五一十地解釋婚姻的概念他嫌麻煩。

    「哈哈哈，所謂婚姻，就是一男一女在神明的見證下結成家庭，從此一榮俱榮，一損俱損，我說的對吧，諾貝爾閣下。」

    羅貝爾抬起眼皮，馬車夫老爺子一面「吁吁」地驅趕馬匹，一面回頭對二人道：「許久不見了，閣下。」

    「竟然是你，真是好久不見。」羅貝爾撫摸著權杖上的假寶石，輕聲問候道：「虧你還記得我，最近過得怎麼樣？」

    「瞧您說的，在安科納里裹頭巾的人，除了您還有誰呢？」車夫開朗地笑道，「托您的福，自從有了馬車夫這份工作，我們這些老頭子不需在家躺著等死，又能多給兒女子孫多攢些家產，真不知該如何感謝閣下。」

    說罷，他不禁感慨道：「可嘆如今許多後輩不記得諾貝爾閣下的啟發之恩，小老兒也時常為此暗自神傷吶。」

    羅貝爾閉目養神，沒有回答，而車夫老人家繼續道：

    「這段時間沒見到您，在下還以為您已經高升了。看您的穿著，教會竟然沒有給您升階嗎？哎呀，一定是那個波西米亞的蠻子主教識人不明」

    說到這，車夫猛然意識到羅貝爾這樣的奧爾良人也是安科納人口中里的「蠻子」，趕忙閉口不談。

    羅貝爾抬起手：「好了，無論什麼職位，都是為主的事業服務。沒有升位是主教希望我再歷練幾年，不談了。」

    車夫恭敬地笑道：「都聽您的。」

    馬車在城塞的主幹道上飛馳。

    這條石子路的歷史最早可以追溯到羅馬共和國時期。彼時義大利半島一盤散沙，鬆散程度絲毫不亞於今日。

    在將來統一地中海的羅馬帝國，當年只是一介小小城邦，北有埃特魯利亞人，南有厄奎人，強敵環伺。

    在經歷維愛戰役，皮洛士戰役統一義大利中南部後，羅馬人在今安科納山區南部沿海修築道路，作為向義大利北部進擊的補給通道，這才有了這一條沿用千年的石子路。

    歷史證明，這一通路為羅馬人抵禦山內高盧人入侵並最終反攻成功，發揮了無可置疑的作用。

    在穿過中城與外城之間的城牆時，城門衛兵攔住了馬車，羅貝爾丟出幾枚銅幣，順便假裝無意地顯露出權杖。

    衛兵不耐煩的神情瞬間像變色龍一樣恭敬起來，老老實實打開城門。

    一進入外城，給人的第一印象便是「文明的遠去」。

    石子路變成泥濘的土路，石磚房屋消失不見，被凌亂無章的木頭房取代，伴隨著空氣中屎尿的惡臭，以及隨處遊蕩的無業游民，處處顯露出破敗和蕭瑟。

    從未見過這種風景的女孩立馬蹙眉捂鼻，即使是看慣了人間慘劇的羅貝爾也難免微微皺眉，下意識望向車夫老人。

    老人面露苦笑：「哎，您可能不知道，半個月前，奧地利的攝政公爵大人突然對威尼斯人發難，引兵上萬寇邊，現在北方已經打成一團，漫山遍野都是逃兵役的難民，成村成村地往這邊逃難。」

    「有教會主持救災，咱們這裡還算安全，我在佛羅倫薩的表弟寫信告訴我，他們那裡已經餓死上千人，再這樣下去，一場大瘟疫是免不了的。」

    「一旦爆發瘟疫，又不知道要病死幾萬人才能結束，我這條老命多半是熬不過去這個坎了。」

    老人的語氣中並沒有對死亡的恐懼，反而帶有一絲期待：「諾貝爾閣下，我這一生安分守己，行善積德。您說，審判日來臨那天，我有機會侍奉在神的左右嗎？」

    羅貝爾當即點了點頭：「聖人說：『血肉之體不能承受神的國，是必朽壞的』，您是村里德高望重的老前輩，如果您都沒資格伴神同行，又有誰有資格呢？」

    基督教是現代歐洲文明的起點。

    雖然歐洲人喜歡用古希臘和古羅馬的璀璨文明點綴歷史長河，但無可置疑的一點是，現代歐洲的一切文明，包括體制、道德、價值觀，乃至社會規範的方方面面，幾乎全部逃不出聖經的範疇。

    現代人習以為常的義務教育，很大程度上便起源自教會主導的、不區分學生高低貴賤的宗教學校。

    神學只是教會學校中的一部分，除神學外，修道士們還傳授醫學、法律學、觀星天文學、軍事學和數學等基礎學科。

    在歷史中留下濃墨重彩一筆的揚·胡斯主教，他便是農民之子，就讀教會學校，最後擔任布拉格大學校長，最終主導了波西米亞宗教戰爭。

    天主教會是歐洲萬千平民百姓踏足統治階級的唯一渠道。

    在中世紀，說「宗教是人民唯一的希望」一點不為過。

    老車夫高興地手舞足蹈，笑得合不上掉光牙齒的嘴巴，一時間老淚縱橫，又哭又笑。

    直到把二人送到目的地，他仍然沉浸在將入天國的狂喜中不可自拔，對羅貝爾千言萬謝，哼著二人聽不懂的故鄉小調消失在田壟遠方。