早春時節，冰雪消融，明媚春光下的青草如綠波，枝頭盛開的桃花皎如人面，春風拂過，落英繽紛，美如仙境。

    行走其間的洛婉如伸手接住幾片緩緩飄落的桃花，暗付怪不得祖母任父親怎麼請都不肯上京，怕是捨不得這宅子，一路走來，亭台樓閣，藏露互引，疏密有致。假山怪石，奇花異草，令人嘆為觀止，和京城那些公侯府邸相比也毫不遜色。

    洛婉如嬌俏的眨眨眼，挪揄的望著洛郅：「大哥不顧娘的挽留一定要來祖宅備考，怕是惦記這兒的美景吧。」

    洛郅淺笑：「江南文風鼎盛，早點過來正可與當地學子交流探討，比閉門讀書更有收穫，倒是你，巴巴跟來，可別待不了幾天鬧著要回京。」不知怎麼的，二妹這回一定要跟著他南下，母親不同意，她去纏父親，父親不勝其擾，只能放行。母親不放心還想親自跟來，諸多兒女之中，母親最疼二妹。奈何嫁進凌家三年的長姐終於傳出好消息，不過懷相不好，權衡過後，母親只好留在京城照顧長姐。

    洛婉如抿了抿唇，扔掉手裡的花瓣，笑嘻嘻道：「大哥可別小瞧我，我……」聲音戛然而止。

    洛郅詫異，見洛婉如愣在原地。循著她的目光望過去便見亭亭而立在垂花門下的洛婉兮，烏髮雲鬢，腮凝新荔，清麗無雙。一年不見，這位堂妹出落的越發昳麗。

    「這是四堂妹，怎麼，一下子認不出來了。」洛郅只當妹妹沒認出人，說起來近兩次長房回祖宅探望洛老夫人。第一次是因為她自己生病，另一次因為外祖母身體違和，洛婉如都沒能隨行，所以她也有五年沒回祖宅，不認得人也正常，畢竟女大十八變。

    洛婉如回神，捏了捏手裡的帕子，望著緩緩走近的洛婉兮笑：「是啊，都認不出來了。」

    「大哥，二姐。」洛婉兮屈膝行禮。

    二人還禮。

    洛婉兮眉眼彎彎，語氣關切：「大哥二姐一路可順利？」

    洛郅溫聲道：「一切都好，」問：「祖母身子可好？」

    「祖母很好，尤其是知道大哥和二姐要來，精神更好，連飯都比之前多用一碗。」洛婉兮道。

    洛郅不覺笑：「倒是我們不孝，不能承歡膝下，孝順她老人家，幸好有四妹陪著祖母。」

    洛婉兮輕笑：「大哥這話可叫人無地自容了，大伯父身為朝廷重臣，政務繁忙，雖然不能親自服侍祖母，可但凡有什麼都不忘祖母，時時來信問候，難道不是孝。」

    洛郅搖頭失笑：「好了，說不過你。」見這一路洛婉如沉默不語實在不像她的性子，不免擔心，遂問：「你可是哪裡不適？」

    洛婉兮腳步也停下來，關切的看著洛婉如：「二姐若是不適，不妨請府醫來瞧瞧？」

    「是趕路有些乏，不要緊。」洛婉如搖搖頭，扯出一抹微笑。

    洛郅更擔心了，暗自決定待拜見過祖母便請府醫看看，他這妹妹養的有些嬌氣。

    洛郅不提，洛婉兮也不會多事，繼續帶著二人前往餘慶堂。

    到了餘慶堂，安靜了一路的洛婉如突然恢復了精神，笑語連連，逗得洛老夫人喜笑顏開。沒一會兒，多年不見的隔閡煙消雲散。

    「妤兒那可是一切妥當？」洛老夫人忍不住關心大孫女。洛婉妤，洛家大房嫡長女，才貌雙絕，三年前嫁給左都御史嫡長子凌煜，才子佳人，珠聯璧合，唯有一點美中不足，成親三載，肚子不見丁點動靜。

    每每想來，洛老夫人都夜不能寐。三年無所出，凌家便是想抬姨娘，洛家也無話可說，何況凌家還比洛家勢大。這不僅僅是正二品和正三品的區別，而是凌煜有一個位極人臣，權傾朝野的首輔堂叔。天順帝耽於長生之術，朝政由內閣把持，而內閣以凌淵為尊。

    這回洛婉妤好不容易懷孕了，洛老夫人只覺得心中一塊大石落地，最好能一舉得男，便是不能，先開花後結果也無礙，能生好。

    洛婉如可不敢說大姐懷相不好的話嚇老夫人，只說：「大姐挺好的，再等半年，祖母能抱到曾外孫了。」

    這話洛老夫人聽，老人家不盼著子孫滿堂。

    洛郅忽然想起一事，笑道：「差點忘了，知道我們要南回祖宅，姨婆特意命人送來一車禮物，」說著看一眼靜坐在一旁餵洛鄴吃水果的洛婉兮：「道是給您和四妹準備的。」

    洛婉兮手上動作一頓，洛鄴以為姐姐在和自己玩，忙張大嘴一口咬住。

    洛婉兮只覺指尖一疼，輕嘶了一聲。

    「阿姐，阿姐！」這可嚇壞了小洛鄴，忙忙抓住洛婉兮的手看，望著上面淺淺的牙印，小臉皺成一團：「疼嗎？」

    「不疼，你那點力氣。」洛婉兮摩了摩他的頭頂，又餵了一塊蘋果給他。

    洛鄴乖乖張嘴，一邊嚼一邊覷著洛婉兮的臉。

    洛婉兮心頭一軟，縱是再疼他，這孩子到底較常人更敏感。

    洛老夫人收回目光，望著洛郅遞上的禮單笑：「你姨婆可真是有心了。」

    「姨婆十分惦記您和四妹。」洛郅道。

    吳氏瞅著微垂著頭似乎不好意思的洛婉兮，笑著奉承老夫人：「有這麼好個太婆婆，咱們婉兮可真是個有福氣的。」

    這位姨婆不只是洛老夫人的表妹，還是洛婉兮未婚夫許清揚的祖母。這門親事是已故的洛三老爺和許大老爺十年前定下的口頭之約，後來洛三老爺英年早逝，許家也沒有當笑談處理而是上門正式交換了庚帖。

    洛婉兮頭垂得更低，臉上露出恰到好處的嬌羞。

    洛婉如手中的錦帕一寸一寸繃緊了，面上透出一絲蒼白。

    眼觀六路的吳氏率先發現了她的異樣，忙道：「二侄女怎麼了？哪裡不舒服？」

    嬌羞的洛婉兮也顧不得嬌羞了，連忙抬頭。

    觸及洛婉兮的目光，洛婉如心裡一驚，別過眼按了按額頭：「我趕路有些累。」

    洛婉兮目光微動，心裡說不上的古怪，第一眼她發現這位堂姐看她的目光耐人尋味，那是一種帶著審視的目光。

    洛老夫人望著洛婉如泛白的臉色，大為心疼，自責：「瞧我只顧著說話，忘了你剛到，這又是坐船又是坐馬車的肯定累壞了，趕緊下去歇一歇。」

    洛婉如垂了垂眼帘，赧然：「讓祖母為我擔心了，孫女不孝。」

    洛老夫人拍拍她的手背：「傻丫頭說什麼胡話呢，快去休息吧！」想了想雖然捨不得還是開口讓洛郅也下去休息，惟恐把大孫子也累壞了。

    洛婉如的院子離著餘慶堂並不遠，庭院內芳草萋萋，生機勃勃，屋宇寬敞整潔，屋內器具無一不精，擺設逸趣橫生，可見是用了心。

    「這院子是誰收拾的？」洛婉如突然問。

    奉洛老夫人之命前來照顧的姚黃含笑道：「是四姑娘，老夫人想著四姑娘和您年歲差不多，喜好應該也差不離，遂讓四姑娘帶人收拾。二姑娘若覺哪裡不習慣，儘管吩咐，奴婢這叫人去辦。」

    洛婉如笑了笑：「挺合我心意的，看來我們的喜好差不多。」後面半句話語氣有些微妙。

    毫無所覺的姚黃笑著道：「這般豈不正好，閒暇時您也可找四姑娘玩。」

    洛婉如挑了挑嘴角，臉色忽然冷下來：「我有些累了，你下去吧!」

    姚黃怔了下，躬身退下。

    何媽媽在心裡嘆了一聲，打發了其他人，道：「我的好姑娘，那是老夫人跟前的大丫鬟，怕您不熟悉，特意撥過來的，不看僧面看佛面，您也得客氣點，要不傳到老夫人那，豈不又是一樁是非。」

    洛婉如抿了抿唇，悶悶道：「我知道了。」說著隨手抱起一個隱囊，用力的捶了幾下，越捶越委屈，不知不覺紅了眼眶。

    洛婉如眨了幾下眼，忍不住掏出貼身攜帶的蘭錦荷包，取出裡面紫檀木雕成小人偶，雕工粗糙的小人偶背面歪歪扭扭刻著兩行字『有美一人，婉如清揚』。

    望著這兩行字，眼淚再也憋不住，奪眶而出。

    但見她這模樣，何媽媽只覺得有人在割她心肝。何媽媽看著洛婉如長大，自己的女兒又沒養住，說句僭越的話，那是把洛婉如當親女兒疼的。

    別人不知道洛婉如的心思，她還能不知道，只能說陰差陽錯，天意弄人。(83中文 .83.)