崖山海戰是宋朝末年宋朝與元朝的一次戰役，這場戰爭直接關係到南宋流亡朝廷的興亡，最終宋軍全軍失敗告終。此次戰役標誌著宋朝的滅亡。

    元軍在襄樊之戰大破宋軍以後，直逼南宋首都臨安（今浙江杭州），德祐二年（1276年）宋朝朝廷求和不成，於是5歲的小皇帝宋恭帝投降。宋度宗的楊淑妃在國舅楊亮節的護衛下，帶著自己的兒子即宋朝二王（益王趙昰、廣王趙昺）出逃，在金華與大臣陸秀夫、張世傑、陳宜中、文天祥等會合。接著進封趙昰為天下兵馬都元帥，趙昺為副元帥。元軍統帥伯顏繼續對二王窮追不捨，於是二王只好逃到福州。不久，剛滿7歲的趙昰登基做皇帝，是為宋端宗，改元「景炎」，尊生母、宋度宗的楊淑妃為楊太后，加封弟弟趙昺為衛王，張世傑為大將，陸秀夫為簽書樞密院事，陳宜中為丞相，文天祥為少保、信國公並組織抗元工作。

    趙昰做皇帝以後，元朝加緊滅宋步伐。宋端宗景炎二年（1277年），福州淪陷，宋端宗的南宋流亡小朝廷直奔泉州。張世傑要求借船，卻遭到泉州市舶司、阿拉伯裔商人蒲壽庚拒絕，隨即早有異心的蒲壽庚投降元朝。張世傑搶奪船隻出海﹐南宋流亡朝廷只好去廣東。宋端宗準備逃到雷州，不料遇到颱風，帝舟傾覆，端宗差點溺死並因此得病。左丞相陳宜中建議帶宋端宗到占城（今越南南部)，並自己前往占城，但後來二王數次召其回來都不返；最後逃到暹羅（今泰國），最後死在那裡。端宗死後，由弟弟7歲的衛王趙昺登基，年號祥興。趙昺登基以後，左丞相陸秀夫和太傅（太子的老師）張世傑護衛著趙昺逃到崖山山，在當地成立據點，準備繼續抗元。

    不久﹐在現時廣東和江西二省抗元的文天祥得不到流亡朝廷的支援，被張弘范部將王惟義在海豐縣的五坡嶺生擒，在陸地的抗元勢力覆滅。

    祥興二年（1279年），元將張弘范大舉進攻趙昺朝廷。後來在不久以前攻占廣州的西夏後裔李恆也帶領援軍也加入戰事。宋軍兵力號稱20多萬，實際其中十數萬為文官、宮女、太監和其他非戰鬥人員，各類船隻兩千餘艘；元軍張弘范和李恆也有三十萬人（一說為十萬），戰船數百艘。這時宋軍中有建議認為應該先占領海灣出口，保護向西方的撤退路線。張世傑為防止士兵逃亡，否決建議，並下令盡焚陸地上的宮殿、房屋、據點；又將下令兩千多艘宋軍船隻以「連環船」的辦法用大繩索一字形連貫在海灣內，並且安排趙昺的「龍舟」放在軍隊中間。元軍以小船載茅草和膏脂，乘風縱火沖向宋船。但宋船皆塗泥，並在每條船上橫放一根長木，以抵禦元軍的火攻。元朝水師火攻不成，以水師封鎖海灣，又以陸軍斷絕宋軍汲水及砍柴的道路。宋軍吃乾糧十餘日，飲海水之士兵嘔泄。張世傑率蘇劉義和方興日大戰元軍，張弘范擒張世傑甥韓某，以其向張世傑三次招降不果。

    二月六日癸未，張弘范預備猛攻，元軍中有建議先用火炮，弘范認為火炮打亂宋軍的一字陣型，令其容易撤退。明日，張弘范將其軍分成四份，宋軍的東、南、北三面皆駐一軍；弘范自領一軍與宋軍相去里余，並以奏樂為以總攻訊號。首先北軍乘潮進攻宋軍北邊失敗，李恆等順潮而退。元軍假裝奏樂樂，宋軍聽後以為元軍正在宴會，稍微鬆懈了。正午時段，張弘范的水師於是正面進攻，接著用布遮蔽預先建成並埋下伏兵的船樓，以鳴金為進攻訊號。各伏兵負盾俯伏，在矢雨下駛近宋船。兩邊船艦接近，元軍鳴金撤布交戰，一時間連破七艘宋船。宋師大敗，元軍一路打到宋軍中央。這時張世傑早見大勢已去，抽調精兵，並已經預先和蘇劉義帶領餘部十餘只船艦斬斷大索突圍而去。趙昺的船在軍隊中間，四十三歲的陸秀夫見無法突圍，便背著8歲的趙昺跳海自殺。隨行十多萬軍民亦相繼跳海自殺。《宋史》記載七日後，十餘萬具屍體浮海。張世傑希望奉楊太后的名義再找宋朝趙氏後人為主，再圖後舉；但楊太后在聽聞宋帝昺的死訊在後亦赴海自殺，張世傑將其葬在海邊。不久張世傑在大風雨下溺死於平章山下（約今廣東省陽江市西南的海陵島對開海面）。

    崖山之戰是宋對蒙古侵略最後一次有組織的抵抗。此戰之後，中國在歷史上第一次完全淪陷於外族。崖山之戰也是中國歷史的重要的轉折點。不少外國的史學家將宋朝滅亡視為古典意義中國的結束，所謂崖山之後，已無中國。