「你若化身青山，我只求做棵小樹，紮根在你身上，從此不分離！」

    「你若化身成樹，我願捨去山的巍峨，只做你足下一方泥土，永相依偎！」

    混沌驟分，生天地，化五行，始有萬物，以血肉誕者，謂之草木禽獸，獸中多得天地靈氣者成人，人中參透造化、悟五行而返璞歸真者成神！神，可主草木枯榮，可……

    半空中已盤旋許久的老隼忽然疾掠而下，目標是山腰上的一條水蟒。

    水蟒剛吞食了一隻田鼠，正蠕動身體，享受消化美食的快感，愜意間渾不知自己命在頃刻。

    眼看老隼便要得手，一道黑線帶著嘯聲閃電般從老隼與水蟒間划過，「噗」地鑽入泥土不見，竟震得幾步外的一棵小樹落下三五片葉子。

    隼蛇受了這般驚嚇俱各自逃離，卻聽見一個年輕的聲音憤憤道：「你這老和尚，不專心弈棋，去管那畜生間的閒事，平白壞了本公子的興致，今日到此為止！」

    說話的年輕人約莫二十上下年紀，穿一身絳紅綢衫，玉佩玉帶玉束髮，正經富家公子打扮，身形魁偉，相貌英俊，尤其那雙美目，漆黑如墨、深邃似海，顯得頗為不凡！

    紅衣公子坐在一棵老槐樹下，對面坐著的果然是位鬚眉皆長、黑瘦矮小的黃衣老僧。

    兩人之間是張石桌，桌面刻畫棋盤，棋盤上黑白縱橫，看樣子已近局終。

    此時這紅衣公子正將手中白子丟回棋笥，起身便要離去。

    黃衣老僧哈哈一笑道：「智心失禮了，賀施主切莫見怪，只是施主勝勢已成，何不弈完這局？」

    賀姓公子冷哼一聲道：「你心有旁騖，便贏你又如何？不弈也罷！」

    智心搖了搖頭。

    「非也非也，與施主弈棋老衲豈敢輕慢，只不過老衲耳目還算靈光，出家人又慈悲為懷，實不忍見這生靈間的殺戮，故而出手，壞了施主雅興，罪過罪過！」

    說完便打了個稽首。

    見智心和尚如此，賀公子臉色緩和了許多，復又坐回石凳。

    「也罷，這棋就不弈了，你這救蛇之事我卻要與你好好說道說道！」

    智心雙手合什道：「請施主指教！」

    「你道你救了那蛇便是做了件了不得的好事嗎？」

    「老衲救蛇不足一道，但畢竟是救下了一條性命，總不見得是什麼壞事吧？」

    「壞事！大大的壞事！」

    「老衲不解，望施主賜教！」

    「我且問你，這畜生覓食是否有錯？」

    「食乃天性，無錯。」

    「好，倘隼此處覓食不成，他處又尋食不著，飢餓而死，是否可說是你所致？

    倘隼他處覓得了獵物，你又如何再救那些獵物？

    而你所救的那條水蟒本就喜捕食田鼠，日後有田鼠在它口中喪生，是否也可算到你的頭上？」

    「凡事皆有因果，於施主所說之果，老衲出手便是因，於蛇今日之得救，老衲出手卻是果，因果難解，故而我出家人也只能日行一善，及眼前之所能及！阿彌陀佛！」

    「你只顧眼前去應付你那慈悲心腸，殊不知這一出手卻壞了這天地間的常道！」

    智心和尚一時語塞。

    「不過，這遠不是你最錯的地方。」

    智心和尚額上已有汗滴流下。

    「你最錯就錯在，救蛇便救蛇，為何又傷及無辜？」

    「老衲何時傷及無辜了？」智心和尚驚道。

    賀公子伸手一指道：「便是那株銀杏，你打出的那枚棋子不單震落了它的樹葉，更傷到了它的樹根，致其經脈受損，非但此時痛不堪言，日後生長亦大受其害！」

    智心和尚奇道：「這樹根埋於地下，施主何以得知我傷了樹根，且樹木本非血肉之軀，又何來疼痛之感？怕是施主妄言打趣了。」

    「哈哈哈……」賀公子忽然仰天大笑：「你這成天拜神念佛的和尚，終不過還是肉眼凡胎，本公子大俗人一個，卻比你能知草木性情，任你信不信，公子我告辭了！」

    說罷吹個嘹亮的口哨，只聽得一陣清脆的馬蹄聲，一匹全身烏黑髮亮的高頭駿馬疾馳而來，眨眼便到了賀公子身旁，側臉輕蹭著賀公子的肩膀，甚是親昵！

    賀公子縱身上馬，便往下山的路去，未出幾步，似又想起什麼事，勒轉馬頭回到老槐樹旁，原本嚴肅甚至有些慍怒的臉色已全然不見，一副嬉皮笑臉地欠身問道：「大師，說道歸說道，適才扔棋子那手還著實厲害，能否教教小子？」

    智心和尚聽言一笑道：「貧僧拙技獻醜，倒讓施主見笑了。適才貧僧所使正是我萬木寺的暗器功夫，喚作『穿山打』，我萬木寺絕學眾多，但暗器卻僅此一門，是內外兼修的功夫，只不過本寺武功向不外傳，施主也是知道的。」

    賀公子聽言冷哼道：「不過便是扔石頭的伎倆，公子我看得起才問一句，倒不稀得學！」

    說完便打馬絕塵而去，望著這漸遠的紅衣黑騎，智心和尚雙目含笑喃喃道：「此子不凡，不凡！」

    此山，名曰木棲山，地處四川承都府龍游縣西郊。

    山高近千丈，方圓百餘里。

    因山頂狀若鷹嘴，遠望此山便如雄鷹昂首直衝雲霄，是故當地人也稱此山作鷹山。

    這木棲山雖是山高峰險，但上山卻並不艱難，有山路盤旋而上。

    山路共有兩條，山腳到半山是一條，半山到山頂又是一條。

    這兩條山路均非人力所為，乃此山渾然天成，便似兩條飛龍上下盤踞著，故當地人稱這兩條山路為盤龍道。

    兩條盤龍道之間的半山腰東西北三面皆懸崖峭壁，僅南面是片地勢較平坦的斜坡，連著兩條盤龍道。

    智心和尚所說的萬木寺就是在這片斜坡上依山而建，是而這萬木寺也就成了通往山頂必經的所在。

    萬木寺建寺已有數百年，歷時悠久，其武學博大精深、自成一派。

    但由於弟子甚少，更不常在江湖上走動，也從不問武林中的事情，故而直到二十一年前還是籍籍無名。

    可現如今的萬木寺儘管還算不上是大派，但已名動五湖、聲震四海，成為武林中誰都不敢小覷的一股力量。

    而萬木寺之所以能一躍成為武林名門，皆源於二十一年前那驚天動地的一戰。

    那一場惡戰暫且按下不說，先說說這賀姓公子哥兒的來歷。

    龍游縣地方雖小，卻是個富庶之地，農耕興旺、商旅雲集，市井繁華、應有盡有。

    龍游縣有一大戶人家，主人叫賀敬亭，是縣中首富。

    賀敬亭承祖業經營的是木材生意，木棲山山腰以下儘是賀家的林地，所以賀敬亭有個外號叫做「賀半山」。

    賀家祖上從數百年前就開始在木棲山不斷栽種各類名貴樹木，不知是賀家祖先庇佑，還是這木棲山的水土遠勝別處，賀家的樹木不止生長繁茂，成材竟也異常迅速！

    譬如金絲楠通常百年方可成材，但木棲山賀家的金絲楠卻僅需五六十年！

    充足的木源，加上賀敬亭經營有道，賀家的生意自是風生水起、日益興隆，賀家的金絲楠木更成了皇家築造御用的貢品，天子曾賜匾曰：「棟樑之材」！

    賀敬亭年過五旬，父母均已早逝，生有二子，老大賀卓文，老二賀卓武。

    與智心和尚弈棋的就是這二公子賀卓武了。

    卓文、卓武兩兄弟不僅相貌俱生得俊美，更且才智超群！

    兩人年幼時便都已是遠近皆知的神童，加之他們是賀敬亭的兒子，故而在龍游可謂赫赫有名。

    卓文比弟弟年長十歲，原本叫做卓業。

    賀敬亭最初給兒子起名還是脫不出大戶人家盼望子女承業守業的那一套。

    只因這個兒子自打開始識字讀書，就顯現出遠超同齡人的興趣和能力，便才改名卓文，想著將來入仕為官，也是光宗耀祖的美事。

    卓文也真是爭氣，好學成痴，手不釋卷，五歲背得《論語》，八歲通讀《史記》，十歲即能吟詩作對，便是教他的先生也自嘆不如，稱無力再教，賀敬亭索性給兒子退了書院，花重金到外面請名師來家裡教。

    就這樣在家習讀了五年，十五歲的賀卓文，博通經史、工詩善書，出口成章、文采斐然，一手的錦繡文章，或評史論政，或談風說雅，無不精妙！

    不過賀卓文才學雖高，對科考卻無多大興趣，賀敬亭屢次提及，卓文均以年尚少推脫。

    好不容易待到卓文弱冠，賀敬亭正想重提科考之事，卓文卻又說要遊歷天下，增長見識。

    賀敬亭之愛子，是不會把自己的願望強加給兒子的，既然卓文無此志向，也不強逼，便准了他出行。

    本來賀敬亭對兒子科考之事已然是心灰意冷，哪知道事情竟又峰迴路轉！

    遊歷半年歸來的賀卓文居然主動提出要參加當年的科考，並不動聲色地拿下鄉試第一名解元，賀敬亭是又愕又喜。

    更讓他喜出望外到差點暈闕的還在後頭！

    次年的會試，賀解元進京應試再度奪魁，賀解元成了賀會元！

    金鑾殿上天子讓參加殿試的進士們互辯文章，在一眾前輩老師面前，賀卓文應對從容，辯駁有力而不失謙恭！

    天子以德才俱佳欽點為第一名狀元，並破格任用，官拜從六品吏部員外郎！

    兒子連中三元的喜報讓賀老爺子很是有些應接不暇，也顧不得再糾結兒子入仕的態度為何轉變的如此之快，便連擺了一個月的筵席大宴賓朋！

    不過接下來的事卻又讓他心中頗不是滋味。