吞服太陽之血後，羅伊和獵魔人在礦道之中走了不知多久，因為食物飲用水幾乎耗盡，所以他們推測過了四天，加起來在礦道里走了接近一周。

    獵魔人骨折的腿被兩把短劍和一塊帆布固定了起來，古威希爾則當做拐杖，勉強能夠行走。

    幸好一路風平浪靜，大概礦道中段食物匱乏到極點，連怪物也無法生存。

    洞穴中之中沉寂已久的氣流和微風開始涌動，他們意識到距離出口已經不遠，即將脫離這深沉的黑暗，重見天日。

    ……

    「噓——」

    兩人剛從一條狹窄逼仄的隧道里鑽出，進入隧道之間緩衝的寬敞洞穴，獵魔人突然做出噤聲的手勢，並熄滅了火把。

    羅伊順著他手指的往前方看去，隧道入口，隱約有一頭拖著雙爪的孽鬼戰士走進了視線。

    也許平日裡營養充足、它的塊頭明顯比在斯邁爾克前端的孽鬼更大、體型更加魁梧。

    晃眼瞧去就是一個面容醜陋的壯漢，微微匍匐著身體，一對蒼白碩大的眼球在黑暗中綻放瘮人的冷光，獵犬一樣聳動鼻子。

    它嗅到了陌生的氣味，緩緩朝著獵魔人師徒靠近。

    「嗖——」一道銀亮的箭矢划過半空，瞬間貫穿它的頭顱，頓時一聲不吭地迎面倒地。

    「擊殺孽鬼戰士，經驗值+30。」

    羅伊收回手弩，習慣性地打算過去收割戰利品，忽而被獵魔人按住了肩膀。

    又有兩頭普通孽鬼湧出了隧道。

    接下來的一幕極其血腥。

    它們沒能發現躲在對面黑暗甬道的獵魔人師徒，反而被同類的屍體完全吸引住注意力。

    一前一後貼著屍體嗅了一小會兒，居然撲上去開始啃咬起來，一頭啃脖子，一頭撕咬大腿。

    孽鬼細碎的利齒輕易撕裂同類的皮膚，拉扯下一塊塊橢圓的血管和筋肉，像狗一樣叼起來，喘著粗氣咀嚼兩口，再一仰頭、脖子上的肉皮一陣蠕動吞入肚子裡。

    最後伸出蜥蜴一樣猩紅的舌頭、貪婪地舔乾淨嘴邊的血和碎肉，繼續噗呲噗呲地進食。

    漆黑的洞穴里，吞咽聲、撕咬聲異常清晰，血肉橫飛、場面慘不忍睹。

    這場殘忍的進食持續了三十秒，屍體被啃得多處露出慘白的骨骼，少了接近五分之一的肉量，它們突然停下動作，拖著殘屍重新鑽進身後的隧道里。

    「這兩頭畜生好像是餓狠了！」羅伊吸了一口冷氣，有種不寒而慄的感覺。「怎麼不吃完？」

    「孽鬼是個階級分明的種族……咳咳……」獵魔人解釋道，「和獅子、狼群相似，狩獵完成後，上位者優先享用獵物，比如孽鬼戰士，和酋長。」

    「等它們吃飽了，再分給母巢的相應的肉量，最後才輪到底層的孽鬼填肚子。那兩個畜生不敢吃太多，害怕觸怒上位者。」獵魔人喘了一口氣，沉吟著說，「除此之外，它們吞吃孽鬼戰士的屍體，也是為了進化……對這種生物而言，吞食更高級的血肉，有利於生命形態演變。」

    「相比於單純的食慾、它們對進化更加渴望。」

    少年點頭，臉色又變得陰沉，「上位者？希望不要是孽鬼酋長！」孽鬼酋長比孽鬼戰士更加高級，難纏，能讓原本一團散沙的種群變得狡猾、相互配合。

    獵魔人仍然無法戰鬥，他們絕對無法與數十頭的孽鬼族群發生正面衝突。要是其中還有負責指揮的孽鬼酋長，連逃走都是個難題。

    等了大約半小時，兩人靠近剛才的進食場，屍體被拖走後地面殘留下大量的鮮血和碎肉，他們熟練地用手沾著殘留的血液往皮膚上塗抹，最後在臉上拉出五道殷紅的斜槓。

    然後蹲伏在地，模仿著孽鬼的姿態跟了進去。

    拐了幾個彎，鑽出一條漫長的隧道之後，瞳孔捕捉到一片白光——日光的顏色，在遙遠的隧道盡頭湧現。

    出口就在對面那條隧道之後。

    但當他們的目光追逐著日光而去，霎時間臉色鐵青。

    距離三十遲外。

    隧道前寬敞的洞穴里，遠處透過來的稀疏光亮，照出地面橫七豎八的一群孽鬼……它們肢體交纏，此起彼伏的呼嚕聲中，不停蠕動身體，宛如一群發情的蟒蛇。

    至少有九十頭，規模比兩人遇到的任何孽鬼部落都要龐大，徹底攔住了通往出口的道路。

    之前那具孽鬼戰士的屍擺放在這一堆沉睡的孽鬼後，露出地面半截的蜂窩形巢穴邊。大半都被啃光、舔舐乾淨、胸腹間立著一排慘白的肋骨。

    讓人想起了肉攤上被分割乾淨、用以展示的牛羊。

    而就在巢穴旁邊蹲坐著一頭皮膚發青、渾身肌肉好似盔甲的強壯孽鬼，正用爪子撐著下巴的肉皮，緊閉雙眼、做「沉思者」狀，發出如雷的鼾聲。

    胸膛漲縮間，嘴角兩枚獨特的獠牙不時顯露。

    普通孽鬼身高不過5遲4吋（1.6米），而這傢伙硬生生長到了6遲（1.8米），塊頭超過在場所有魔物，哪怕是在睡夢中，渾身都縈繞著一股兇殘、暴戾的氣質。

    孽鬼酋長

    年齡：20

    生命：100

    屬性：

    力量：8（貪婪的強壯+2）

    敏捷：6（群居+1）

    體質：10（貪婪的強壯+3）

    感知：5

    意志：5（群居+1）

    魅力：2

    精神：3

    技能：

    跳躍攻擊lv8：孽鬼的小腿就像兩根彈簧、隔著十遲以外，它就能跳向目標發動啃咬和爪擊，跳躍攻擊時力量+2，持續30秒。

    屍毒lv8：孽鬼生活的環境存在著大量屍體和腐敗的肉類，爪子和牙齒染上了特殊的毒液，擊傷目標後，能使目標血流不止，並陷入虛弱、發熱、劇痛狀態。

    貪婪的強壯（被動固化）：酋長級別的孽鬼吞吃了大量血肉，經過兩次進化，獲得遠超一般孽鬼的充沛生命力和力量，體質+3、力量+2。

    群居（被動固化）:當孽鬼成群結隊出動時，敏捷+1，意志+1。

    首領（被動固化）：酋長是孽鬼族群的統治者，任何低於它位階的孽鬼都無法反抗它的命令。

    ……

    「槽！」羅伊心頭暗罵了一聲，當前的處境，炸彈、魔藥、劍油統統耗光，獵魔人失去戰鬥力、行動不便。

    他們幾乎走到山窮水盡的地步，如何跟眼前這麼一群有酋長帶領的孽鬼作戰？

    他沉思了片刻，想逃出洞穴，擺在眼前的只有最後一條路——

    穿越這堆蠕動的「蟒蛇」，不驚動任何一隻，否則被孽鬼群一擁而上，毫無倖存之理。

    羅伊眯著眼窮盡目力往孽鬼群里搜索、試圖找出一條通道，哪怕是狹窄的縫隙拼湊起來的道路。

    獵魔人突然拽著他的手，眼神示意返回隧道之中。

    「小鬼，聽我說，」獵魔人琥珀色的瞳孔注視著他的眼睛，用一種命令的口吻說，「待會兒你先自己離開……憑你的靈活的身手，安靜地穿過去不成問題。抓緊時間，孽鬼睡眠不長，錯過這個機會……」

    「可你怎麼辦？」羅伊打斷他的話，掃了眼獵魔人骨折的右腿，期待道，「你有別的主意？」

    「對！相比於兩人都被困在洞穴里，不如你先逃出去。」獵魔人頓了兩秒，頷首道，「到時候再找人幫忙，以我的經驗，藏個一時半會兒很簡單。」

    「得了吧……雷索，別唬我了，你連走路都困難，怎麼躲得過那群畜生？」少年搖頭，堅定地拒絕道，「現在不是逞英雄的時候……待會兒我背著你一起出去，就這麼決定！」

    獵魔人嘴唇動了動，還想說兩句。

    「你想讓我拋棄戰友當個逃兵和懦夫嗎？」羅伊描述出這樣一副場景，「就算一個人逃出去，我的良心永遠不安……不就是另一個塞維爾·霍格。心裡的陰影使我不得安生，青草試煉必將成為我的墳墓！」

    獵魔人深吸一口氣，對方的話正中他的軟肋。

    「好吧，讓咱們再一次並肩作戰。」

    ……

    兩人躡手躡腳地來到孽鬼堆前，仔細觀察了半晌。

    絕大部分孽鬼肢體重重疊疊地糾纏、緊密無間、沒有絲毫空隙。但偶爾幾條胳膊和大腿之間，兩具身體間留有一小塊足以放腳的空地，兩人目光一路往前，勉強找到一條可行的通路。

    羅伊沖獵魔人點了點頭，行動開始。

    光頭大漢的體重幾乎是他的兩倍，一背上身就好似一座小山壓了下來，少年立馬被壓彎了腰，臉色漲紅、脖子和太陽穴上青筋、血管瞬間冒了出來。

    他的身形和鼻子間的喘氣都變得沉重無比，但死死閉著嘴，腮幫子鼓起，一口牙齒咬碎、拼命收斂著一切聲響。

    左腳一步跨進了兩頭孽鬼胸腹之間的空地，一股濃郁至極、腐屍般的惡臭撲面而來。

    垂下臉的他，能看清楚孽鬼身上每一個細節：生滿疙瘩、異常粗糙和噁心的皮膚，胯間發黃破爛的帆布、脖子上青色的臃腫肉皮，血盆大口裡又細又長的利齒，齒縫間腐爛的碎肉都歷歷在目。

    這是一種前所未有新穎體驗，在觸手可及的距離，觀察活生生的孽鬼，但他的心臟懸了起來，無法遏制地擔心這些傢伙會突然睜眼，撲上來！

    但只是假想。

    羅伊穩住身體，休息了十秒，邁出了第二步，跨進兩頭孽鬼交錯的胳膊之間，可剛把腳放下去，一滴汗水沿著他額角滴到了一隻孽鬼、半張半合的血盆大口中。

    叮！

    它砸吧了一下嘴、臉皮一陣蠕動。

    少年瞬間屏住了呼吸，像根木頭一樣杵在原地。

    獵魔人的胳膊越過他的肩頭、舒展手掌、隨時準備一記亞克席法印。

    但五秒後，孽鬼翻轉身體，抱住另一邊同伴的大腿，再次打起了呼嚕。

    如此驚險的狀況經歷了好幾次。

    這是一個漫長而煎熬的過程，好似把腦袋系在褲腰帶上走過懸崖間的獨木橋，一步踏錯，不小心踩到孽鬼的身體，他們將死無葬身之地。

    但達到6的敏捷足以讓他保持身體平衡恰到好處地控制肢體，6.5的精神讓他長時間維持專注，6的意志，使他不為身下的群魔亂舞的景象而躊躇。

    良久，羅伊耳邊仿佛響起了一個聲音，「你通過了三重檢定，你成功跨過『孽鬼溫床』。」

    短短二十遲（6米），花了整整五分鐘。

    他鬆開獵魔人後，好似虛脫一般，彎腰撐著膝蓋、胸膛劇烈起伏……淋漓的汗水順著他紮緊的褲腰帶滑到了腳脖子處，每個細胞都在發熱和酸痛。

    但回顧身後的孽鬼群，心頭又升起一種莫大的成就感，總算跨了過來，沒有落下戰友！

    還不到放鬆的時候，兩人迅速越過了巢穴邊的孽鬼酋長，這傢伙似乎毫無察覺，仍然垂著臉緊閉雙眼，維持「思考者」狀。

    抵達了通往出口的隧道，鑽了進去，因為僅能容納一人通過，所以獵魔人走在前面，他殿後，可剛走出幾步，心中忽而升起一股強烈的危機感，猛地一轉身——

    隧道入口，那頭最為強壯的孽鬼竟歪著腦袋打量他，這傢伙微屈身體，一隻慘白細長的爪子垂至地面，另一頭手腕垂在胸前，燈泡大的眼珠子閃爍著狡黠和殘忍。嘴角裂至耳根，忽而一笑。

    他的全身上下仍然塗抹著異類的鮮血，然而對普通孽鬼有效的偽裝，卻瞞不住狡猾的酋長。

    「啊——」

    巨大的尖叫聲突然爆發！

    好似往燒熱的油鍋中灑了一滴水、沉睡的孽鬼群瞬間甦醒、沸騰！潮水一般從酋長身後鑽出，湧進了隧道。

    跑？

    羅伊嘆了口氣，瞬間甩去這個念頭，哪怕他能逃掉，獵魔人也逃不掉，唯有一戰！