時間悄然來到1262年九月中旬。

    羅伊又在諾城靜修了一個月。

    在此期間，煉金大師卡爾克斯坦便攻克了一項困擾麗塔·尼德許久的青草試煉改良的難關。

    如果保持這種研究效率，明年上半年，預備役獵魔人學徒們就能用上新型的普適性前藥，進一步提高試煉存活率，且不用再糾結後續選擇哪個學派青草煎藥。

    雷索和凱亞恩參與的「高階吸血鬼煎藥」項目同樣穩步進行中，每天兩人結束教學工作後，便會立刻前往神殿島下實驗室，和煉金大師一起奮鬥到凌晨。

    不過高吸的身體充斥著秘密…血液、器官、突變組織，每一部分都是一個複雜至極的「迷宮」，需要花費大量時間分析定性，短期內不會有太大進展。

    這一月間，柯恩倒是給了眾人一個驚喜。

    獅鷲派的「老男孩兒」擺脫了愛的困境，與伊格賽娜又回到了初戀那般如膠似漆的狀態。

    出於感激和一點別的原因，他同意了羅伊的要求，每天下午都會專程趕到高文之家，傳授獵魔人們雙重法印的技巧。

    沒人能抵禦獅鷲派秘法的誘惑…

    留在學校的十個獵魔人包括羅伊在內，全部都沉迷了進去。

    這項雙手施法的秘技並不注重天分，只看法印的熟練度…

    瑟瑞特、維瑟米爾、傑洛特學得最快……

    元素天賦出眾，技能等級低下的羅伊反而成了拖後腿的那一個，經常遭到蘭伯特無情嘲笑。

    一個月後，他勉強掌握七種法印的雙手施法技巧…獅鷲派秘法由lv5提升到lv6。

    雙手釋放法印威力比單手強一倍，但消耗的魔力也由20點增加到40點。

    而且釋放速度比單手法印慢上不少，若要用於實戰，羅伊還差了不少火候。

    ……

    這個時間，距離丹德里恩和奧克斯前往陶森特已經過去了兩個月。

    可他倆音訊全無，似乎徹底沉迷於異國的溫柔鄉，眾人心頭隱隱擔憂起來。

    ……

    又一個清晨，黑色棉花糖般的積雨雲掛在陰沉沉的天空。

    沾染露珠濕氣的垂柳輕輕拂過臉頰。

    羅伊與傑洛特站在高文之家院子裡，著裝一反常態——搭配鱷魚皮腰帶的藍色圓領束腰外衣，佩戴長靴的紅色緊身長褲。

    武器和吊墜收藏起來，並且精心地理髮修面。

    忽視掉瞳孔顏色，他們就是兩名小貴族，而且比起別的沉迷酒水和女人的貴族，身材保持得更好。

    女術士正把一個一次性的傳送門塞到羅伊手裡，咬著耳朵交代什麼。

    羅伊不時點頭，似乎聽得專心致志，腦海里卻閃過別的畫面。

    這一個月間。

    特莉絲通過千里鏡聯繫過他兩次，按照他嚴格規定的每天下午一點到五點的時間——不可能跟珊瑚產生任何交集。

    曼德拉草的藥效徹底褪去，特莉絲的語氣神態終於恢復正常，就像朋友之間閒聊，講了講近況，以及維吉瑪的變化——雅妲公主不知從何處收到的消息，向弗爾泰斯特警示了尼弗迦德的威脅。

    同時凱拉·梅茲提交了格魯飛德的日記。

    雙管齊下，終於引起泰莫利亞國王的重視，在和皇家議會討論之後，他破天荒地做出一個決定——派出偵察兵前往阿梅爾山，探探南方帝國的虛實……

    這倒給了羅伊一個驚喜。

    不過泰莫利亞最終會不會插手這場戰役，尚未可知。

    ……

    三個狼派獵魔人堵在傑洛特身前。

    「說真的，夥計，」蘭伯特向後摩挲著淺淺的黑髮，一臉認真地說，「帶我一起去辛特拉，如果那個老女人敢反對，我們就偷偷把小公主領回諾維格瑞！」

    「反正按照羅伊的預言，那個小國家支撐不了多久就要滅亡…不用擔心得罪它！」

    艾斯卡爾搖頭，瓮聲瓮氣地說，「卡蘭瑟的辛特拉註定要滅亡，你還強行擄走人家的孫女兒？」

    「咱們犯不著跟一個可憐的老女人耍手段，肯定有更更溫和的辦法！」

    艾斯卡爾回憶起臉上可怕疤痕的來由，深有感觸地說，「絕不能強迫命運之子…否則必將受到命運的嚴懲！」

    「沒聽傑洛特說？那老太婆就像廁所里的石頭…咱們打個賭如何，就賭這個月的所有消遣，誰輸誰買單——我賭卡蘭瑟絕不會交出希里！」

    「你是怎麼打算的？」維瑟米爾看了一眼自己的大弟子。

    他最近才聽說這傢伙有個命運之女。

    這麼些年，傑洛特捂得夠緊實，從沒透露給同伴。

    白狼的目光轉向高文之家的籬笆牆外，赤楊林邊的空地。

    屠夫克里弗推薦的一夥矮人，正在那兒叮叮噹噹地揮舞錘頭和鏟子，用木頭搭建屋舍，為來年擴招學生做準備。

    三棟房屋隱隱能看出雛形。

    「我和羅伊商量過，我們先見一見卡蘭瑟…我們明明知道她未來的悲慘下場，卻不作提醒，以後肯定會遭到希里埋怨。」

    「此行我和他兩人即可，人多反而會引起不必要的警惕！」

    白狼看了眼晦暗不明的天色，伸出右手在半空中觸探，無風、稍顯悶熱，環境變得極其壓抑，令人胸膛中湧起一股悶意。

    「我們差不多該出發，不然暴雨就要落下來了。」

    「轟隆！」

    高文之家的院子裡狂風大作！

    一扇鑲嵌金邊的方形的門扉鑽出虛空。

    一群孩子趴在窗戶邊探頭張望。

    兩人揮揮手，一前一後跳進傳送門。

    ……

    差不多三秒的頭暈目眩之後。

    兩名獵魔人睜開了眼睛，赫然從幽靜的荒郊野外，進入一處有著天鵝絨床鋪、豪華的梳妝鏡、一堆五顏六色口紅，大得驚人的衣櫃的豪華客房。

    「嘔…」傑洛特彎腰撐住膝蓋乾嘔了一聲，稍微從傳送的強烈不適中恢復過來，環顧四周，不無讚嘆地問，「麗塔·尼德究竟有多少安全屋？」

    羅伊將額頭的黑髮捋到耳邊，戴上了墨鏡，安撫地揉了揉兜帽里的歌爾芬·鷂子，「據我所知，葉奈法的安全屋也不少。」

    「還經常用來約會。」

    「給我適可而止！預言就不能用到正途上？別老是跟我提起她，趕緊出發！」

    ……

    辛特拉的大街異常寬敞，堅硬的青石板路絲毫不遜色於諾城。周圍的建築物簡潔大氣，房屋的牆壁都用紋理分明的石料修築既高且厚，房屋的窗戶上也看不到多餘的花紋裝飾。

    攜帶著海鹽味道的清爽海風從西邊吹來。

    兩名獵魔人穿過長街，四下張望。

    因為毗鄰大海，又與海上的史凱利傑群島保持良好的同盟關係，辛特拉的人民或多或少沾染上島民的彪悍風氣，隨處可見扎著頭巾、一身無袖的短衣，露出兩條大胳膊，臉頰被海風磨礪得粗糙、泛紅的男人。

    還有胸膛高聳，大大咧咧的女人。

    他們往辛特拉城正北方，海岸孤崖上，那座恢宏磅礴的城堡走去。

    沿途卻發現一些不同尋常之處。

    相比於曾經，此時的大街小巷裡全副武裝的士兵多得出奇，他們渾身盔甲「嗒嗒」地走過長街，反覆巡邏，目光警惕，仿佛在保護著什麼重要人物。

    後來兩人在辛特拉城堡大門外，觀察那條護城河上的吊橋時發現了原因。

    吊橋兩邊懸掛著繁多的旗幟，旗幟在海風吹拂下飄揚，舒展開的圖案卻並非辛特拉的藍底三獅旗——

    索登的正八邊形紅寶石旗、維登的黑黃方塊交織旗、布魯格的綠底白色十字旗…乃至於萊里亞和利維亞、陶森特的旗幟…

    「這麼說辛特拉的結盟大會還沒開完？」羅伊若有所思地望向大門前一排長戟交叉的士兵，「我們得想個辦法混進去。」

    「就讓本人，」傑洛特理了理自家的圓領，撫平胸口的一枚紋章——一頭前進中的黑熊，背上馱著一名天藍色衣飾的少女，「來自無名之地，四號角城的領主拉維克斯為你開道。」