陽光酷烈。

    瑪那達山谷喊殺聲震天，血流成河。

    一道消瘦身影圍繞著戰場西側的屍體拔足狂奔。

    灰色披風覆蓋著金黃法印，墨鏡下靛青色豎瞳銳利如鷹隼，追蹤著可能出現的魔法氣息。

    進入戰場數個小時。

    傑隆·莫呂繞著整個戰線轉了兩圈，汗水濕透衣襟，兜帽上熱氣蒸騰，他躲過無數流矢，甚至發現了好幾個尼弗迦德法師的鬼祟身影，卻始終沒有找到埃蘭的蹤跡。

    「難道我理解錯了那副壁畫的含義，」黑色蒙面下枯槁的臉頰掠過一絲失望，「老師不會來這兒。」

    嗖

    一枚弩箭掠過鬢角，被昆恩法盾彈開。

    傑隆俯身前沖。

    「不…還不夠深入。」就像是冥冥之中的天意，他福至心靈地想到那張壁畫上第三個數字，「死亡人數！對他有特別的意義？難道他在戰鬥最激烈、屍體最多的地方？」

    戰場中心，無限向死亡靠攏！

    但傑隆·莫呂只是深吸一口氣，臉上浮現出一抹決然，身體化作一根矛尖，沿著黑甲軍戰線的邊緣猛然切入進去，衝進尼弗迦德騎兵與辛特拉步兵碰撞最劇烈的地方。

    黑甲騎手想要衝破盾牆，長驅直入，剛衝進方陣、卻被藍甲步兵的塔盾、長矛死死困住，好似陷入沼澤泥潭的困獸，頃刻間被吞噬的一乾二淨。

    所有空間都被武器、盔甲、戰馬擠滿，留給他落腳的地方少之又少。

    他只能踩著又厚又高的屍體堆往前跳躍。

    在一片潑灑的鮮血中。

    傑隆身手敏捷，姿態優美，猶如刀尖上跳動的舞者。

    一匹黑甲的高頭大馬不偏不倚地擋在他面前，身後日輪披風迎風招展，身在半空的傑隆猛然左手一推！

    「砰！」

    一道無形的的魔力使得周圍的空氣都在他掌心瘋狂地涌動，然後像疾風似地朝著騎士奔襲而去！

    黑甲騎士好似撞上堅不可摧的空氣屏障，瞬間人仰馬翻！

    傑隆從倒地的騎士身上一躍而過，繼續深入戰線。

    兩秒，又有一堆表情猙獰，盔甲帶血的士兵攔住他的去路！

    他消瘦的身體靈活得好似泥鰍，趁著雙方注意力集中在敵人身上的那一刻，倏忽間矮身一鑽，從刀劍之中一穿而過。

    經過二次突變，他的動作快到極致、士兵只覺得身前掠過一陣輕風和灰色殘影，一轉身卻啥也沒看到。

    震耳欲聾的喊叫和哀嚎、如雨的弩矢、反射陽光的刀劍、噴灑的鮮血、倒下的屍體，統統沒能阻擋住他前進的步伐，沒能讓他停頓半秒。

    當身上新添五六條血口之後，他終於靠近這片戰場的最中心

    黑甲軍組成一枚枚活體攻城錘，用鮮血和生命驅動，不停撞擊辛特拉的血肉防線。

    每一次攻擊，淋漓的鮮血和碎肉迸射！

    地面鋪陳了一條又厚又黏的血肉之徑。

    更可怕的是，雙方士兵摩肩接踵，屍體緊挨屍體，沒留任何一條縫隙。

    無論那邊的前排倒下，立刻有後方迅速填補缺口，沒有退路，也無法後退。

    傑隆已然找不到落腳之地，索性縱身一躍，跳到一名黑甲軍頭頂，腳尖在對方黑色的飛翼頭盔上輕輕一點！

    在士兵反應過來前，又馬上跳到另一名士兵頭頂，就這麼踩著一群軍人的頭盔前進，來到整個瑪那達山谷的死亡中心。

    戰場就像一座恐怖的絞肉機，投入強壯而兇悍的戰士，出來卻變成殘缺不全令人作嘔的屍體。

    無數雙通紅的眼睛轉向詭異跳躍身影，有人沖他嘶聲大喊！

    弩手們不約而同拉弓置箭，而他萬眾矚目，瞬間成了最優先的打擊目標。

    流星雨般的箭矢划過半空向他射來！

    刀槍劍戟在他身下扎刺！

    他身形如電躲過了九成九的攻擊。

    然而剩餘的百分之一仍然在第一秒擊碎金黃的昆恩法印，卡爾克斯坦大師給他的護符也只抵擋了兩秒。

    而他連續勾勒法印的手掌不知不覺再也做不出任何手勢。

    他記不得中了多少箭，後背先是劇痛然後失去知覺。

    腦海中響起魔鬼的低語，疲倦如潮水般湧來，他想放棄一切，眼皮直打顫，

    一股無法遏制的睡意裹住他，只有雙腳在機械地邁步。

    「嗡嗡—」

    突然間，脖子間獅鷲派吊墜劇烈震動，將他驚醒。

    傑隆精神為之一振，體內莫名地湧出一股強大的活力！

    靛青色的瞳孔向前掃過一道披著紫色斗篷的挺拔身影從隱形中現身，靜靜屹立在萬軍叢中。

    腥風吹得他斗篷飄揚。

    他的臉頰被兜帽遮擋，看不真切，但臉部剛硬的輪廓，琥珀色的豎瞳孔，卻又那麼地熟悉。

    這是傑隆追尋了一輩子的答案！

    讓他永生永世難以忘懷。

    「砰！」

    斗篷人左手驀地推出，整座戰場之中仿佛爆發了一場小型地震。

    一股難以用言語形容的澎湃氣浪迅猛爆發。

    瞬息間穿過他們之間一切阻隔。

    附近十米範圍內，黑甲軍、辛特拉士兵、戰馬，統統被氣流震飛，倒向兩邊。

    一時之間，場面為之一清。

    斗篷人忽而轉身逃跑。

    傑隆不顧一切地緊緊追了上去。

    呼嘯的疾風颳得他臉頰肌肉顫抖。

    傷口中流淌的鮮血在他腳下形成一條血路。

    他咬緊牙關，捏住懷裡的震動的水晶那是羅伊在聯繫。

    但他頹然鬆開了手。

    這是他的命運，該他獨自面對。

    ……

    斗篷人左手揮舞如梭，阿爾德法印不斷砰砰炸響，沿途士兵毫無抵抗被擊飛！

    他右手同時勾勒，撐起一個亮得耀眼的金黃色橢圓護罩。

    不僅保護了他，也恰到好處保護住身後的追隨者。

    傑隆跟著他衝出數里，一路穿穿越戰線。

    離開了瑪那達山谷，衝進一片未被戰火殃及的樺樹林。

    ……

    終於，當所有戰爭的痕跡徹底遠去。

    斗篷人停下腳步轉身。

    傑隆站在他身前三米的位置。

    佝僂的身體爬滿血污，顫抖的十指握成拳垂在腰側，枯槁的臉頰充斥著期待和緊張。

    「埃蘭老師？」

    「傑隆啊…我的孩子，我們有一百四十多年沒見了吧？」磁性男聲的低沉嘆息，斗篷人用雙手掀開了兜帽，露出一張杰隆熟悉到靈魂深處的臉來

    四十歲上下的壯年男子，面容英武，留著獨特的莫西干髮型，筆直的發冠在風中搖曳，腦後到右臉太陽穴邊、側臉皮膚上，顯露一道栩栩如生，振翅欲飛的蒼鷹紋身。

    濃密而修長的眉毛之下，鼻樑挺直，上嘴唇和下巴處蓄著短須。

    令人印象最深刻的是他的眼睛，大海一樣廣博，閃爍著知識的光輝，充滿感情色彩。

    靈動得並不像是一個傀儡。

    ……

    「果然，你、你還活著，你就在這兒，我們猜對了…哈哈！」傑隆誇張又激動地大笑著，腳下忽而一陣發軟，不由自主向前軟倒。

    獅鷲學派的大宗師突然向前一步，扶住他的兩條胳膊，有力地支撐著他，飽經滄桑的眸子掃過他血淋淋的臉，表情變得複雜。

    「我們找了你好久，還有柯恩、凱爾達…」傑隆喉嚨里湧起一股無法遏制的酸意，明明已經一百多歲，此時卻像個滿腹心事的孩子，迫不及待吐露出胸膛中積攢了上百年的話，

    「你這一百年多去哪兒了？」傑隆抬頭直視他的眼睛，臉色閃過一絲猙獰，「究竟是哪個混蛋綁架了你！？」

    短暫的緘默後。

    埃蘭搖頭，語氣平緩地給出了一個驚人的答案，「曾經我的確身不由己，並且通過冥想警告了你，可後來很長一段時間，到今天為止，我都是自由之身。沒有任何人控制我，禁錮我。」

    傑隆滿臉難以置信，更多疑團湧上心頭，沒人強迫他、操控他…那

    「可你為什麼從不回凱爾塞壬？」

    「因為我的目標早已不在那塊魔力之地。」埃蘭的視線越過他的肩頭，看著樺樹林外的天空，橘黃的太陽躲進雲層，並且開始向西方偏斜。

    他的聲音就像夕陽一樣遙不可及。

    「獵魔人學院力量有限，在我們的的理想和信條面前，終究只是一個笑話。」

    「笑話？」傑隆搖頭，凱爾塞壬裝滿了他人生中最美好的記憶，絕不是什麼笑話，「可學校不能沒有你，否則就會變成一盤散沙…這麼多年過去了，唔…獅鷲派只剩下兩個人，幾乎斷絕傳承。」

    「您回來吧…繼續教導我和柯恩…」他仰頭懇求，

    埃蘭的豎瞳中閃過一絲懷念，很快又消失、黯淡。

    「回不去了。」

    傑隆聞言呼吸一滯，身體裡湧起一種被拋棄的空虛和心痛，

    緊接著苦澀地搖頭，

    「就算您不想回凱爾塞壬，為什麼那次冥想之後，就再也不聯繫我、或者凱爾達，柯恩。」

    「我的事業占據了我所有時間和精力。另外，我不想把你們牽扯進來。」

    「你們的命運已經足夠坎坷，不該承受更多。」

    「我當年的話發自肺腑，不要尋找…」埃蘭一字一句地說，語氣帶著一絲惋惜，「今天，你不該來的。」

    ……

    「你總是獨自承受最大的危險，從未改變，所以你是不想連累別人，什麼也不告訴我。」傑隆語氣篤定地說，嗓音卻變得有氣無力，身體一陣搖晃，「但我渴望了解您的事業，您新的目標。」

    「我的目標從來不曾改變，改變的只有實現它的方法。想想吧，孩子，我教你的第一課。」

    「獅鷲派的精神？騎士的崇高美德、救濟世人的理想…讓世界變得更美好。」

    傑隆思忖道，

    「所以您為了這個目的，去了無數個戰場？出現在海恩卡維赫，留下了狗牌，打開魔法瓶、刻下那張壁畫的人都是你吧？」

    「對，是我們。」埃蘭果斷地承認，但僅止於此。

    ……

    「我幫你！」傑隆懇求。

    埃蘭不置可否地保持沉默。

    傑隆眼神中閃過一絲失望，渾身力氣開始飛速流失，腦子變得遲鈍，「我過去表現得太過糟糕，所以不夠格參與你的事業？」

    他忽然就開始自顧自地輕聲回憶往事，

    「也對，離開學校後不過十幾年，我天真又愚蠢得被父親騙得團團轉，關進監獄…」

    「熬了很久，好不容易重見天日，我卻陷入了迷茫…」

    他用雙手緊緊攥住埃蘭的手，那麼緊，仿佛害怕一鬆開，對方就會突然消失，額頭貼著埃蘭的手背，懺悔似地念叨，

    「我不夠堅定，放棄了獅鷲的熱誠理想，像個廢物一樣虛擲光陰，荒廢了幾十年。」他低聲絮語，嘴角湧出鮮血。

    「我辜負了您的從小的教導！徹底拋棄了騎士的精神和美德。」

    埃蘭就這麼靜靜地聽著，看著他自責的表情，眼神越發柔和。

    「不。」他捏住傑隆脖子間的閃亮的獅鷲吊墜，「你只是需要時間療傷，可惜命運對你太過刻薄。」

    傑隆哽咽了兩下，洶湧的負面情緒統統消失。他輕輕向前靠倒，擁抱住了埃蘭，一如一百多年前，他初到剛到凱爾塞壬，受到兄弟手足熱情歡迎的那天。

    他夢囈般說著含糊不清的話，語氣微弱得好似快被風吹散的燭火。

    「我思考了很久，還是沒想明白…為什麼我在過去做了那麼多善舉，厄運卻頻繁降臨在我身上？」

    「獅鷲精神究竟有什麼意義？」

    「如果這個世界存在正義，為何行善和做惡的後果顛倒？」

    埃蘭安靜地聆聽，悄無聲息，另一個魁梧如山嶽的斗篷人出現在傑隆身後。

    埃蘭沖他搖頭，

    「還是說我做錯了什麼，老天才要這麼懲罰我。」傑隆湊到他耳邊說，他的聲音輕微地若有若無，瞳孔開始擴散。

    「請你告訴我。」

    ……

    「傑隆，你是當之無愧的獅鷲派獵魔人。」

    埃蘭目光穿透整座樹林，向著遠處瑪那達山谷中眺望，瞳孔中隱現血絲。

    他似乎看到了戰場裡浴血拼殺的人類。

    他的目光飄向更遠。

    眼前再度浮現畢生難忘的那一幕壓在積雪下的恢弘家園，六十多座同胞的墓碑。

    法師、教會和農民愚昧、醜陋、又貪婪的嘴臉。

    「錯的不是你…」

    「錯的不是你…」

    得到了答案，傑隆·莫呂淚水奪眶而出，嘴角浮現出一抹釋然的笑意。

    笑容瞬間凝固，靛青的瞳孔徹底擴散，失去神采。

    他靠著老師的肩膀，停止了呼吸。

    ……

    埃蘭摟著那插著無數弩箭、千瘡百孔的屍體。

    一滴眼淚順著滄桑的臉頰滑落。

    他放下屍體，抬起斗篷下的手掌。

    一枚半掌大小，殷紅如血、形狀不規則的碎片躺在那兒，一陣輕風吹過，傑隆身體裡飄出的一股黑煙湧入了碎片。

    「傑隆，我們一起實現獅鷲派的理想。」

    他信手拉開一扇傳送門，魁梧雄壯的大漢跟在身後跨入其中，兩個身影統統隱入空氣。