對於李忠賢來江寧的目的，賈玳多少猜到了一點。

    無非是泰康帝，既要他回不得神京，干擾朝廷對京營的改革，

    又不想看到他在金陵做大，斷了朝廷對江南財稅重地的控制。

    是以，前幾日，賈玳將兵權一交，任由李衛平以抓捕倭寇餘孽的由頭，把個好好的江寧城弄的人心惶惶，雞飛狗跳。

    這日，賈珠臥病在床，強撐著病體，給賈敏寫了一副聲情並茂的祭文。

    奈何賈珠身子骨不行，託了賈玳去揚州一行，

    送一送他的姑母——賈敏，最後一程。

    賈玳從王家搜颳了許多財寶後，在府里閒著也是沒事，反而讓行宮中的李忠賢不安，還不如趁此機會，短暫離了這漩渦。

    一則是見見林妹妹，二則，送賈敏最後一程，三則，給林如海壯聲威，省得被揚州鹽商小瞧了，明里暗裡剋扣鹽稅。

    抽車勞頓，路上不知日月。

    九月十六，賈玳帶了一隊甲兵，乘江船來到揚州城外的運河碼頭。

    入得城來，在一間客棧，略微沐浴梳洗一番，

    又換了件衣裳，乘了馬車，不一時，便來到了揚州鹽道衙門。

    鹽道衙門分為前後兩個部分。

    前面是官衙，作為辦公之所，後衙則是林如海的官邸。

    其實，大魏朝大多數地方衙門皆是如此布局。

    既方便了官員理政，也能讓他們將妻兒老小接到身邊，以聚天倫之樂。

    賈玳一行人來到了鹽道衙門正門，大門雖開，門下只有七八鹽丁守著，裡邊卻是靜悄悄的。

    不過，那些鹽丁見賈玳左臂纏了黑紗，便知他是來林家弔唁，而且周身有甲兵護衛，身份定是不簡單，得罪不起。

    是以，立馬便有一二人，熱情上前，將賈玳等沿著青磚碧瓦，一路徑直往東邊引去。

    哪怕官職品階再高，亦是不能占用前邊的官衙辦紅白之事，

    而林如海本籍姑蘇，在揚州沒有別館。

    是以，賈敏之靈只能設在後衙之中。

    根據大魏風水學說，大門若是不能朝南而開，則首選東面，蓋因東面又稱青龍位，乃是吉門。

    因而，大凡住在衙門的官員，平常出入和私人往來，皆是走的左邊青龍門。

    賈玳在神京廝混多年，這點常識還是有的，一點也不意外，放心地跟了上去，也不怕鹽丁耍花槍，騙了他去，於己不利。

    很快，賈玳一行人便來到了東門，果見一片慘澹，白幡飄飄，煙雲繚亂。白色高牆之內，隱隱有誦經、木魚之聲傳出。

    賈玳挑起車簾瞅了眼，很快便跳下馬車。

    立時，便有一披麻戴孝的中年人，他先是一禮，而後客氣問道：

    「在下是林府管家——林濤，不知這位官爺是」

    賈玳身邊有甲兵護衛，人又生的年輕，林濤料想，定不是凡人，只是面生的緊，不知林家何曾有這樣的富貴親戚。

    二則，送訃之日已是過了十餘日，各家集中弔唁之期早過，今日便是賈敏出殯的日子，南下姑蘇安葬。

    三則，林家並未收到拜帖，

    四則，賈玳一襲雪白素衣，臂纏黑紗，腰系麻繩，若非林家至親晚輩前來祭奠，只需到門內領了一個孝帶系上即可，

    何須如他一般，通身白孝？

    作為林家服務了十五年的老管家，林濤相當確定，林族內肯定沒有這一號人物。

    故而，賈玳一行到此，林濤心中打滿了問號。

    「寧國府賈玳，受人之託，前來祭奠姑母。」賈玳略一拱手，沉聲回道。

    「寧國府？」

    林濤明顯一愣，大魏金陵賈家雙公的威名，他是聽說過的，當家主母——賈敏，便是出自榮國府。

    沒想到，隔了一二千里地，才十餘天功夫，太太娘家竟這般反應迅速，派了人過來。

    而且，此人身份還不一般，可見，賈家對太太的重視。

    原先，林濤還以為，便是賈家收到了訃告，也得很久之後，說不定，那時賈敏之靈，已被送回了姑蘇原籍安葬了。

    林濤反應很快，立馬便露出了喜色，一面將賈玳往裡邊引，一面道：

    「原來是玳大爺當面，小人這就去通報老爺」

    「且慢！」

    賈玳叫住了林濤，面上無喜色，只有滿眼的哀傷。

    「先帶我去靈堂，給姑母磕個頭，之後，再去拜會林姑父不遲。」

    林濤只是一愣，隨即心領神會，「玳大爺說的是，請跟小人來」

    後衙，一處花廳。

    林如海看著面前的幾人，一臉無奈，道：

    「爾等威逼本官，亦是無用。攤派、捐輸、額定鹽引，乃是朝廷明旨下發的政策，豈是本官可以私自駁回的。」

    「我等不敢逼迫大人，只想請大人替我等做主，向朝廷陳明利害」

    「是呀，林大人，捐輸之事，實在是不能開先例，便是今年多繳些鹽稅也使得啊。」

    「就是啊，林大人，自從您做了鹽道御史，我等一直全力支持，未曾怠慢分毫。」

    「這一二年的正課鹽稅，比以往足足多了三成，我等亦是如數奉上，而今，朝廷無故要撤了鹽引，實難服眾。」

    「不是我等有心為難大人，實在是生計艱難，許多灶戶棄工不做，因嫌鹽價太低之故，若是朝廷再是加征，怕是」

    「本官說了，朝廷並非要撤掉爾等的鹽引，只是重新分派罷了。」

    被一眾鹽商圍著，瘋狂倒苦水，林如海分身乏術。

    他一文人，向來只讀聖賢書，於鹽利一途，實難玩的明白，只有一顆忠心，卻是疲於應付。

    正巧看見林濤在門外，對他打眼色，林如海便招進來一問。

    林濤附耳低聲數語，林如海一臉詫異，點了點頭，轉身對花廳里的眾人道：

    「今日拙荊出殯，還請諸位容本官些時日，咱們改天再談」

    回到書房，把門一關，林如海方問，「你確定是寧國府的賈玳？他不是在鐘山結廬守孝，怎會來了揚州？」

    先前，正是賈玳不知何故，派了賴升前來揚州，以賈母和榮國府的名義，收回了賈敏的嫁妝。

    林如海是知道的，賴升雖是賈母陪嫁丫鬟——賴嬤嬤之子，但是與了賈玳的，方才有這一問。

    (本章完)

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