翌日清晨。

    月落參橫，旭日東升，雲映兩色，光入大地。

    天剛蒙蒙亮，白骨洞中喧聲漸起。

    袁通起床穿好衣甲，伸了個大大的懶腰。

    雖然沒睡幾個時辰，但因掃清心中鬱結，倒也不覺疲憊。

    只是苦了一旁的阿虎，昨晚被他從睡夢中拽起來冒著冷風在林子裡逛了半天，今早起來發現臉腫了一圈，身上毛髮凌亂，瞧上去多少有些可憐。

    黑狐見兩妖面容憔悴，湊前打量半晌，摸著下巴狐疑道：「你們兩個昨天晚上幹啥去了？是不是又背著我偷吃什麼好東西了？」

    袁通無聊地打個哈欠，沒有答話。

    阿虎撓了撓頭，憨笑道：「沒有沒有，阿通昨晚心情不好，我陪他去散散心！咱們都是兄弟，有好吃的肯定有你一份，阿狐你就放心吧！」

    「他會心情不好？」，黑狐聞言一臉不信，也沒深究，只是哼唧一聲，意有所指地道：「還是阿虎你仗義，記得你狐兄！不像某人！」

    說著，瞥了眼旁邊正優哉游哉舒展筋骨的白猿。

    對於黑狐話中帶刺，頗愛擠兌他人的風格，袁通早都習慣了，也不以為意，實在懶得理這滿腦子都是烤肉的吃貨狐狸，當即闊步走出洞窟。

    來到洞外，入目陽光明媚，綠意盎然。

    不遠處的空地上，數十小妖已陸陸續續集結，稀稀拉拉地扎堆插科打諢，等待點卯。

    袁通隨便找了個石頭蹲下，兩眼漫無目的地掃尋，耳朵自動隔絕了周遭嘰嘰喳喳的吵鬧。

    沒多久，黑狐和阿虎也走了出來，在他身邊站定。

    又過了大概兩拄半香的工夫，右先鋒巧詐奸猾那熟悉的龐大身影才慢悠悠在群妖面前露了相。

    隨著老豺現身，空地上嘈雜的聲音為之一靜，小妖們自覺站直身子聚攏起來，在其面前歪歪斜斜勉強擠成四排。

    袁通三兄弟站在四排末尾，默默打量老豺。

    之前洞裡昏暗尚不覺怎樣，如今在陽光底下一看，端的是兇惡無比！

    只見它：

    頭貫渾鐵盔，映日光明；身掛錦絨袍，隨風飄舞。

    下著黑鐵裙，緊勒皮條；足踏花褶靴，誇耀威武。

    口若腥盆，齒排鋼矬；眼鼻醜惡，鬚髮崢嶸。

    腰廣十圍，身高三丈；爪尖勝鉤，尾粗賽槌。

    手執刀兩口，鋒刃多明亮。

    稱作惡先鋒，磊落凶模樣！

    那老豺大咧咧行至列前，眾妖頓覺一陣惡風熏面，不由心慌意亂，歷時騷動不止。

    袁通也被其凶威震懾，乾咽了口唾沫，心下一片凜然。

    巧詐奸猾故作姿態，果見一干嘍囉滿臉畏懼，心中得意，頓時兩手插腰哈哈大笑，招來負責看守花名冊的小妖，開始例行點名：

    「二魁。」

    「到！」

    「牛大。」

    「在！」

    「老馬！」

    「有！」

    「...」

    「....」

    「好！剛才所有點到名的，今日巡南山，辰時出發，務必趕在天黑之前歸洞，去吧！」

    老豺大手一揮，十幾個小妖紛紛出列唱喏而去，一旁負責點名的小妖頭也不抬，捧著花名冊埋頭繼續叫著：

    「.....」

    「......」

    很快，便輪到袁通他們三個。

    「袁通！黑狐！阿虎！」

    「到！」

    「你們三個巡北山，由章老三領頭，早去早回！勿要遲了日子！」

    「遵令！」

    三妖齊聲稱是，便跟著一個邋裡邋遢的雞窩頭獐精出了隊。

    回到洞裡，見都是熟面孔，又嘻嘻哈哈打鬧了一陣。

    野獐精章老三性子隨意，對三妖吩咐幾句，只簡單交代了一下任務，便轉身離開。

    袁通三個也不墨跡，拿上銅鑼、令旗，帶好巡山腰牌，收拾好巡山用的著傢伙什兒，結伴直奔白虎嶺北山而去。

    興許是昨晚上給老豺伺候爽了，他們今天的巡山任務並不算重，甚至可以說很輕快，因此一路歡聲笑語，很快便到了負責巡視的區域前。

    白虎嶺方圓五百里，嶺高林密，東、西、南三面層丘環疊，皆與險境接壤，陡峭難行，唯有北山不同，雖也翠濃葉茂、山林堆積，地勢起伏卻不大，還有之前遺下的蜿蜒山道，算是巡山差事中不那麼累的，何況三妖負責的只是其中的一小片。

    分頭巡視，不消兩個半時辰便能完成任務。

    話雖如此，黑狐卻並不打算受累。

    他向來不是個勤快妖，生了一身懶肉，平時能坐著就不站著，能躺著就不坐著，這回好不容易逮到偷懶的機會，又自詡這次任務之所以輕鬆全是自家功勞。

    當即毫不遮掩，不等袁通和阿虎開口便率先找了快平整的青石，堆了些乾草躺了下去，裝模作樣地拱拱手，沖二妖嬉皮笑臉道：

    「兩位仁兄，小弟床硬，昨晚沒睡安穩，這會兒渾身上下脖子疼，實在走不動道，只能在此恭候二位了！巡山之事，嘿嘿...就拜託了！」

    對這個慣會偷奸耍滑，滿腦子小聰明的髮小，袁通深感無奈，知道對方不想乾的活，說破天也沒用。

    於是搖了搖頭，邁步向前走去。

    阿虎威風凜凜的花臉上依舊是憨態可掬的模樣，用力拍了拍胸膛，一副「包在我身上」的口氣：

    「阿狐你安心休息，有我和阿通就足夠了！」

    「走了，阿虎！」，袁通頭也不回地遠遠叫了一聲。

    「哦，來咧！」

    黑狐成功摸魚，忍不住捂嘴偷笑，「您老二位慢走，回頭見！」

    。。。。。。。。

    卻說二妖進了林子，一路前行，沒走出多遠便被一條岔口擋住去路。

    袁通指了指左側較緩的山道，對阿虎道：「我向右，你往左，巡到半山腰就往回走，不出意外的話，趕在天黑前就能完事，在山門前集合，如何？」

    「聽你的！」，阿虎想也不想一口應下，完事忽然想起什麼，下意識問道：「我們回去了，黑狐怎麼辦？」

    「不必管他！」，袁通不以為意地擺擺手，冷笑一聲：「那小子睡彀准先拍拍屁股走了！你念著他，人家未必有空惦記著你！」

    阿虎撓了撓頭，不知該說什麼好。

    「好了，動身吧！一路小心，早去早回！」

    袁通拍了拍阿虎的肩膀，說完把令旗別在腰後，率先順著右側山道向深處走去。

    。。。。。。。。。

    五百裏白虎嶺坐地雖廣，架不住袁通自打成精後便在白骨洞做事，早把這北山巡了不知幾多回，已是熟悉到不能再熟悉，因此走起來自是毫不拖泥帶水，向下一路疾行，只盼著早到地方好往回返。

    走個二三里便搖一下鈴子，每逢三五里扯下梆子敲兩下，整套流程端的是行雲流水。

    對他來說，巡山和吃喝拉撒睡沒啥區別。

    一路走來，獐鼠蛇蠍繞道，狼蟲虎豹躲藏，可謂暢通無阻，也不會遇見陌生的山精野怪。

    只因這白虎嶺是左右有名的凶山，其主白骨夫人乃千年的屍魔得道，習有一身駭人妖法，向來手段陰狠毒辣、睚眥必究，在此方州域凶威赫赫，妖妖談之色變，連附近一眾山神土地都要聽候她的調遣，更沒哪個不長眼的野妖敢偷偷潛入。

    就在此時，幾隻獼猴追逐嬉鬧著從頭頂掠過，袁通循聲望去，只見幾個紅彤彤的屁股鑽進樹叢里消失不見。

    好吧，這些鬼厭神嫌的死猴子除外...

    袁通心裡暗罵。

    他之前聽洞裡上了年紀的老妖講過，白虎嶺從幾百年前開始猴群泛濫成災，且屢抓不止，剛消滅一批眨眼便又不知從哪冒出來另一批，好似無窮無盡，數量令人咋舌。

    非但如此，這些猴子猴孫還個個膽大包天，行事毫無顧忌，不時挑釁、捉弄洞中群妖，也因此成了白骨洞飯桌上最常見的肉食，沒有之一。

    不過袁通心懷求道之心，立志向花果山的前輩學習，自幼咬松嚼柏，只食瓜果蔬菜，不沾葷腥，從沒碰過。

    不論如何，白虎嶺上的猴群越捕越多，已成不爭事實。

    其中原因，別妖摸不著頭腦，作為穿越者的袁通卻很清楚。

    這事說起來還得歸功於那姓孫的。

    當年他學藝歸來大鬧陰曹地府，從鬼門關一路打上閻羅殿，用判官筆將那生死簿上猴屬之類，凡有名者，一概勾之，從此天下猴類皆長生不死、壽數無窮。

    死生自有定數。

    這隻進不出，長年累月下來，泛濫成災已是必然。

    想那弼馬溫如此惡行，憑一己之私，膽敢擾亂生死定論，敗壞輪迴法則，簡直無法無天！

    對此，袁通只能在心底狠狠譴責，並感慨一句：

    他要是只石猿就好了...

    腦子裡胡思亂想著，不知不覺間，已行至一片山坳，忽聞前方灌木叢傳出陣陣笑語。

    距離得有點遠，聲音聽不太真切。

    袁通皺起眉頭，走前幾步抻脖去聽，勉強聽見個依稀兩三語，轉瞬間隨風而逝，只記得那方有一汪清泉，泉水甘冽清甜，十分爽口。

    難不成有妖在那頑耍？

    他有心掉頭離開，權當沒聽見，又擔心不察探清楚惹下亂子回去後被老豺懲罰。

    立在原地幾番掙扎，最終還是獵奇之心更勝一籌。

    躡手躡腳走到灌木叢前，順著身旁一株老松扯藤扳葛攀溜上樹，小心翼翼地探出頭去，儘量不發出一丁點聲響。

    這一看不要緊，只一眼，便把袁通瞧得瞠目結舌，苶呆呆僵在樹上，半晌不知活動。

    他先前猜的不錯，那方確有一群妖精在嬉頑，只不過不是在清泉周圍，而是在水中。

    那些妖精也不是尋常的妖怪，而是十幾條脫得渾身光溜溜，下半身纏繞在一起的妖嬈蛇女！

    時近晌午，燦爛的陽光透過樹棲灑將下來，映得泉水粼粼，水中錦麟簇簇，團團粗大的蛇尾糾葛纏綿在一起，時而蹈波鼓浪，時而潛游翻湧，十幾條白如雪練般的婀娜身影擊水作歡，玩得忘乎所以，笑聲猶如風鈴般不絕於耳。

    定神細瞧，但見那些蛇女個個美艷不可方物，猶如出水芙蓉、醉酒牡丹，一顰一笑不經意間流露出萬種風情。

    尤其是為首之妖，更是：

    青姿妝翡翠，丹臉賽胭脂。

    星眼光還彩，蛾眉秀又齊。

    酥胸白似銀，玉體渾如雪。

    肘膊賽凝胭，香肩疑粉捏。

    高髻堆青軃碧鴉，雙睛蘸綠橫秀水。

    秋波湛湛妖嬈態，春筍纖纖嫵媚姿。

    恍若九天仙妃下雲端，正如月里嫦娥出廣寒。

    瞥一眼，便再難移開！

    袁通自詡定力非凡，也不禁看得有些呆了。

    一半是因為面前這香艷無比的景色，另一半則是因為，這為首的蛇妖，他曾見過。

    而且還不止一次！

    認出下方蛇妖身份的一瞬，袁通心中略慌，手下一用力，竟從樹幹摳掉一塊老皮。

    樹皮隨風而落，眨眼間掉進泉中，驚起片片漣漪。

    要遭！

    樹皮落水的那刻，袁通瞳孔陡然緊縮，渾身毛髮觸電般炸起，整顆心霎時涼了個透...

    那感覺真箇是：

    掰開八瓣頂梁骨，一桶冰水澆下來！