永成侯府座落在未央宮以北的「北闕甲第」里，這處住的本都是宗親豪族。只是如今前郢皇室已經基本遷往城外的杜陵邑，而江氏原也沒有宗親可言，先皇后李氏亦是孤女。

    江懷懋父母早亡，嫡親兄妹亦亡於戰亂饑荒中，眼下只有五位結義兄弟。其中三王都在守邊，不曾入京。只有梁王范霆、楚王章繼在此開立王府，還有便是唐氏母族宣平侯府，以及盡頭處以蘇氏為首的五大世家。

    相較於之前的燈火不夜天，如今可謂星火寥寥。

    江見月九月初八離宮來的這處，但未能立時入住。因為府中曾遭屠虐，雖為潛龍之邸，少府已經做過打理，但未曾料到會這般快有人入住，裡頭便還未徹底布置，連牌匾也不曾更換。

    故而近一月的時間，江見月都歇在毗鄰的梁王府中。

    梁王府夷安翁主范瑛長她四歲，是江見月在涼州時結的手帕交，兩人感情甚篤。范瑛自幼尚武，跟著父親在軍中長大。

    涼州初識後，江見月聞其興致，遂默寫抱素樓中的功夫典籍與她。後與蘇彥通信，又得蘇彥處《齊孫子》、《吳子》、《六韜》等兵書的手抄本，亦全部贈與她。

    范瑛如獲至寶，後又得江見月教字識文，只埋首其中來回翻閱理解，尋了沙盤圖召來父親手下兵甲嘗試演練。每每得一成績，都將江見月抱來轉上兩圈，又恨自己無有機會回報，遺憾至深。

    直到這廂，豪氣爽朗的女郎，終於尋到了一個可以為姊妹出力的事。

    便是永成侯府換匾額和置廟堂以及清掃打理殿室的事，少府原該一併安排好。但明明江見月離宮當日，黃門便已上報，然一連數日過去，少府都不曾辦理。

    直到江見月讓阿燦去催了一趟，道是需為陛下祈壽，僧侶即將入府，少府處方過來安置佛堂，這以後便又沒了聲音。

    江見月便只得白日在府中齋戒禮佛，空閒時間同阿燦一道打理寢殿，收拾院子，入夜再住到梁王府去。

    即便主僕二人就寢不過六尺地，一日不過三餐食。但這處到底近許久無人入住，好多地方血跡尚留，灰塵累積，哪是一朝一夕能清理出來的。

    這般忙碌操持，加上無法言說的心慌恐懼，江見月這些年好不容易養出來的一點康健底子又開始潰敗，一張白嫩面容失了血色。

    夷安看不下去，先是讓府中奴僕幫忙收拾，然後自個去了一趟少府。堪堪入府衙時被江見月追上，拉了回去。

    「皎皎，你如今是公主，不是沒人要的孩子，怕他們作甚！」夷安翁主縱是被拖拽離開，然還是一鞭子勾起地上碎石，隔著小半里路，不偏不倚擊中從馬車內掀簾出來的少府卿官帽。

    「我不是怕他們。」姐妹兩人已經拐入巷子，江見月喘息道，「少府直屬父皇處，如今父皇病重，唐婕妤和二弟又才入宮，左右忙他們還來不及，我這處慢就慢些。何必給父皇添亂！」

    夷安不說話，給她拍著因急喘而抖動的背脊。

    江見月與她撒嬌，「難不成阿姊是嫌皎皎連日吃住你府上，不待見我了！」

    夷安哼了一聲，收起鞭子，想起昨個無意中聽到阿翁阿母的對話，不由怒從中來。然話到嘴邊又咽了回去，憤憤道，「走，給你抓藥去！」

    昨夜裡，梁王妃劉氏侍奉郎君寬衣盥洗，行至一半扔了手中巾怕讓他自個動手。

    巾怕入足桶，撿起水花無數，范霆避無可避，被濺了半身，無奈道，「誰又惹你了！」

    「你那結義兄弟，如今的天子。」劉氏絲毫不顧范霆怒目震驚，連聲斥道，「誰家女兒十歲出來開府獨居的？說什麼全她思母孝父的心，那麼一丁點的孩子，身子薄的和紙一樣，性子和她死去的娘一樣，一味悶聲做好人。你看看哪個眼中有好人？有的都是會嗷嗷叫討奶吃的娃！宮裡頭的陳婕妤挺著肚子今個吐不停明個又心悸，人阿母就能破例入宮照顧；又來個唐婕妤，在陵寢前乾嚎了兩嗓子，讓兒子跪了一夜，眼下管事的那是成堆的器物衣裳流水一樣的送過去」

    「少嚷嚷！這是長安，不是涼州酒泉郡！以後那些個高門大族的這宴那宴你少去！」范霆也不擦腳，就那樣水滴答地從桶里貫出來，欲要鑽入鞋子中。

    「你少糟蹋東西！」劉氏趕緊蹲下將一雙新縫製的布鞋搶走，擰乾了巾怕給他拭腳，「得虧今日這宴，要不我還真沒轉過彎來，就想著是少府卿拜高踩低，瞧著兩處都是兒子，這處剩個沒娘的女娃，可不就不受待見了嗎！但有人說對了，源頭壓根是在陛下身上。公主當日說離宮，但凡他上一分心思，讓底下人將府邸打理好，再搬出來，哪怕是問一句，府邸可是能住人了？公主眼下都不至於如此窘迫！他或許是沒有苛待公主的心思，但是他連問都不問一聲，一點心思都不搭在這個女兒身上，外頭這些辦事的，哪個不是人精，可不就只當沒這個少主嗎？且看公主府的匾額，這會子還是侯府字樣！這是他走丟回來的女兒，不是半道撿回來的累贅」

    劉氏越說越氣 ，將巾怕砸在范霆膝上。

    范霆一時語塞，覷著劉氏。

    半晌自個將另一隻腳擦乾了汲入鞋內，低聲道，「如今治國了，陛下又是那副身子，朝中關於立儲一直也不消停。你就多照看些孩子！」說著忍不住朝外看去，「好在那孩子乖順，也不爭什麼！」

    「是好在她還不曉事，想不到根上，但凡能想透些，豈不是要去她娘墳頭哭死！」

    雙親的話繚繞在耳畔，夷安一手拎藥，一手牽著江見月，「所以這也是為了不讓你父皇操心？病了也不傳太醫令。」

    「就一點風寒，抓兩貼藥就好了，太醫令處都要記錄在案，還不如眼下自在。」

    *

    十月初的時候，府中總算規制妥當，永成侯府的牌匾換成了「端清公主府」。據說是榮嘉公主染了風寒，寢殿燒起地龍，陳婕妤便在陛下面前提了句「深秋天寒，公主府中衣物不知是否齊全？」

    如此江懷懋問及少府，少府卿方連人帶物撥來此處，對著正禮佛畢的小公主道，「為這侍者奴僕、器物匾額都要擇頂好的，方誤了這般久，還望殿下恕罪。」

    江見月從佛堂出來，淨手拭去手上香灰，坐在太陽下用一盞藥。

    秋日暖陽金燦燦一片，襯得她一張本就蒼白的面龐幾經透明，她身上攏著一件風毛聾搭的大氅，一看便是陳年之物。

    舊衣，弱女，周遭彌散著病氣和藥味。

    仿若誰再推上一把，轉眼便香消玉殞了。

    她倚在矮几上，虛虛抬起一雙眼，看著還未等她開口便已經抬首站直的少府卿，溫聲道，「大人眼熟，不知是否見過？」

    少府卿四十開外，嘴角掛著笑，眼珠抬得甚高，回道，「下官曾任涼州簿曹從事，侍奉陛下多年。 」

    江見月看了他一會，「原是涼州老臣，辛苦了。」話落，她將大氅拉上些，閉目養神。

    阿燦會意，上前送少府卿。

    未幾，跑回來懊惱道，「怪婢子不周全，沒來得及備賞賜。」

    「怎麼，他向你討要了？」江見月笑道，「那姑姑去翻翻才送來的器物飾品，看哪些值錢的追了去打點他！」

    「明著自然沒有，但是婢子瞧的懂他神色。」阿燦掃過前院一屋子還未歸置的人和物，跺腳道，「晚了！」

    江見月笑笑 ，「一星半點的，人看不上。多了，咱也給不起。」

    「殿下賞賜，何論多少，他還看不上！」阿燦驚道。

    江見月額上滲著薄汗，往上掖了掖大氅，沒再說話。

    心裡卻清楚，雍涼舊臣入京畿為官的人中，只有高位的幾位武將和封王是天子親點，其餘都是尚書台按功績任職。這位曾經在涼州管理錢糧簿書寂寂無名的簿曹從事，居然能一躍飛上九卿之一的少府，若說無人舉薦，大抵是沒人相信的。

    少府掌帝室私財，行皇家奉養之責。

    大抵也只有在深宮浸淫日久的人，方能如此精準擇人入囊。

    江見月睜開雙眼，搓了搓掌心黏濕的汗漬，忍過發作得愈發厲害的病痛，眺望西頭。

    府牆阻隔，逆光晃眼，自是什麼也看不清。

    她卻覺得看見了抱素樓的輪廓，蘇彥的影子。

    她也知這是幻覺。

    蘇彥不在京中。

    *

    入夜寒涼，白霜落階。

    蘭林殿中燒著地籠，博山爐中香氣裊裊，暖如春晝。

    重重簾幔後躺著粉妝玉砌的小公主，得阿母細心照顧，宮人精心餵養，數日前風寒已退，這廂用過養生湯，沾枕便睡得酣甜。

    陳婉低頭親了親她粉嘟嘟的面龐，掖好被角，起身回來自己房中。

    舞陽長公主正坐在床沿給她整理嬰孩的小衣服，這些都是衣丞這個月奉上來的。陳婉如今已有七個月的身孕，產期在臘月里。

    她撐著腰身坐下，扼住舞陽疊衣衫的手，欲言又止。

    舞陽環顧四周，宮人皆已退下，不由晲她一眼，「身子越來越重，趕緊歇下吧。」

    「阿母！」陳婉到底開了口，垂眸看愈發隆起的胎腹，「還是算了吧！我聽聞染了風寒，都快一個月了，還沒好透，怪可憐的。」

    舞陽笑道，「你從哪聽來的？」

    「阿母不是通過少府，插了不少人在她府里嗎！」

    舞陽頷首，「那你可知道，端清公主病了一個月，都是從外頭瞧的大夫買的藥？」

    「她」陳婉有些莫名，片刻反應過來，「她不傳太醫令，難不成是為了防我們？怕我們在她的藥里做手腳？」

    「阿母本不想讓你多操心，便也不想多言，給你將這事處理就罷了。」舞陽停下手裡的活，「你動腦子想一想，先皇后一入陵寢，她立馬請旨出宮，說什麼孝父思母。你且算算時間，這分明是為了保命，避開你我。我還說她打草驚蛇，可見她立馬反應了過來，如此敏銳而遠謀。你若待她長起來，就只有被她生吞活剝的份！」

    陳婉聞言，愈發心驚，「所以阿母前頭提醒我在陛下面前關心公主宮外起居，除了讓我得個名聲，更重要是為了趕她入籠中。」

    「總算還不是太傻。」舞陽冷嗤，「前頭少府卿杜亮也是個拜高踩低的東西，欺辱無權無勢的少主。卻也歪打正著，算是為我們再次確定了她在陛下心中的分量。如今麼必須動手了，一則你還有兩月就要生產，阿母能留的時間不多了。二則眼下是絕好的機會，你表兄正好不在京中。」

    「這端清公主避出宮外，明顯是想要向蘇彥尋庇護的。可是人算不如天算，她九月初八午後離宮，初八上午你表兄卻因為太史令的推算，擇了吉時送蘇斐骨灰回洛州。加之這月十二是蘇志欽七周年祭，所以滿打滿算蘇彥月底左右會回京，我們沒有多少時間了。」

    「你安心即可，阿母已有一箭雙鵰的法子，保證一勞永逸。」舞陽安慰憂心忡忡的女兒，撫過還在腹中的外孫，柔聲道，「你是未來的天子，外祖自給你鋪好康途。」

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