在早晨六點半準時爬起的道格拉斯忍不住回想起自己還是大學狗時無數個因為打遊戲看漫畫或趕作業而不眠的深夜。

    只要夠年輕，偶爾熬個夜不會有事。只不過上輩子他熬夜之後可做不到準時起床。在這個鬧鐘還沒有普及的時代，有一種職業和中國古代的打更人類似，專門在早晨用長杆敲窗戶把人叫醒，來保證中世紀打工人不會睡過頭。當然這種喚醒服務是要付費的。

    但成為非凡者後，道格拉斯發現只要在睡前反覆暗示自己明早起床的時間，到點了靈性就像上輩子貼著枕邊放的手機，嗡嗡振鈴，足以把他喚醒。他打著哈欠儘量輕聲地穿過走廊來到盥洗室打理好個人衛生，然後下樓為自己切了兩片麵包、煎了雞蛋和培根做早飯，並在泡茶還是泡咖啡之間猶豫了幾秒。

    「算了，喝茶吧，這邊的咖啡太苦了」他嘟噥著將手伸向了茶葉罐，泡了濃濃的一杯紅茶，簡單地填飽了肚子後在桌上留了一張便簽向家裡的女僕愛瑪說明自己早起出門有事，不用留午飯。

    愛瑪年紀很輕，比維瑞蒂大不了幾歲。剛入住的幾個星期，他和維瑞蒂都相當不習慣有人伺候自己的日子，但社會風氣擺在這裡，房東托馬斯夫婦年紀大了，也確實需要人來照顧起居。道格拉斯能做出的最大努力就是以工作之名早出晚歸，儘量少麻煩愛瑪做這做那。

    維瑞蒂的應對措施則更加隱蔽一些——她靠著過去在東區生活的經驗和性別、年齡的優勢，迅速和愛瑪建立起了主僕關係之外的友誼，經常藉口學習烹飪或是其他理由與愛瑪獨處，在幾個月里教會了半路輟學的愛瑪讀寫文字。

    整個教學過程因為種種不可抗原因很像地下黨接頭。維瑞蒂私下裡和道格拉斯討論過這件事：托馬斯夫婦絕不是那種心腸冷酷、待人苛刻的僱主，正相反，這對老夫妻為人寬厚，樂善好施，只不過階級觀念稍微重了那麼一點點，嗯，億點點。

    按照魯恩社會現在的情況，是否有讀寫的能力對底層人民，特別是女性而言是一道重要的分水嶺。一個大字不識的婦女，能得到的做好工作就是成為紡織工人或是家庭女僕；但學會讀寫、受過基本教育的女性在職業的選擇上就會更多樣一些，譬如打字員、前台服務人員等等，哪怕是同樣做女僕，也有著將來晉升為有錢人家的女僕長的機會。

    如果沒有家庭拖累，積攢了足夠費用的她們甚至能夠重新回到學校，為自己掙得一紙文憑，找到更體面的工作，真正地脫離底層生活。

    可惜這樣的好運罕有，不知道下一頓飯在哪裡的人們沒有精力去考慮那麼長遠的事。一般而言，僱主也不會為女僕準備脫盲課程，就像以中產階級自居的托馬斯夫婦，儘管對愛瑪不錯，但從沒想過幫助她學習、識字以過上更好的生活：他們總是認為人不該擅自脫離自己所屬的階層，否則社會就會亂了套。

    「有一個詞叫做『階級局限性』，」在向維瑞蒂解釋這件事時，道格拉斯勉強找回了自己曾經的文科生身份，「我們生活在東區的時候不會想到要專門雇個人為自己端茶，那是我們生活之外的東西。也許在托馬斯夫婦的世界裡這是司空見慣的事，不過，人不是機器里按部就班運轉的零件，當你想要為愛瑪做些什麼的時候，改變就已經出現了。」

    維瑞蒂有些茫然地看著他：「『階級局限性』我從來沒有聽說過這個詞。」

    道格拉斯毫不猶豫地把鍋甩給老鄉：「是羅塞爾大帝提出的理論之一。不要在意這個。總之，如果你願意，可以先從教愛瑪識字做起。」

    目前來看，掃盲教育進行的很是成功。道格拉斯將紙條壓在茶壺下面，收拾好自己後便走出家門。

    儘管供暖季已經到了尾聲，貝克蘭德的空氣還是不可避免地沾染著煤煙氣息。道格拉斯揉了揉發癢的鼻子，側身為騎著腳踏車的郵差讓開道路，走向街道盡頭的公共馬車站點，一路來到了靠近東區的某條街道。

    這是泰倫與他約定會面的地點，只不過道格拉斯特意提前了一個小時抵達，在附近轉悠著，時不時利用非凡能力穿牆抄近路，儘可能確認周邊環境的安全。

    期間走到街巷暗面時，趁著無人經過，他蔓延靈性，從自己的影子裡「抓」出了一隻黑乎乎的蝙蝠。

    ——這是來自血族男爵魯斯.巴托里的「影蝠」，具有反占卜的特性，很難用常規手段發現。只要道格拉斯用靈性觸碰「影蝠」並給出求救的信號，巴托里就會有所感應。

    對於道格拉斯來說，「影蝠」實則是一把雙刃劍，既是保護，也是監視。然而這次為了配合軍情九處行動，舒爾茨神父說教會方面會暫停「監視」，僅保留能夠聯繫到巴托里男爵的「靈性聯繫」以提供保護。

    這就意味著道格拉斯有希望用這把雙刃劍戳一下別人，比如疑似和隱秘組織成員有所聯繫的泰倫先生。

    畢竟靈知會成員不可能親自走到教堂檢舉他，否則就會出現舒爾茨神父問「你有證據嗎」，然後靈知會成員回答「有，我是他上級，這活兒就是我安排的」這種只會出現在搞笑漫畫裡的自首情節。

    所以同為官方人員還是現任二五仔的泰倫才是關鍵，泰倫完全可以利用職務之便編造一些線索和情節並引起教會的詳細調查，使得道格拉斯過去的經歷暴露。道格拉斯可沒有信心瞞過入夢通靈等手段，做過壞事很難不心虛，雖說本質上那並不是他做的。

    不過換位思考一下，如果我先抓住泰倫的把柄，事情說不定還有轉機道格拉斯揉了揉「影蝠」的腦袋，烏漆麻黑的小傢伙吱吱叫著重新藏匿進他的影子中去，時刻等待召喚。他離開人煙稀少的小路，轉回到約定的地點，很快等到了前來赴約的泰倫。

    來自軍情九處的情報員還是那副冷淡的表情，銳利目光掃過道格拉斯腰間別著的左輪，語氣平淡地道：「你很守時。」

    不比在教會時的拘束，道格拉斯刻意表現出了一些屬於賞金獵人的粗俗和無禮，半點不讓地也把人上上下下審視了一遍，意外發現泰倫眼下竟有著淡淡青黑痕跡，好像也沒睡好。

    看看，做二五仔有什麼好，連睡眠質量都無法保證他在心裡無聲感嘆了一句，沒有和對方寒暄，直白地問道：「接下來要做什麼？」

    「跟我來。」泰倫並不計較他的態度，帶頭走向東區，大大方方把後背袒露出來。

    道格拉斯與他拉開兩步距離，左手悄悄伸進衣兜捏住一枚符咒。泰倫坦蕩的姿態在他眼中更像有恃無恐，畢竟他不能真的趁這個機會給對方一槍。

    然而他這邊兒緊張地提防著，泰倫卻是真的一絲不苟地和他談起工作的事，中間還發了幾頁資料給他。

    資料是關於溫克爾.阿加西斯——本名溫克爾.艾因霍恩的背景調查。這可是位疑似的老鄉，有消息不看白不看，道格拉斯分出幾分精力一目十行地瀏覽著資料，然後發現這可真是位狠人。在軍情九處的記錄中，溫克爾是「獵人」途徑序列六的非凡者，有部分官方背景，在弗薩克境內活動難時曾多次破壞軍情九處的行動，並且有虐殺情報人員的惡劣行徑。

    序列六道格拉斯暗道如果真有老鄉穿越到了溫克爾身上，很難說是賺了還是慘了，畢竟目前看來「穿越」都是建立在原主生命垂危的基礎上的。序列六在神秘消退的第五紀已經是中序列強者，能把序列六搞到生命垂危的只能是更強大的對手。這樣的對手若是知道溫克爾「死而復生」，必定不會善罷甘休等等？

    他又將資料翻回第一頁，上面寫著軍情九處發現溫克爾潛入貝克蘭德的契機是一場發生在西北郊的戰鬥，但未有詳細的說明。道格拉斯若有所思地合上資料夾，抬頭看向前面帶路的泰倫。

    就在這個瞬間，仿佛被一桶冷水當頭澆下，道格拉斯突然感到後背發涼、寒毛直豎。靈性直覺非常明顯地提醒他有人正在暗中投來注視！他立刻停下向前的腳步，在試圖後撤穿過旁邊建築的牆壁逃走的同時右手丟掉文件夾，轉而摸向腰間左輪。

    然而手臂僅是挪動了幾厘米，道格拉斯就「嘶」了一聲，感到一陣細碎的疼痛自裸/露的皮膚傳來，微弱卻不容忽視。緊接著，他邁步逃離的動作也被什麼事物所阻礙，仿佛被輕薄紙張邊緣劃破指腹的痛感幾乎同時發生在身體各處。他眉頭皺起，稍微轉動了一下頭部，用餘光掃向手臂。

    傷口的形狀狹長而細小，滾落的一粒粒血珠在空氣中暈染出一條肉眼難以察覺的鮮紅線條。道格拉斯後知後覺意識到束縛著自己的正是許許多多隱形的緊繃絲線，自己好似落入蛛網被纏了個結實的獵物，連掙扎都只是徒勞地增加傷口。

    左手藏著的那枚「黑夜」符咒沒法應對現在的狀況他緩緩吐出一口氣，還有心情對著轉過身審視自己的泰倫開個玩笑：「軍情九處情報員遇到突發狀況反應比我還慢，怪不得你們花了好幾個月還抓不住一個間諜。」

    無論如何，道格拉斯傾向於對方不會動手弄死自己。過去為「靈知會」打工的經驗告訴他這個隱秘組織做事不會這麼莽撞，無聲無息弄死一個序列九的機會很多，但凡對方長了腦子都不會選在今天。

    好好的人借給你出去辦個事兒，一天還沒過人就死了，這是生怕教會不起疑心嗎？

    泰倫沒有理會這拙劣的挑釁，走過來撿起地上文件夾拍了拍灰，視線越過他的肩膀看向後方。道格拉斯眉毛一挑，試圖回頭，卻被一隻從身後伸來的手貼上臉側阻止了動作。

    「不要著急呀。」來者曖昧地在離他耳廓不遠的地方低語，溫熱吐息伴隨著若有若無的熟悉香氣吹拂到頸間，帶來窸窸窣窣的癢意，「動作這麼冒失的話，我可不能保證你的頭還能在脖子上安穩地呆多久」

    明顯屬於女性的嗓音輕柔又慵懶，說出的話卻像是恐怖片台詞，聽得道格拉斯雞皮疙瘩頓起。到底是什麼時候貼過來的總之他現在能感受到對方曲線明顯、柔若無骨的身軀緊貼著自己的後背。而白皙纖細的雙手則離開臉側，漫不經心地順勢向下，裁剪圓潤的指甲划過道格拉斯的下頜、頸側，然後非常少兒不宜地探進襯衫領口，在他胸前揉了一把。

    道格拉斯被這奔放的動作嚇得險些原地跳起來，一句「救命啊有人耍流氓」卡在嗓子兒，喊也不是，不喊也不是。他不顧被無形絲線勒緊喉嚨的風險，努力往前傾了傾身子，試圖組織起語言制止對方的騷擾，卻不知道如何開口。

    為什麼二五仔接頭場景會如此有傷風化道格拉斯將譴責的眼神投向站在旁邊的泰倫，卻發現對方臉上也浮現出了一絲複雜的神色。

    你們不是一夥兒的嗎你在震驚個什麼鬼啊還不快管管？！

    似乎被兩人面面相覷的樣子取悅到了，來者咯咯笑著，收回了作亂的手，終於肯轉到道格拉斯面前讓他看清楚她的臉：「只是過去兩三年而已，你不會把我忘記了吧？」

    以前你都蒙著頭紗，我什麼時候見過你的臉與這位引導自己走上非凡的「靈知會」成員正面相見使得靈性指引道格拉斯回想起一些深藏上鎖的記憶。他快速地從中翻揀出一個姓名，直視著對方淡紫色的雙眸低聲回答：「好久不見，科爾蒂娜小姐。」

    科爾蒂娜笑得眉眼彎彎，搜身的動作卻毫不客氣，取走左輪後還不忘摸遍他身上每一個口袋，掏出幾枚符咒交給了泰倫。

    道格拉斯被摸得提心弔膽。主要是科爾蒂娜摸人的手法有點嫻熟，又有點少兒不宜姐姐咱們矜持一點，雖然我看起來是個男的，但我不是，你懂嗎

    他悲憤地閉上眼，試圖通過冥想來收束莫名其妙的躁動感。

    「放鬆一些，不過是打個招呼」偏偏始作俑者還玩兒不夠似的用手指點了點他乾裂的嘴唇，對他的表現提出批評，「你怎麼比第一次爬上我的床的時候還緊張？」

    扯淡，就算是因蒂斯人來了也不會這麼打招呼的——等會兒，你後半句在說什麼？道格拉斯剛閉上的眼又驚恐地睜大，看見科爾蒂娜湊得更近，直至兩人的吐息都交融在一起。在撲面而來的獨特香氣之中，他有些崩潰地發現自己似乎對這樣的場景很是熟悉，就好像他們彼此之間早就有了比這更加親密的接觸

    而雙手挽上他的肩頸的科爾蒂娜帶著狡黠的笑容，用指腹擦去道格拉斯掙扎時被劃破皮膚留下的血珠，聲音輕得仿佛情人間的喃喃低語：

    「這樣你總該想起來了吧？」

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