「還沒有休息嗎？已經十一了。」

    「是的，老師，我在搗鼓這個虹膜個人信息終端，剛買的，不怎麼會用。」楚寒一個錯身，將鍾院長讓進了宿舍。瞥了一眼，看到了老師手裡的密碼箱。

    「北方苦寒，特別是西北戈壁灘上，這五年苦了你了。不過再苦再難，你也熬了個資質出來。對你以後的發展很有好處。倒是你，黑了不少。」鍾院長笑了笑，臉色有些不自然。

    楚寒嘆了一口氣，該來的還是來了，還記得五年前，去參加虛空輝光號的研究的時候，一向嚴苛的老師，就是這個表情，表現自己的善意和歉意。

    「去的時候，1800人的研究團隊，17人死亡，148名受傷，4人因為操勞過度神經衰弱退出研究。」

    「死亡的17名研究員，包括1名國人，埋骨沙海，連塊墓碑都沒有。家人除了撫恤金和榮譽證書，連個死亡理由都沒有。」

    「148名受傷的研究員，死亡8名，終身癱瘓5名，截肢4名。」

    「4名退出研究的研究員，18名成為植物人。當人命和數字冰冷的結合在一起時，不是一句向默默無聞的工作者致敬，就能抹平。」

    楚寒的聲音不自覺的有些高昂，這些數字早就銘刻在他的心裡。手裡的水杯都有些抖動，這些數字這些年一直不斷的刺激著他的神經，甚至出現在他的夢裡，讓他久久不能入睡。

    「科研，一直存在犧牲，那些倒在前進路上的人，都是英雄，至少他們閉眼的時候，並沒有後悔過自己的決定。」

    「他們的家人，他們的孩子都得到了照顧，政策上都有傾斜的照顧，而且國家力量的傾斜。我們做的不就是這個工作嗎？」

    「只要犧牲值得，再大的犧牲也無所謂吧。朝聞道夕可死矣。」

    鍾院長的臉上帶著微笑，他看這面前的孩子，即使過去了五年，他依然還是當初那個懷著赤子之心的學生，即使是傾軋，依然沒有污染他的心靈，這很重要。

    楚寒撓了撓頭，對於院長的他並不是特別贊同，但是沒有反駁，而是轉了個話題問道：「老師現在是十一，是不是有什麼大事？」

    「恩，我剛開完會兒，在東城那邊，剛回來。從下午6到現在，討論的就是你提交的報告。上半場是國內會議，下半場是國際會議，磨嘴皮的事情，大方向上已經定下來了，細節問題還需要各方面扯皮。」

    鍾院長喝了一口水，拿著桌子上的虹膜個人信息終端的包裝盒撥到一旁，將密碼箱打開。

    「這麼快？這種扯皮不是一向按月算的嗎？幾個時就出結果，有不符合國際間的辦事風格。」

    一個印著絕密字樣的檔案袋，出現了在密碼箱裡，這種檔案袋幾十年沒有變化，牛皮紙上寫著單位和時間，鋼印的絕密二字，讓楚寒有些眼暈。

    「剛印出來的，看看。」鍾院長那雙滿是老年斑的手，抖動著推動了一下檔案袋，示意他打開。

    楚寒拿著檔案袋，掂量了下重量，慘笑著道：「不知道為何，手有抖。這裡面的東西，和五年前如出一轍嗎？」

    「保密協議書。」剛剛抽出文件，就看到了幾鮮紅的字體，幾年前就是這幾個字，把他送到了大西北的戈壁灘，今天又是如此。

    「老師，我們就不能換個話風格嗎？這種一言不合就掏檔案袋，幾個字就是五年，實在有些扛不住。而且，咱們能不用紅頭文件的列印紙嗎？這讓人有欽定的感覺啊。」

    他深深的嘆了一口氣，聲音有些慘澹，他早就猜到了這個結果，所以他裝作沒聽出來林璐重歸於好的意思，選擇了冷冷的拒絕。

    「能不去嗎？老師，我已經買了虹膜個人信息終端，現在我聽到的、看到的，所有與外界可以接觸到的信息，都能被監聽到，我保證不會泄密。而且你們已經公布了關於虛空輝光號的一些信息。」

    「一份協議用了五年，這份協議很可能是第二個五年，或者」

    楚寒的聲音越來越低，他的話的時候，鍾院長沒有任何表示，就這樣靜靜的看著他。

    「時間不夠了，這些資料只有你能夠爛熟於心，對獵戶座的消息，只有你最清楚，其他人五十天的時間，無法完成你五年的日積月累。」

    「只有你最了解獵戶座的消息，哪怕是我們得到的資料少之又少，但是你已經從少之又少的資料中，得到了獵戶座那顆我們已知星球的文字，雖然語言還未掌握，但是這一比別人強了很多。」

    「你是最合適的人選，我也相信，你可以完成這個任務。同樣，你是虛空輝光號研究組的組長，你比任何人都希望完成這個任務不是嗎？」

    鍾院長著著，手不在顫抖，嘴角掛著微笑，不再是牽強，有些信心的望著楚寒。

    他捏著手裡的保密協議書，額頭的青筋爆抖，他不想接受這個這個任務，他有個等了他五年的漂亮女朋友、他看到了無數人死在了虛空輝光號上。

    「通往獵戶座的單程票啊，我們根據時空換算公式，我到那裡，即使馬不停蹄的迴轉，也需要大概五年的時間。」

    「又可以得到至少五年的喘息機會吧，我們在沒有從獵戶座迴轉的時候，是不是約定好了絕對不會打仗？保持克制？」

    「五年甚至更久。如果你們真的回不來，那麼戰爭絕對會爆發，人口的快速增長已經給各國政府帶了了極大的壓力。」

    「縱觀歷史，幾乎所有的戰爭都是因為人口爆炸帶來的。在古代，王朝開國的前五十年時候，因為政通人和，人口爆發式增長。之後的五十年到一百年之間，人口紅利帶來的是社會的高速發展。」

    「等到一百年後，人口過度飽和，還有官僚制度的問題逐漸暴露，就是天下大亂，一場大亂，人口大量消耗。然後，新的王朝興起，周而復始，不斷的循環著。」

    「縱觀一戰二戰，都有人口膨脹的客觀因素在裡面，社會資源不足，帶來的社會動盪。」

    「所以，三次世界大戰一觸即發。」鍾院長極其嚴肅的看著楚寒。

    「我不想做救世主。我也做不了救世主。老師。沒有其他的方法了嗎？或者你們沒有什麼後手了嗎？」他依然有些猶豫，雖然鍾院長將利害關係陳述的很明白，沒有任何遺漏，但是面對送死的任務，真的一往無前才有毛病！

    楚寒自認為自己只是一個比較出色的科研員，僅此而已，人貴有自知之明。

    「科學的發展，在學術界有兩種傾向，一種是極外！浩渺宇宙，無垠星空，向天穹進軍，向星海前進。」

    「另外一種是極內，減少人類的活動，增加虛擬社區建設力度。亦或者其他的研究，來降低人類的消耗。但是這是個惡性循環，想要降低人類的消耗，就必須加大極內的科研力度，這代表著大量資源的浪費。」

    「馬上到來的戰爭，誰都不能保證核武器的落、誰都不能預測戰爭的結果、誰都不敢保證人類還有未來。」

    楚寒了頭，低頭看了眼手腕上那顆直徑不到一毫米的肉瘤，那裡一顆種子正在孕育，而他是一個很惜命的人，這顆來自獵戶座的種子，似乎只能到獵戶座去尋找答案。

    「我可以去，什麼時候開始訓練？多少人一起去？」他在保密協議書上籤下了自己的名字，遞給了鍾院長。

    「後天早上的飛機到青島。你需要進行航空訓練。雖然你翻譯的資料中，恆河爐可以在地表啟動，但是為了安全，決定在遠地軌道進行，防止出現意外。至於多少人，現在還沒確定。」

    鍾院長拿過來在甲方填上了自己的大名，鍾長鳴，從密碼箱裡拿出公章，按在了甲方的位置。一邊將公章放回，一邊問道：「林璐的博士生活我們會派人保護，保證她的安全。一如她在美國加利福尼亞的生活，依然是不干擾對方的生活嗎？」

    「賣命錢有些便宜啊，只有一份親屬保護嗎？甩我幾百萬不是顯得更加大氣嗎？」既然已經答應、簽字，那麼還有什麼還猶豫呢？把自己賣個高價也好。

    「給你幾百萬，你也用不到。別貧嘴了，趕緊收拾一下。跟家裡交代一下。」

    「好吧。」

    咔嚓，密碼箱上鎖，鍾長鳴提起來，準備離開，事情已經辦完了，他不想告別，相信自己的學生可以完美的完成這次任務。

    「老師，如果，我如果，我們真的回不來了。能不能授予我一枚烈士勳章？我不想做無名英雄。」

    鍾長鳴聽到了頓了一下，道：「我會盡力爭取。無名英雄看起來美好，但是犧牲之後，名字都無法留下，還是有些殘忍了。」

    完，鍾長鳴就離開了楚寒的宿舍，腳步聲在走廊里越來越輕，直到沉寂。楚寒看著窗外，看到了他的老師步履有些蹣跚的走向了資料室，那裡通向科學院那個冰冷的地下室。

    在新聞上報道的只是冰山一角，並沒有關鍵資料的流出，如果他們不能從獵戶座返回，那麼他們真的會是無名英雄，而這次獵戶座探索只能成為茶餘飯後的談資。

    這次他們的遠航又是五年，兩份保密協議書，兩個五年，人生哪有那麼多五年。