姜寶珠回漪瀾小築的途中難免碰到世家夫人，遇人問起，便哭道：「……姐姐的船翻了，我想去救她，誰知我的船也翻了……幸虧船娘來得及時，救起了我，但是不知道姐姐怎麼樣了……」

    夫人們俱是大驚，一面讚美姜寶珠友愛姐妹，一面去尋自家女兒，不到片刻，整個後院的女眷客人都知道貴女們游湖落水的事，壽席登時大亂。

    武馨姬的母親武夫人只當這是王姨娘和姜寶珠的計策，奉承得最為賣力，絲毫不擔心自家庶女。

    姜寶珠看見武夫人，心裡咯噔一聲，像是被打了記悶棍，手腳顫抖地回了漪瀾小築，急忙換了身乾衣裳再去湖邊，口中不斷祈禱：老天保佑那天殺的姜明月淹死了，老天保佑那長舌多嘴不討喜的武馨姬活著……

    剛出漪瀾小築的門，王姨娘就拉著她繞小道去連接前院的湖岸邊。

    姜寶珠連聲問：「姨娘，我們去哪裡？對了，方才武馨姬跟我在一個船上，船娘有沒有打撈到她？」

    「武馨姬？壞了，怎麼把她給忘了！」王姨娘神色緊繃，低喃道，「過去這麼久，只怕已經死了……罷了，這事比武馨姬重要，寶珠，我告訴你，你父親下了血本幫你，只要你做好了，肯定能當太子妃……」

    姜寶珠還想說什麼，但等王姨娘道出計劃，她神色變得凝重，也罷，各人有各命，她便是去了，也不能改變武馨姬的結局，聽天由命罷。

    前院，年輕人們舞文弄墨，太子孟長信從小不善文采，涼國公提議出去走走：「……微臣府中與落月湖相連的一人工渠，匯集成湖，名枕霞湖，這個時令恰好是賞蓮的好時節，微臣誠邀太子殿下前往一觀。」

    孟長信求之不得，讓宮人遠遠跟著，他站在涼國公說的角度最好的一塊假山石頭上，正覺得天高水闊，腳下突然一滑，「噗通」一聲，整個人栽進水裡。

    小太監們膽子都嚇破了，太子孟長信可是皇帝萬頃地里的一根獨苗，整個孟朝將來就指望他了！太子若有個三長兩短，他們萬死難以贖罪。一眾人哭爹喊娘，匆忙跑向假山處。

    這時，岸邊一道落水聲，一個正值豆蔻年紀的小姑娘撲進水裡，拽著胡亂撲騰的太子上岸，嘴裡輕快地調侃道：「喂，你是誰啊？你落水的這地方是淺水，根本淹不死人的好不好？」

    太子狼狽地仰躺在岸上，咳出幾口水，尷尬道：「孤正察覺到那水淺，誰知你多手下來救孤！」

    天真的女孩睜著骨碌碌的眼，上下打量太子，看得太子麵皮發紅，這才撲哧笑道：「是，是，是，我畫蛇添足救了你！不過，你的名字叫孤麼？這個名字可不好聽哦，孤家寡人呢。」

    太子心中一動，看見小太監們追來，拉起小姑娘的手就跑，躲進一處假山石洞，兩人濕漉漉的身子相貼，他可以感受到她畢露的玲瓏曲線，嬌小地嵌在他懷裡。

    那纖細的小腰，嬌弱得令人心顫。

    太子看了看自己的手掌，約莫他一掌就能握住這隻腰，再使點力氣，約莫就折斷了。

    男子灼熱的呼吸扑打在脖頸里，姜寶珠面紅耳赤，身上冰冷，可是男子身上卻散發著熱氣，她不由自主地挺了挺翹臀，感覺到男子呼吸一窒，旋即呼吸更加熾熱。

    果然跟王姨娘說的一樣，姜寶珠得意，嬌憨地問道：「我們為什麼躲他們？你是躲他們才落水麼？」

    「……」太子無語，不知為什麼，他很享受這種對方不知道自己身份卻很關心自己的感覺，模稜兩可地回答道，「姑娘真是冰雪聰明。」

    「喂，你叫什麼名字？」

    太子眼珠一轉，嬉笑道：「你叫什麼名字？」

    「你先告訴我，我才能告訴你。況且我是女兒家，豈能隨便告訴外人名字？」

    「你先問我的，當然是你先告訴……」

    「噓——」姜寶珠突然轉身，白皙如玉的小手捂住太子的嘴巴，那溫熱的感覺從掌心傳遞到心尖，令她渾身顫抖，她望著眼前溫潤如玉的男子，壓低聲音道，「他們來了。」

    太子眨了眨眼，他心裡痒痒的，忍不住想親親那嘟起的小嘴，肯定比宮中的糕點更甜美，兩顆撲通撲通的心緊緊貼在一起。

    娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。

    太子伸出手，在虛空的地方沿著小姑娘的臀部、腰部的曲線一路上撫，就好像真的摸到了她的曲線一般。

    腳步聲遠去，姜寶珠鬆開太子，察言觀色到太子眼中的留戀與不舍，她暗喜太子上鉤，負手乾脆道：「我身上濕了，要回去換衣裳，你自己解決你的安全罷。」

    太子急道：「姑娘還未告訴我名字。」

    「咳，告訴你名字幹什麼？難道你還想賴上我不成？我一時好心救你，反正沒旁的人看見我，你要知恩圖報，就不許將今日之事宣揚出去，損壞我的名節！」天真嬌憨的小女孩頓時變得霸道。

    太子越發喜歡她這個調調，見慣了順從他的女子，難得見到一個不怕他，還敢跟他唱反調的：「可是，姑娘，在下的清白可怎麼辦？」

    「你的清白？」小女孩疑惑地皺眉，「你不是男子麼？」

    太子心中哈哈大笑，這個女孩子真是可愛死了，他略有絲異樣，仿佛聽見花開的聲音，多年未開的情竇在這一刻開了，可憐兮兮道：「是啊，姑娘與在下有了肌膚之親，在下清白不再，只能以身相許於姑娘。」

    「你……」姜寶珠一副氣得說不出來話的模樣兒。

    太子忽然靠近女孩，將女孩嚇得貼在山石上，吻了下她的唇，霸道地說道：「孤是孟長信，當今太子，告訴我，你叫什麼名字？」

    姜寶珠瞪大眼，痴傻了。

    太子將嘴唇靠在她唇角，心中得意，小傢伙，知道怕了罷？再次霸氣威武地道：「告訴我你的名字，不然我會一直吻你，說麼，說麼？」

    他一面問，一面吻姜寶珠的嘴巴。

    姜寶珠享受著肌膚相親帶來的驚顫感，一面嬌怯怯地回道：「我說，我說！我叫姜寶珠，是涼國公府的二姑娘！」

    言罷，她倏然推開孟長信，像是受驚的小鹿似的逃走了。

    太子一呆，舔了舔嘴角，笑道：「果然很甜美。姜寶珠？能進前院，看來是她無疑，果真是沒騙孤的。無鹽女？掃把星？不過是外人嫉妒她容貌罷了，這般絕色的嬌人兒怎會是無鹽女呢？」

    太子暗喜撿到寶了，大聲喊道：「二姑娘，孤會儘快上門提親的，你一定要為孤的清白負責啊！」

    姜寶珠喜得魂兒在天外飛了一圈，腳步一頓，想起王姨娘所說的「欲擒故縱」，跑得更快了。

    身後傳來太子的哈哈大笑聲。

    姜寶珠跑到湖邊的廂房裡，霞生雙頰，撲進王姨娘懷裡，嬌滴滴地喚了聲：「姨娘！」

    王姨娘急忙問：「事成了？」

    姜寶珠羞澀地輕頷首，王姨娘喜笑顏開：「還是你父親對你好！太子怎麼說？」

    「太子說會儘快上門提親的。」姜寶珠怕王姨娘追問細節，岔開話題問道，「姨娘，那邊消息怎樣了？」

    王姨娘歡喜得找不到北了，不斷道：「我女兒真有本事！比你姨娘強多了！」又皺起眉回答道：「還沒消息……」

    話音剛落，姜寶珠的丫鬟瑞雲倉惶跑來道：「不好了，不好了！姨娘，姑娘，那武姑娘淹死了！」