黃衣女子不可置信地怔怔望著她，半晌，突然哈哈大笑起來，笑得直不起腰，笑得眼淚都流了出來：「小姐真乃女中諸葛，只是為何哥嫂命苦至此，沒有在四年前遇到您！」

    她踉蹌著後退兩步，退至窗前，倚在窗欞上，止住了笑，悲戚道：「若是當初，有人能識破那老貨的伎倆，替我嫂子主持公道，哥哥便不會誤會於她，嫂子便不會含恨而終，哥哥也不會心灰意冷著了陳家的道，敗了雕刻大賽，丟了性命，那麼，我們慕容家又豈會淪落到這步田地？」

    「慕容小姐，你的意思是……」臻蓓詫異道。筆硯閣 www.biyange.net

    在這一刻，從對方的神情言語中，她已經覺察到，四年前的那件事情的內幕，恐怕比她意料中要更加的複雜！

    「事到如今，也沒有必要再隱瞞。只是事關許多當今的富貴之士，小女子愛小姐且隨我回廂房再說。」黃衣女子說著話，已經折身朝著自己客房走去。

    陳家？

    臻蓓記得從南宮柯口中聽說過，現任御雕使負責皇家雕刻之職的，乃是陳家少東家——陳友義，想必對方口中所說的陳家，必定就是這戶人家了！

    不曉得這慕容家，與陳家又有怎樣的關聯？

    臻蓓腦中飛快閃過這諸多的念頭，腳步毫不遲疑地跟著慕容小姐，走進廂房。

    雙方在桌兩側坐定，慕容小姐開口道：「小姐之前的猜測沒有錯，我正是慕容家唯一的女兒，名作慕容菀。我們慕容家原本與陳家是世交，後來因為這雕刻方面的利益衝突，漸漸淪為了冤家！

    「自那位大人仙逝之後，十年更換一次的皇家御雕的職位，便成了兩家共同的目標，此事也變成了慕容家和陳家歷代子孫的較量！前一代御雕便是我的祖父擔任，只是到了爹爹這一輩，又輪到了陳家那一邊擔任！

    「就在四年之前，原本陳家的任期已經是最後一年，只要哥哥再取得比賽的冠軍，御雕也便按照之前心照不宣的規矩，再次輪到我們慕容家！

    「誰曾想，陳家父子為了比賽竟然不擇手段。雕刻大賽的規矩，乃是在比賽前一個月，便公布比賽內容——也便是雕刻的範疇，讓參賽者利用剩餘的時間，思考準備賽場上需要雕刻之模型！

    因而，賽前的這一個月，也被大家稱之為黃金之月！如果，能在這段時間裡，有了創作靈感，雕刻出新穎獨特的作品，便有更多的勝算機率！

    不曾想，陳家竟然他們買通了我家的僕人，讓他在賽題發布的第一天，便偷偷在哥哥的飯菜中做了手腳，使得哥哥渾身乏力頭昏腦脹，難以集中精力！原本我們都以為哥哥是偶感風寒，但誰知湯藥吃了無數劑仍不見好轉。

    眼看比賽時間馬上就要到了，爹娘雖然百般心疼，卻已只能眼睜睜看著哥哥咬牙去參賽！顧姐姐心中惦記哥哥，便跟隨他一同來到這裡。

    不曾想禍不單行，她因容貌秀麗，竟被歹人盯上了！那歹人趁人不備，潛入她居住的客房，盜走她換洗用的貼身之物，而顧姐姐一心照顧哥哥，雖然後來覺察包袱里的衣物少了幾件，但因門窗皆未有破壞的痕跡，所攜帶的錢財之物也未丟失，便以為定然是離家出門時落下來，便也沒有過多留意！

    卻不料幾日後，那幾件內衫竟被人懸於眾人皆能看到的地方，並在一旁留下一行字，上面寫著：慕容家未婚夫人顧氏，芳心四留，不知廉恥，現替天行道，將其不齒行徑公開於眾！

    我顧姐姐看到那幾件布滿褶皺的內衫，當時便又羞又急又怒暈了過去，醒來之後，便不吃不喝精神恍惚。

    哥哥自幼與她一起長大，自然明白她的清白，但當時大賽在即，他病又未痊癒，沒有過多精力再安慰陪伴於她。

    就在大賽的當日，哥哥剛進入賽場沒多久，官府便有人趕到！顧姐姐她，她已經在客棧自盡而亡！」

    慕容小姐用衣袖擦拭了一把淚眼，方接著說道：「哥哥聽到這個消息，吐了一口血昏倒在地，所雕刻的作品跌落於地，摔成幾瓣！顧姐姐的死亡被官府定為自殺，遺體很快便被送回了慕容府。

    因哥哥一直神智處於恍惚中，爹娘便含悲親自操辦起顧姐姐的葬禮。就在棺木入土時，哥哥突然一躍而起揮刀自刎，追隨顧姐姐而去！」

    臻蓓不由自主地「啊」了一聲，神色微變。

    這個世界乃是男權當道，男人家中有三妻四妾是最正常不過的事情，向來只有痴情女兒殉情自盡，男子若為一女子終生不娶，已經是世間奇聞，莫說會為一個女子而死了。

    慕容小姐似乎早已預料到她的反應，悽然一笑，嗤笑道：「世人皆道，顧姐姐乃是狐仙幻化，迷了哥哥的心智，卻不自知膚淺幼稚，哥哥一向不把這些世俗眼光放在眼中，亦從未輕看了任何一位女子！

    他之所以隨著顧姐姐而去，皆是因情種太深，加之心中對她有愧而為！

    但不論緣由為何，爹娘到底是為這一連串的變故打擊，一病不起先後故去。慕容府僅有兄長慕容恆和小女子，兩個子嗣而已，不過半年的時間，偌大的府邸中，竟然只剩下我一個人！原本這件事情，我亦只當做天意弄人，每日除了顧影自憐，便呆呆立於親人的墓前，回憶著他們的音容笑貌恍如昨日，直到意外發現了，那包丟棄於花園角落的藥渣！

    跟爹爹和兄長他們不同，我自幼便不甚喜愛雕刻，反倒是對於制香研藥更感興趣。爹娘他們皆是開明之人，非但沒有責怪於我，反專門請了位師父教授我藥理！

    是以，當我一時興起打開那包藥渣之後，便覺察到事有蹊蹺！那裡面有幾味藥材相互衝撞，不能同時煎熬，雖說不會要人性命，但會使人處於混沌之中！我登時恍然大悟，哥哥之前原來不是害病，而是中了毒！順著這條線索，我揪出了那個被收買的下人，查出了整件事情的緣由，知曉了這是陳家人所為！

    在調查的過程中，我無意中有了新的發現，得知了當年偷竊顧姐姐內衫、與陳家狼狽為奸的那個惡賊，正是哥哥他們留宿的客棧的一個跑堂！只是，此人借著從陳家得來的好處，早已經搖身一變，成了客棧的老闆！」

    「你是說，除了慕容府的下人，陳家還故意讓這劉掌柜，借毀了馮小姐的清白，讓慕容公子輸掉比賽？」臻蓓秀眉微蹙道。

    若果真是這樣子，利用一介無辜的柔弱女子，最為看重的東西，作為謀取私利的工具，那陳家之人當真是喪盡天良了！

    只是，既然慕容家諸事的幕後主使都是這陳家，慕容菀為何沒有直接找陳家人尋仇，是因畏懼陳家的勢力？

    臻蓓想到這裡，微微搖了搖頭，陳家雖說是御雕，但這只是一個名號而已，或許這在鎮子上的人看來榮耀無比，但其實說到底，只是一地位底下的手工藝人，根本就無權勢可言。在權貴之家如雲的皇城，其勉強算是溫飽之家罷了，慕容菀只要一張狀紙告發，陳家就算不倒，也得剝層皮！

    因著慕容家的特殊，那御雕之職亦是十有八九，會因此而改換成其他人來做！但是——

    臻蓓念及這裡，不由疑惑地看嚮慕容菀：「慕容小姐，下一步計劃可是要去皇城？」

    「陳友義不日便會來到這裡，我又何必多跑這一趟？」慕容菀冷笑道。

    「慕容小姐，你該不會又想？」臻蓓臉色微變道。

    「小姐以為我會替兄嫂殺了他？」慕容菀淡淡一笑道，「放心好了！陳家當年所做的事情，他全然不知情，我不會拿他怎麼樣的！其實，雖然陳家是我慕容家的不幸的源頭，但我最痛恨的也只有這劉掌柜而已。

    因為，陳家主人當年只是收買了府中的下人，他們意在讓哥哥輸掉比賽，卻沒有痛下殺手！

    而後來，顧姐姐會同哥哥一起來到這鎮上，更是在他們預料之外的事情。劉掌柜對於女子之物，有著非同尋常的嗜好，他當年會利用店鋪夥計的身份，偷偷進了顧姐姐房間竊取東西，全然與陳家無關！

    只是，他在無意中發現了，一直暗中監視我兄長的陳家人的秘密，陳家人為封住他的嘴，給了他一筆銀子。

    而這劉掌柜是見錢眼開的小人，他得到銀兩之後，並沒有滿足，為討得陳家人歡心，再多得一些錢財，竟然把偷的東西懸掛在外，又留下了那些毀掉顧姐姐清白的字！

    我並從來未打算再找陳家復仇，只想等劉掌柜的事情一了結，便要憑雕刻的實力，讓陳家刮目相看甘拜下風！」

    臻蓓聞言，暗中鬆了一口氣，抱拳道：「慕容小姐真乃女中豪傑，恩怨分明，心胸開闊，讓人佩服！」

    慕容菀眼神複雜地看了她一眼，道：「說到女中豪傑，小女子又豈能比得上小姐您？有勇有謀，心思縝密，只怕天下男子中，也鮮少尋到幾人，能與小姐相提並論罷！若是哥哥顧姐姐還在這世上，他們定然十分想結識小姐這等奇女子與，因為——」

    她轉首望著窗外，語音戛然而止，街道的盡頭，出現了兩排身著白色孝衣的人，為首那個正是劉掌柜的女婿。

    臻蓓亦看見了歸來的送葬隊伍：「慕容小姐，既然往事已如風逝去，你打算接下來怎麼辦？」