「小姐，薛姑娘來了——」

    天色剛剛大亮，姜離披著斗篷快步入了付雲慈的閨房。

    付雲慈醒來不久，驚訝道：「怎麼這麼早？」

    姜離眉眼凝重道：「昨日我想到了一處古怪，想了一夜，越想越有可能，今晨等不及來問問你」

    付雲慈一聽便知是和案子有關，便對丹楓道：「你們都退下。」

    待丹楓幾人離去，姜離面色沉沉地側了側身，又將自己頸側的烏髮撩起，「你看——」

    付雲慈不明所以，可目光一轉，立刻在她頸側看到了一抹紅痕，她嚇了一跳，「這是怎麼回事？」

    姜離道：「是不是令你誤會了？」

    付雲慈猶豫著道，「因一看便是人為」

    姜離頷首，「這便是今日我來找你之事，前日去義莊驗屍，我沒有發現其他幾位姑娘被侵犯的確鑿證據，但你受了欺負卻是真，這兩日我怎麼也想不明白，直到昨天我去慶陽公主府赴宴」

    「那時我遠遠看到盧羨和江陵小郡王站在一處，小郡王被他定住身形，盧羨的手還在小郡王身上比劃游移，光天化日之下二人離得近，場面便有些古怪。」

    付雲慈眉頭擰起，「你莫非以為」

    姜離失笑，「我自未想的太偏，但的確怪異，可等我走得近了，才發現盧羨只是在作畫罷了，因江陵小郡王穿了一襲格外寬大的衣袍，令他想不出小郡王到底在做何動作，便畫不出那份力勁，他情急之下才上手在小郡王身上比劃。」

    付雲慈哭笑不得，「這便說得通了，但是這和案子有何關係？」

    考慮到接下來所言會令付雲慈不適，姜離目光嚴肅了些，「而我脖頸上的紅痕，也是因為昨日一點兒意外，但在旁人看到只怕會生出遐思，於是我昨日一直在想，你在馬車裡以為自己被輕薄，會否也只是誤會？」

    付雲慈表情僵硬幾分，「這這怎能是一回事？你作為旁觀者會誤會盧羨與小郡王，可小郡王一定知道自己在做什麼，而你也知道自己的傷痕來自何處，就好比我，我當時雖然剛剛醒來，但我聽得見兇手的呼吸，也感受得到他的動作——」

    說至此，付雲慈喉頭微哽，有些難堪地道：「更別說，他還在我身上留下了痕跡，那些痕跡你也看到了，那總不會騙人。」

    姜離歉然道：「我明白，我看到了，但」

    付雲慈緊緊抿唇，「但還不夠對嗎？難道一定要被才算兇手有施暴之意？」

    姜離連忙搖頭，「不，自然不是，我只是在想你是死裡逃生才阻止了兇手，但那五位受害者未能逃脫，她們五人身上類似的痕跡有，但卻只有寥寥幾處，兇手沒有慣常意義上的姦污犯之行，這實在萬分奇怪。」

    付雲慈有些委屈，「我知道姑娘是好意，但我的感覺不會錯，那一夜我什麼都可以忘記，但被凌辱之痛絕無法釋懷」

    姜離聽得愧疚起來，「我明白，是我病急亂投醫想差了，好了不提了，我今日要給你換方子，伸出手來給你請脈——」

    付雲慈本繃著麵皮，這時卻忽然輕嗤出聲，姜離納悶道：「笑什麼？」

    付雲慈莞爾道：「病急亂投醫這話從你嘴裡說出來，別有一番趣味，對了，慶陽公主請你過府，可讓你幫忙看診了？」

    姜離搖頭，「倒不曾——」

    付雲慈嘆氣，「公主殿下多年來無子無女，前幾年熱心求醫，這兩年似乎心冷了，未聽說請新府醫，但你如今剛回來，又盛名在外，她不可能不動心。」

    姜離只做不知此事，「可知是何病？宮裡的御醫也沒法子？」

    付雲慈幽幽一嘆，「是何病不知，宮裡的太醫也都試過了，五年前公主殿下本有位調養身子的女醫，期間還有過一個孩子，但未保得住，只可惜後來那位女醫出了事，這幾年也少有擅治婦人子嗣病的大夫了。」

    付雲慈說的正是虞清苓，這也是昨日懷夕帶著針囊的緣故，但一場意外攪了局，姜離還真摸不准慶陽公主之意。

    開新的方子時，墨梅從外快步而入，「小姐，虞姑娘送禮物來了。」

    姜離筆尖一頓，便見墨梅抱著幾個錦盒走了進來，又笑道：「您看，虞姑娘有心了，是一整套的胭脂水粉，還說是京城新嫁娘最為喜歡的。」

    付雲慈讓墨梅走近，又一個個打開錦盒看，末了對姜離道：「是兵部侍郎虞大人府上的小姐虞梓桐，我與她交情極好，她前日便來探望過我一次，只可惜我那時精神不濟，沒能與她說上幾句話，但她如今回了長安，比以前方便多了。」

    姜離目光落在宣紙上，思緒卻飄回了十三年前。

    她被虞清苓和魏階帶回長安第一日，便在廣安伯府見到了魏暘和虞氏兄妹。

    魏暘為虞清苓獨子，年長她三歲，幼時一場重病傷了腦袋，神智時好時壞，而虞氏兄妹母親早逝，常被外出練兵的虞槐安送到堂姑姑府中小住，見她帶了個年紀相仿的女徒弟回來，哥哥虞梓謙倒沒什麼，妹妹虞梓桐卻鬧了好幾日脾氣。

    五年前魏氏獲罪，虞槐安因替魏氏求情觸怒天顏，被貶襄州，直到兩年前襄州生民亂，虞槐安血戰平亂立了大功，才得以回長安官復原職。

    「浮香齋，這鋪子近來名頭真大」

    付雲慈嘀咕一句，丹楓道：「可不是，聽說老闆是個夷族人，極會玩花樣，不僅給每一種胭脂香膏取了纏綿悱惻之名，還到處宣揚他們的香膏作用非凡，什麼用了便可留住情郎之心，用了便可花容月貌，傳來傳去竟真有人信了，且他們最好的幾種胭脂香膏都是限量售賣，說物以稀為貴，如此一下就激起了大家的勝負之心，如今浮香齋的香膏已是非富即貴之象徵，聽說過幾日他們還請不少達官貴胄品香，好生招搖。」

    付雲慈聽得有趣，又細看香盒，「桃夭春信，蘭之猗猗，果真都是詩情畫意的名字，收起來吧，等婚典之時再用薛姑娘在想什麼？」

    姜離聞言道：「丹楓適才說到了凝香閣，這案子第二位受害者便是凝香閣的大小姐，前日我還去凝香閣逛了逛，那鋪子如今已經成康家大房的了。」

    付雲慈微訝，「那位康姑娘出事我知道，康家曾祖從前是宮裡的匠作師父，管調香制寶的，後來出宮便行了商，到了上一代將家業傳給了次子，可沒想到那位二老爺和夫人故去的早，只留下個女兒與一個私生子，便是凝香閣的少東家。」

    姜離道：「叫康景明」

    付雲慈點頭，「這姐弟二人相依為命，硬生生把鋪子撐下來了，尤其那位康姑娘制香的手藝一絕，早前有她在，那浮香齋還難冒頭，後來她出了事，大家便只認浮香齋了，不過我倒覺得浮香齋的東西太花哨了些。」

    姜離聽得唏噓，起身將方子遞來，「按此方一日三服，傷處的方子我也換了，這幾日傷口絕不可沾水，謠言的事可有消息了？」

    付雲慈道：「雲珩昨夜說裴少卿那裡查到了當日事發之後，有人去過玉真觀打聽我走失之事，但還未查出那人是誰所派，必是先聽說我走失之事，而後去探聽細節好大做文章，我實在想不出何人如此恨我」

    姜離對此事也毫無頭緒，只能寄希望於裴晏，安撫片刻後，姜離看了眼天色，「我今日還要去城東一趟，便不多留了，你還是以靜養為要，衙門那邊若有其他消息了，也來知會我一聲。」

    付雲慈應好，又令丹楓相送，姜離出府上馬車，直奔錦雲綢緞莊而去。

    今日是約定好去綢緞莊看繡樣之日，方璇一番心意，姜離不願輕慢，再加上案子未明，她仍想私下走訪一二，小半個時辰後，馬車在綢緞莊門口停了下來。

    此刻已近午時，雪霽天青，店門外又早早停了三五車馬，姜離緩步入廳堂，前幾日接待過的夥計一眼將她認了出來，「姑娘來了——」

    姜離道明來意，夥計請她往二樓相候，等了半刻鐘功夫，那日的胡師傅帶著兩塊繡樣進了屋子，「姑娘要的辛夷紋樣，您先看看。」

    姜離拿著繡樣細看，便見走針平順，配色柔勻，尺長見方的辛夷垂枝圖栩栩如生，姜離看的滿意，「師傅繡藝高超，想來門下弟子頗多。」

    胡師傅長嘆一聲，「人老了眼睛不好，早不帶徒弟了，再過一二年便回鄉下養老了。」

    姜離道：「那您在這鋪子裡，可還有別的得您真傳的徒弟？」

    胡師傅無奈道：「早年還有兩個，如今都不在這裡了，學出來的都喜歡自立門戶，要說得真傳，那還真只有大小姐一個，可惜女兒家終歸要嫁人」

    姜離聽出幾分不滿，「汪姑娘的親事不差，怎看您像不夠滿意。」

    胡師傅輕嗤一聲，「是啊，商戶女嫁入從六品官家，可不是不差？只是結了這親便要自斷手藝，這世道女子學個一技之長多麼不易，她有天賦又肯下苦功，幼時便是摔了手也放不下針線，熬了十多年，眼看能獨當一面了如此也就罷了，還偏偏出了意外，早知道當初我替她定繡樣，她也免了劫難」

    胡師傅語調冷硬，言辭間卻儘是遺憾，姜離納悶，「為何嫁人便要自斷手藝？」

    胡師傅哼道：「那馮家看不上手藝人，也絕不許自家兒媳成親之後還拋頭露面，這一點，在定親的時候就說好了」

    姜離也聽得唏噓，「那汪姑娘出事了，馮家如何說？」

    胡師傅一聲冷笑，「早已退了親了，如今只怕新兒媳都找好了」

    裴晏說過，這幾位受害者定親時日都不短，雙方皆有情誼，但如今看來倒也不盡然，姜離還想多問些，可樓下來了新客，胡師傅忙不迭告了退，她見狀只好下樓，又問那接待的夥計，「你們公子怎不在店中？」

    夥計嘆道：「這幾月公子來得少，沒他掌眼，我們連天雲碧都產的少了。」

    聽著夥計所言，再想到府中婢女之詞，姜離這才明白，原來汪乾此前說的生意不好做是此意，她心神一定，上馬車回平康坊去。

    回薛府時辰已經不早，姜離從箱籠之中尋了兩本專研骨傷的醫書來看，到黃昏時分，她又擬得兩道新方，忙命人給郭淑妤送去，郭淑妤前日言行雖多有保留，但姜離為她所救，難免多有牽掛。

    翌日晨起，天上又細細碎碎飄起雪粒來，窗台檐下結著冷霜，寒意逼得人只想躲在屋內安閒，然而剛用過早膳，門房小廝快步跑進了院內——

    「大小姐，壽安伯府來了人，說她們小姐請您過府。」

    姜離一聽，只以為付雲慈的傷又出了岔子，連忙披上斗篷出門，到了門房，便見來的是個面生的小廝。

    姜離問何事相請，小廝道：「大小姐只吩咐來請您，並未說事由。」

    如此反倒讓姜離鬆了口氣，乘上馬車出門，冒雪慢行小半個時辰後，穩穩到了壽安伯府，入府門徑直往內苑去，待見到付雲慈時，她正靠在迎枕上發怔。

    姜離快步上前，「出了何事？」

    付雲慈示意丹楓幾人退下，丹楓退出去前擔憂道：「薛姑娘，小姐昨夜做了噩夢，今晨醒來後便有些不對勁，您陪小姐說說話，奴婢們適才都擔心死了。」

    姜離應好，等人走完了付雲慈眉眼凝重道：「薛姑娘，你昨日說的或許是對的。」

    姜離聽得輕訝，「你是說——」

    付雲慈緊張地攏著錦被，「昨夜我做了噩夢，又夢到了那夜場景，夢裡我極度害怕，可等醒來之後，那夜的記憶似乎更清晰了些，這時我想到你說的話，忽然回憶起那夜我將醒未醒之時的感覺」

    「那時我已察覺胸前有一隻手在動作，從意識朦朧到完全醒來，應有片刻功夫，此前我恐懼太過只記得醒來後的屈辱，可昨夜我前後一盤算，開始覺得不對勁，那兇手的手在我胸口游移是不錯，可可他似乎並非猥褻之意，因他自始至終停留在一處，也就是心口附近，他或掐或按的動作，也只在此處」

    付雲慈輕輕覆上自己心口，忍著不適仔仔細細回憶，「他那動作，不像是起了邪念，倒像是在確認什麼」

    姜離也覆上同一位置，「確認？確認什麼？」

    她用了些力道按住自己心口，但掌下除了心腔有力的跳動，再無別的意象，而在這時，她腦海中浮現出了那日義莊所見，前兩位死者屍體腐爛見骨，後三位死者雖還有個人形，可這五人還有一條被所有人合理化的共同之處

    姜離猝然起身，「竟是這樣！」

    付雲慈驚疑不定，「是哪樣？」

    姜離心跳的極快，又竹筒倒豆一般道：「還沒有十成十確定，我要立刻去義莊一趟，哦不，我應該先去找裴晏——」

    話音未落，她抬步便走，等在外的懷夕只見她風一般疾行而出，也不知發生何事，只連忙跟了上來，「姑娘——」

    「快，我們去大理寺！」

    姜離大步流星沖入漫天風雪中，然而剛走出院門，她腳步陡然一頓，不遠處的廊道上，付雲珩與裴晏竟然相攜而來。

    姜離瞳底大亮，立刻朝裴晏快步而去，裴晏遠遠的也看到了她，見她目光灼灼朝自己而來，他心弦竟有一瞬發緊。

    「裴大人，我正要去大理寺找你！」

    還未走近，姜離便高聲開了口，裴晏隨即也道：「正好我也要請姑娘幫忙。」

    姜離無暇顧及找她幫什麼忙，她走到裴晏跟前，快速道：「請大人立刻讓仵作趕往義莊，我們也同去義莊驗屍，我猜到兇手最大的動機了！兇手殺這些待嫁的新娘根本不是為了分屍泄恨，大人此前懷疑無錯，分屍是為了掩蓋動機，但兇手的動機不是施暴——」

    裴晏目光一凜，姜離定定道：「兇手是為了掏她們的心！」

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