第一章 武者學校的新老師

作品:《傭兵艾米

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    四月,風從南方吹來,從波光粼粼的哥布林海吹來,吹過龍牙山白雪皚皚的群峰,吹綠了北方一望無垠的草原,在溪流淙淙的山林間,寧靜的村莊裡,殘破的關隘旁,滿樹的鳳凰花火一般怒放,在風中翻舞。

    別里傑鎮稍稍偏離南北驛道的海岬上,長著幾株全鎮最高大的鳳凰樹,隨風搖曳的大樹下,有座古樸的石頭房屋和一座簡易的訓練場。

    自從和索蘭帝國締結為盟友後,在伊爾國內,索蘭帝國的影響無處不在,即便是像別里傑這樣偏遠的邊陲小鎮。也和索蘭帝國每座城鎮一樣,擁有自己的武者學校。

    透過沒有任何遮擋的窗戶,可以看到學校所有學生都坐在一個小房間內,加起來也不過十八九人,這些九到十三歲的孩子,原本是應該分到在四個年級。

    學生少是一個原因,合適的教師少則是另外一個原因。

    學生少是因為除了小鎮之外,這裡的居民住得都比較分散,有些學生甚至家在二三十公里外的山村里。而教師少,主要是因為單憑這些學生每年繳納的學費,是無法聘請足夠數量和質量的老師。

    別里傑鎮的這座初級武者學校現在只有一位老師,他的模樣看上去和學校破舊的石頭房屋一樣古老,花白的眉毛,花白的鬍鬚,光光的腦門上全是深深的皺紋。

    老師叫做加巴拉,年輕的時候曾經擁有五階鬥氣,還在伊爾國的王都阿提爾獲得過二級劍士稱號。

    不過,那已經是三十多年前的事了。作為一位傭兵,他在哥布林海東岸的一次掃蕩地精營地過程中,被一隻裝死的紅皮地精突襲,廢了持劍右手的氣脈,從此再也沒有機會加入任何傭兵團隊。

    現在看來,選擇作為鬥氣教師,將早期豐富的傭兵經驗傳授給孩子們也是不錯的選擇,畢竟他是當年傭兵團隊中,活得最長的那位。

    午後,陽光和煦,海風習習。

    加巴拉在教授他最擅長的魔獸學。

    當然,除了文法、鬥氣和魔法他不擅長外,魔獸學,歷史學這些光靠動嘴的學問他都比較擅長。

    很愜意地給自己倒了杯奶茶,熱乎乎地啜上一口,加巴拉第一百次開始講述哥布林,語氣和神態慣例是英勇智慧無私加上蔑視。

    『哥布林,又叫地精,就是我們常說的大耳怪,大家抬頭看窗戶外面。』

    窗戶外面是浩瀚的水面,天空晴朗,萬里無雲,即便如此,還是看不到海的東岸。

    『在那些古老的傳說里,海東岸的地精們曾經建立過輝煌的地下城。層層疊疊的地下城內,精妙機關控制著梯子可自動上下,傀儡拉著車子在地底下穿來穿去,全副武裝的戰偶守衛著巍峨的宮殿,那些長耳朵的地精貴族們穿著華麗的衣服,使用精美的金銀餐具……』忽然,老劍士停了下來。

    他將目光死死盯著教室最後方角落裡那位黑頭髮少年。

    少年叫做艾米。

    他正將頭扭向窗外,一隻腳踩在凳子上,一隻手還在懷內撓痒痒,雙目微閉,嘴裡念念有詞,『可是,這些故事都是假的,地精就是地精,老鼠一般的骯髒可怖,身上發出臭烘烘的味道,很遠就能聞得到,他們喜歡躲在陰暗的角落裡,用紅色的眼睛死死盯著你,時刻準備著對你偷襲,一旦你落了單,他們就會一擁而上向你撲來,吃你的肉,喝你的血……』

    艾米還在搖頭晃腦,完全沒有注意到加巴拉老師憤怒的眼神,和隔壁男孩連續的輕聲咳嗽。

    『而我英勇的加巴拉,率領著一支傭兵隊……』艾米按照節奏輕輕揮舞一下胳膊,低聲喊了起來,突然間感覺不對勁,趕緊睜開眼,發現加巴拉正鐵青著臉站在自己面前。

    教室里,頓時一陣鬨笑。

    『老師,我到外面去!』艾米很自覺地站了起來,而他的鄰座,一位褐色捲髮的男孩,手還扯在艾米的衣袖上。

    『羅傑,你還是要陪著他一起出去,將水缸里裝滿水嗎?』

    哥布林海的海水雖然清澈,但是又苦又咸,別里傑鎮飲用的都是從山上流下來的甘甜溪水,只是取水處有點遠。訓練場角落一溜排開的水缸前,艾米一手提起一隻大木桶對羅傑說,『這樣的課程,一點意思都沒有。三個月後,要是沒有可能考進中級鬥氣學校,今後,我也只能學老爹那樣,做個傭兵。羅傑,你呢』

    『我的夢想……』,叫做羅傑的男孩,長得高高壯壯,此刻雙手對合,湛藍的眼眸中亮光閃爍,『我的夢想始終未變,就是能成為索蘭帝國近衛軍的一員,能穿上那金光閃閃的鎧甲,胸口配上黑色雙頭鷹徽章,是我永遠的夢想。』

    『就因為當年他們救了你』

    『是的,就因為他們救了我!還有我的媽媽和姐姐。』

    兩個十三歲的男孩,提著比腰還高的木桶,在石階路上來回追逐著,誰也不甘落後,沒過多久,便已經將所有的水缸都盛滿水。

    加巴拉也講完了故事,避開了正午最猛烈的陽光,他將所有學生趕到訓練場上,開始了下午的格鬥訓練。

    每個孩子都撿起自己的木劍和木盾,乒桌球乓敲成一團,艾米在樹蔭下,看到亂糟糟的場面,習慣性地皺起眉頭。

    羅傑滿頭大汗,提著最後兩桶水氣喘吁吁地追了過來,粗布短衫的前胸後背都汗濕了,他詫異地盯著艾米,臉上身上沒有一點出汗的模樣,張了張口,什麼也沒說。

    加巴拉將雙手背在身後,也慢慢走到樹蔭下納涼。

    『今天比昨天又快了一點。』加巴拉邊走邊呵呵乾笑。


    艾米背過身,面向著南方高聳入雲,白雪皚皚的群峰,不想跟他答話,知道他一直在屋內偷偷注意著自己和羅傑二人。

    『整個四年級也就只剩下你們倆了,很多到了三年級還引發不出鬥氣的,都已經離開學校。我也很好奇,羅傑的鬥氣好歹也是初級中階,而艾米你呢,到今天依然未有鬥氣預兆,憑什麼每次都是你贏』

    『你以為你很懂鬥氣嗎為什麼我就不能贏要不換你來試試!』艾米對著群山出神,看也不去看自己的老師。

    面對學生無禮的頂撞,老人並未動氣,相反,一絲尷尬從老人的臉上滑過,加巴拉長嘆口氣,語氣中不免有幾分悲哀,『我的確不能算是個好老師,當年我自己便是天賦極其有限,倘若二位有好老師給予指點,三個月後,在王都阿提爾你們還有可能搏一搏,爭取到免費入學名額。只是聽說,近年來,很多學校有了來自索蘭帝國援助的老師,學生鬥氣成績提高了不少,過去要想進入中級鬥氣學校,初級巔峰是必須的,今年的要求甚至更高。』

    羅傑的目光忽然間黯淡下來,默默地去取劍和盾。

    『我無所謂,大不了干傭兵唄!』艾米滿不在乎道。

    『傭兵』加巴拉也冷笑道,『孩子,你以為傭兵這麼好干,全部是刀口舔血的營生,回去問問你那個叫做李的老爹,他的情況和你一樣,因為沒有官方的鬥氣等級證明,在傭兵團里,團長安排乾最危險的活,分最少的錢!』

    艾米臉繃得緊緊的,一聲也不吭,突然間轉回身,將腳底一塊石子踢飛了出去,『嗖』地一聲,飛向訓練場的門口。

    學校門口,不知何時站立著一位少女,石塊擦著她的耳畔飛過,艾米和加巴拉都被嚇了一跳。

    『小伙子,力道還挺足的嘛!』

    姑娘金黃色頭髮在腦後紮成馬尾,或許是陽光的炙烤,臉上紅撲撲的,一身淡黃色碎花衣裙,腋下還夾著一個布包袱。

    『這裡是武者學校!』艾米用手指了指門口的木牌,訓練場上所有的孩子都停止了打鬥,一起好奇地看向這位不速之客。

    『那就好!』少女淺淺一笑,俏麗的臉上露出潔白的牙齒和兩個酒窩,『我找的就是這裡。』

    加巴拉警惕起來,連忙迎上前去,『你找這裡幹什麼』

    『你是這裡的校長嗎?我想留在這裡做一段時間教師。』

    『這裡沒有校長,這裡只有我一位老師,我叫加巴拉,你叫什麼名字是誰讓你來的,你準備來教什麼』

    這群孩子聽說年輕姑娘要做自己老師,都圍了上來,上上下下打量。羅傑也走了過來,他幾乎和姑娘一般高。

    姑娘伸出手摸了摸羅傑腦袋,誇張地大口喘著氣,『剛才我一路跟著你上來,你走得很快,我幾乎追不上!』

    『那您是來教我們文法的嗎?』羅傑心中一陣失落。

    『這要看加巴拉老師,他願意讓我教什麼』說著,手從羅傑頭頂移開,笑吟吟地撫胸彎腰,然後優雅地向加巴拉伸出手。

    『加巴拉老爺爺,我叫特蕾莎,文法,歷史,鬥氣,戰技,魔獸學還有魔法學等最基本的東西我都可以教一點。』

    『都可以教一點』加巴拉不無譏諷地念叨著,白花花的鬍鬚跟著一翹一翹。『我不是騎士不和你這小姑娘握手,那麼特蕾莎小姐,你是騎士嗎?你會魔法嗎?』

    聽到魔法,立即便有圍觀的孩子驚嘆道,『哇!魔法!』他們從未見過真正的魔法師,在他們幼小的心目中,法師神秘又可怖。

    特蕾莎再次掃視了一遍這些衣作簡樸但目光純潔的孩們,輕笑著搖搖頭,『魔法,我只知道一點點皮毛,魔法師肯定算不上。我是一位準騎士,來這裡,正是學院對我的一項考驗。』

    提起騎士,少女立即露出自豪的表情。

    加巴拉此刻也明白了幾分,這姑娘肯定來自索蘭帝國,伊爾國在許多方面都模仿或照搬索蘭帝國的做法,將武者學校分為三個級別,九到十三歲上初級學校,十四到十六上中級學校,十六到十九歲上高級學校,高級學校又叫做學院,看姑娘年齡應該是學院的學生,正在進行畢業前的試練。但也應該算不上特別優秀,因為伊爾國和索蘭帝國的做派一樣,年齡十六歲以上達到鬥氣中級便可以申請騎士。當然,從試練的難度也可以看出端倪,只是到偏遠的村鎮做一段時間老師,這種試練的難度是特別低的。

    但加巴拉還是不太相信,這位看上去相當柔弱的姑娘鬥氣也能達到中級,從頭到腳,她都不見有絲毫武者痕跡。

    『那麼特蕾莎姑娘,你是如何到達別里傑的能找到這裡並不容易,而且也不安全。』不知不覺間,加巴拉的語氣緩和許多。

    特蕾莎被提到了興奮之處,開始滔滔不絕起來,『這是我的首次獨自旅行,當時老師跟我提起這裡,我好不容易才在地圖上找到,其實她要是一開始便說龍牙山,會更好找一些。』

    『龍牙山也大得很。』加巴拉不自覺地打斷道,『東西九百多公里,南北兩道大山也有七八百公里。其實,只要特別提起龍牙山北坡最東邊靠近哥布林海的地方,很快便能找到我們別里傑鎮。』

    特蕾莎笑笑,接著往下說,『我的導師讓我抓緊時間,必須趕在今年畢業考之前到達。於是我便從我們索蘭帝國的都城利伯維爾出發,花了一周時間坐船穿越整個波加爾海到達雅法,然後換另一艘船,又花了八天時間到達舍克爾,在舍克爾等了兩天,乘上一艘小船順流而下,又是四天到了王都阿提爾。』

    一連串相當出名的城市,引得孩子們眼中光亮閃閃,艾米始終高昂著的頭,也低下來看看腳下的地。

    『在阿提爾等了三天後,我又找到前往別里傑的維羅斯商會馬車,請他們帶上我,又是五天,我終於到了這裡,這麼算來,我整整花了……三十天,一個月才到達這兒,真的不容易。』

    『只是二十九天!』艾米花了很大耐心聽完他們之間的對話,此時插完話決定拍拍屁股走人。

    『沒錯是二十九天,如果加上我從學院趕往利伯維爾也花了一天,那就是恰好一個月。』特蕾莎向艾米伸出大拇指。

    『乾脆我們來比試比試,看看你的鬥氣水平究竟有多厲害。』艾米忽然間又改變了主意,指著兵器架上所剩無幾的木製武器,頓了頓,改成徵求性的語氣,『怎麼樣特蕾莎老師!』

    對此,加巴拉只是饒有興致地看著,並未加以制止。



  

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