貞儀逃了。

    主意算是橘子出的。

    橘子撞開了屋子後面的那扇窗。

    窗是雕花小軒窗，只有上面半邊可以推開，窗洞不大，五六歲的孩童想要鑽出去也有些費力。

    被橘子推了一把的貞儀撲通一聲栽了下去。

    窗子不高，貞儀很快爬起來，帶著緊跟著跳出來的橘子開啟了一場「逃亡」。

    金陵城近日多雨水，此時依舊細雨濛濛，貞儀只穿著裡衣，赤著腳丫，很快便一身泥濘。

    橘子在前方帶路——作為王家的護院貓，橘子熟知家中的所有隱蔽角落以及每個老鼠洞的位置。

    橘子有心想將貞儀藏到老鼠洞裡去，臨到跟前又驚覺並不合適——那麼大一個娃娃呢，要將老鼠洞撐破的！

    最後橘子將貞儀帶到了王家後院角落裡的一間小屋內，這間屋子久未修繕，只用來堆放雜物。

    門已經沒有了，灰塵蛛網倒是管夠，裡頭有兩張缺了腿有裂痕的舊桌，幾隻破了的荊條筐子，還有些缸瓮罐子等物。

    橘子和貞儀在角落裡找到了一張捲起的舊蓆子，貞儀將它豎放圍起，把自己圈在裡頭。

    貞儀蹲藏在內，從裡面用兩隻手揪住蓆子邊沿，以防它倒下去。

    橘子則在外面望風。

    沒過多久，橘子發現那拿來掩藏貞儀的蓆子抖得厲害。

    橘子跑來，拿爪子拍了拍蓆子提醒貞儀，但蓆子卻抖得更顯眼了。

    沒辦法，橘子只好跳進去，拿一隻前爪幫貞儀一起扶著。

    見橘子也進來，貞儀安心許多，但眼睛始終睜得大大的，耳朵時刻留意著外面的動靜，不時從蓆子的破洞裡去瞄外面的情形。

    這一路逃亡，讓貞儀雪白的裡衣變得髒兮兮，頭髮也有些蓬亂，白嫩嫩的臉上沾著泥灰——橘子想到了軟糯糯的髒髒包。

    這「髒髒包」到底年歲太小，餓著肚子跑出來，又累又困，眼皮沉沉開始打起瞌睡，但小手猶且抓著蓆子。

    屋頂上漏水，不時落下一顆豆子大的積雨，橘子怕砸到貞儀，開始聚精會神地仰臉盯著，每當雨珠落到半空中，便眼疾爪快「啪」一下將雨珠擊飛。

    不知過了多久，就當橘子也有些犯困時，忽有喊聲由遠及近傳來：

    「小姐，小姐！」

    「春兒」貞儀朦朧睜眼，下意識地要應答，被橘子拿毛絨絨的爪子捂住了嘴巴。

    但貞儀還是被發現了。

    橘子恨極——屋頂有隻多管閒事的貓叫喚個不停，將春兒引了過來。

    離開這間破屋時，橘子看見一道黑白色的貓影躍到牆頭上，很快消失不見。

    橘子暗下決定，待下次見面，定要以一場惡鬥來清算奶牛貓今日告密之仇。

    貞儀被帶到了董老太太處。

    貞儀「失蹤」之事驚動了全家人，此時人都過來了。

    王元走進來，瞧見髒兮兮的二妹妹，取笑道：「我道二妹妹去作甚了，原是鑽老鼠洞去了！難怪找了這許久也沒瞧見影子！」

    王錫瑞瞪了兒子一眼，大太太伸手將兒子拽到身邊站好。

    楊瑾娘余驚未了地擦著眼淚，王錫琛正要教導探問女兒時，坐在上首的老太太已經招手，讓貞儀到跟前去。

    老太太接過僕婦取來的茄紫色繡寶瓶夾棉褂子，給貞儀裹上，把人攬在身前，問：「我們德卿一向乖覺的，今日是怎麼回事，且與大母說說。」

    「大母」小女孩的眼睛裡包著晶瑩的淚珠，嘴巴癟了癟，強行忍住哭意：「我不想纏足，我害怕！」

    聽是因為這個，董老太太笑嘆了口氣，不緊不慢地摘去孫女頭頂粘著的蛛網。

    淑儀走上前，在貞儀跟前半蹲下，握住貞儀的小手，柔聲勸慰：「二妹妹，疼過就好了，總有這一遭的」

    「大姐姐，我不想，不想將腳折斷」貞儀含淚搖頭，看向一旁被春兒當作幫凶看管起來的橘子：「我想一直像橘子一樣跑得又快又遠！」

    淑儀笑了：「傻貞兒，人和貓怎能一樣呢，咱們人多尊貴呀。」

    貞儀：「既然尊貴，那為何要受這樣的苦呢？」

    淑儀語塞了一下，才道：「吃得苦中苦」

    「便有吃不完的苦哇！」王元搶過話。

    「王元！」王錫瑞呵斥一聲，便要上手。

    王元躲過去，邊往外跑，邊道：「二妹妹，你就哭給他們看！大兄等著你的捷報！」

    淑儀還要再與妹妹講道理時，忽見二妹妹再不忍著，「哇」地一聲大哭起來。

    淑儀頓感無措，只有看向祖母。

    這種女眷後宅事務必是由祖母做主的，況且祖父今日出門訪友去了。

    「先等等再說。」董老太太拍扶著貞儀的背，對老二夫婦道：「這丫頭是怕到心裡去了，纏足雖是要緊事，將孩子嚇丟了魂兒卻是不值當暫時等一等吧。」

    老太太發了話，此事便只能暫時叫停。

    貞儀緊緊抱著祖母的腿，不願回去，老太太便讓貞儀留在這裡住兩日。

    眾人先後離開，路上，楊瑾娘茫然自責：「都怪我不曾教導好她」

    說著，視線落在端莊穩妥的淑儀身上，愈發紅了眼眶。

    三太太安慰她：「貞儀才幾歲？況且每個孩子脾性不同嫂嫂別著急，且慢慢教著。」

    當晚，歇在祖母院中的貞儀起了高熱，折騰到天亮，發了通身的汗，額頭才總算涼下來。

    燒得糊塗時，貞儀做夢都在喊不要纏足。

    很多年後，貞儀回想起此事，覺得這應是自己人生中第一次「反叛」，但幼時的她並不知道自己在為何而反叛，她只是害怕，太怕了。

    當恐懼撞上一顆底色執拗的靈魂，便有了這場無知無畏的反叛之舉。

    王者輔是次日回來的。

    貞儀半睡半醒間，聽到窗外在下雨，祖父和祖母在屋中談話。

    王者輔問了緣由，嘆道：「好端端的孩子，怎就非要她們纏足，我早已說過，咱們家中不必時興這些迂腐舊俗。」

    「你說話一貫是輕鬆的。」董老太太道：「卻不想想，誰又想去時興它」

    「你在外做官，處處與旁人不同，全然不遵官場之道，固然未得什麼好結果，卻總少不了有人誇讚你正直不阿」

    「可女子不同，女子稍與這世道禮教有些違背，哪有什麼對錯之說？不過儘是錯處罷了。」

    「你一句不必時興，說得很是大度慈愛可之後砸在身上的指點議論，你我卻都替不了她。若因此叫人挑剔，得不了一門好親事，更是要她自己擔一輩子。」

    王者輔終是嘆口氣：「但強逼著不是辦法德卿比旁的孩子懂事早慧，這樣的孩子，骨子裡都是有主見的。逼得狠了，不是好事。」

    董老太太：「再等等等她再大些，與她仔細說明了其中利弊等那時再說吧。」

    貞儀昏昏沉沉又睡了去。

    再醒來時，她看到祖父坐在床邊。

    祖父笑著指了指窗外的雨水，說等她病好了，便教她一首關於雨水的新詩，是她最喜歡的韓昌黎先生所寫。

    貞儀伸手去抓祖父的衣角，聲音有些啞：「大父，大父，我現下便要學」

    揣手躺在椅子裡的橘子，就著貞儀認真的學詩聲，伸了個大大懶腰。

    天街小雨潤如酥，

    草色遙看近卻無。

    最是一年春好處，

    絕勝煙柳滿皇都。

    韓愈此詩，寫得正是雨水節氣時的景色。

    貞儀跟著念了二十多遍，能背下來後，好奇地問祖父：「大父，何為節氣？為何雨水節氣便會真的下雨？是天上的神仙在掌管著節氣嗎？」

    「非也。」王者輔笑著搖頭：「節氣是我們的祖先在日積月累的觀察中慢慢探索出來的。」

    聽說不是神仙在管，貞儀的眼睛不覺更亮了：「如何觀察探索？」

    「先觀日月星辰，再觀地上作物生長，兼以天地四時月令之氣，找尋測算出它們所對應的變化規律，這便有了節氣。」王者輔拈鬚而道：「萬物生長變化之道，皆在這二十四節氣，四十八字中了。」

    貞儀心中莫名肅然起敬，鬼使神差地坐起了身：「大父，我們的祖先可真厲害！」

    而後，貞儀便感到心中一陣陣無名興奮，她看向窗外，突然覺得每一顆落下的雨水都有規律，風也有了形狀，在依照某種秩序分布著。

    這種有清晰的源頭可以去追溯，天地間一切都變得井然有序的神奇認知吸引了貞儀，於她而言，這遠要比神鬼之說來得叫人折服。

    這一年雨水時節，金陵城雨氣朦朧，貞儀卻自這迷濛中看到了第一縷光亮。

    見貞儀對節氣感興趣，王者輔便送了一本書給孫女。

    貞儀小小的手撫過書皮，在祖父的指引下，有些磕絆地念道：「《月令七十二候集解》」

    貞儀病癒後，便從祖母的院子裡搬了出來。

    淑儀來接二妹妹，路上，貞儀扯著大姐姐的手，小聲說：「大姐姐，我聽春兒她們私下說，纏過的足若是能及早放開，便可以重新長好一些」

    淑儀低下頭去看，只見貞儀的眼睛亮亮的，與她道：「大姐姐，你若不愛哭，便由我來幫你哭吧！」

    淑儀一愣後，不禁笑起來，她沒有接這話，只拿手指輕輕颳了刮二妹妹的小鼻子：「傻丫頭，說什麼傻話哩。」

    淑儀說著，視線落在貞儀另只手裡抱著的被藍布包著的東西，笑問：「二妹妹手裡頭拿著得是什麼寶貝？」

    貞儀抱著的，正是那本《月令七十二候集解》。

    此書之上，對二十四節氣進行了更詳細的拆解，將每個節氣分為三候，每候分五日，皆對應著詳細的變化生長之象。

    為了儘早能讀懂上面的字，貞儀學起認字來越發用心。

    來年雨水時節，七歲的貞儀翻到書的第二頁，仍有些費力卻認真地讀道：「正月中，天一生水。春始屬木，然生木者必水也，故立春後繼之雨水。且東風既解凍，則散而為雨矣」

    「雨水初候獺祭魚，二候候雁北，三候草木萌動」

    今年的雨水，恰與上元節是同一日。

    上元節日，貞儀等人得到了夜間出門的機會。

    王者輔受好友袁枚相邀，要帶著家人去往金陵城中的「隨園」作客，領著孩子們前去鬧元宵。

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