這個酒家東南方十里，坐落著處山莊，依山傍水而建。山莊的西面，是連綿起伏的大山，林木茂密，山勢由低至高，層層疊疊，南北望不到邊；東面則流淌著條河，從山上引下，繞過山莊，向南奔流而去，有兩間房子那麼寬。

    山莊在二者之間，圍牆由青石條壘成，有二層樓高。在圍牆的四角，各豎立著個木製箭樓，比圍牆還要高二層樓。箭樓面積有兩間客廳大小，由四根水桶粗細的木柱支住四個角。箭樓上飄揚著紅色、藍色、紫色等各色旗幟，各色繡帶長蛇似的飄來飄去。每座箭樓上均站著十餘名青衣勁裝大漢，手持刀槍、弓箭，虎視眈眈地看著四周。

    山莊就像座小城堡，裡面雕樑畫棟，院落重重，不知有多少房間。正門面朝北面，大門似用木樁做成的，有板凳那麼寬，二層樓高，可容五匹馬並排出入。

    大門塗上紅油漆，鮮紅似血，泛出亮光。門上釘著幾十個碗口大小的銅釘，左右扇門的正中，各有個獸頭銅像，臉盆大小，嘴巴大張，鼻子上穿著個籃球大小的銅環。

    在門上掛著個白底紅邊的匾，上書四個磨盤大小的金字「聖劍山莊」，在陽光的照射下金光閃閃。門前的台階下，左右兩邊各立著個白色的大理石獅子，像真的般的，張開大嘴，圓睜雙目，腳踩著個石頭繡球，昂首挺胸。

    山莊門前，有塊兩個足球場大小的平地，在平地外，則是高低起伏的山石，綠樹成蔭。再遠些，則零星散落著謝茅草屋、土坯房。

    現在，那些房屋門前均掛了鎖，只有聖劍山莊的門前，人山人海，不但那塊平地上站滿了人，而且場外的土堆上、山石上、樹蔭下，也人挨著人。

    在場的人，不但有白髮蒼蒼的老人，而且還有穿著開襠褲、手搖撥郎鼓的三尺孩童，不但有男，而且有女。還有些小販，手提竹籃，游魚似的在人群中穿梭，嘴裡叫道：「賣蠶豆！賣瓜子！」在眾人當中，還有些人，面如岩石，有的手提刀劍，還有的袍袖鼓起塊，不知裡面放著什麼。他們眼如利箭，看著場上。

    人們在場下或坐或臥，時而仰天大笑，時而低聲密語，還有人則揮舞雙手，沖遠處的人大叫，整個場子像口沸鍋似的，響個不停。

    場子北面偏左的地方，有塊雪白的牆壁，有層樓房那麼高，客廳那麼長，狀似宣傳欄。朝南的牆壁的正中，掛著塊金黃的緞子，桌布大小，上面用紅筆寫著：

    「告示

    皇天厚土，天可憐見！鄙人聖劍山莊莊主司徒明，自幼練劍，四十餘載，劍術大成，難逢敵手！無奈之下，特在莊前立十丈擂台，以半月為期，挑戰天下英雄，如有人能勝本庄主，則賞黃金萬兩！如到期無人取勝，鄙人只好自稱天下第一高手，從此閉關不出，再不接受任何人的挑戰！

    此布！

    某年月日」

    黃緞旁掛著副對聯，紅底燙金的大字，上書：

    「立十丈擂台，會天下英雄。」

    牆壁前圍得水泄不通，他們對著告示指指點點，有的笑容滿面，有的垂頭喪氣，還有的則是迷惑。人群中有個青年，頭上扎著草繩，破衣爛衫，腰間插著兩柄黑色的、牛腿脛骨樣的刀，站在那兒搖頭晃腦，咧著嘴嘿嘿直笑，正是謝小石。

    他看著告示，從上到下，來回反覆有半柱香的時間，然後擠出人群，四下張望，眉頭變成了問號。他拍了拍旁邊的人的肩膀道：「老兄，請問那十丈擂台在哪兒？」

    那人努了努嘴，手指向天空，道：「你看那兒！」

    謝小石抬頭順著他手指的方向看去，頓時腦袋大了圈，眼前直冒星星，身體來回搖晃，他連吸了兩口氣，才穩住身形。

    只見山莊門口，立著兩根碗口粗細的竹竿，直衝雲霄，足有六七層樓高，在風中微微晃動。兩更竹竿相距五步，其中左邊的竹竿頂上站著個白袍人。

    他劍眉星目，頭上挽個拳頭大小的髮髻，上面扎著綠玉簪，腰束漢白玉帶，別著個漢白玉的龍佩，手提三尺青鋒寶劍，寒光閃閃。頷下三絡長髯，無風自擺。他面色白淨，昂著頭，閉著眼，釘子似的扎在竹竿頂上，紋風不動。

    旁邊的人對謝小石道：「他就是聖劍山莊莊主司徒明。」

    謝小石抬著頭，看著竹竿頂上的司徒明，木頭似的站了有半盞茶的工夫，突然眼前閃了下白光，他雙手向兩邊推，分開眾人，徑直來到了竹竿下。他拍了拍竹竿，歪著頭向上道：「司徒莊主，你將擂台設的這麼高，誰上得去啊？」

    司徒明眼睛露了條縫，斜瞥了下他，昂著頭，捋著鬍鬚道：「朋友，如果連小小的十丈擂台都上不來，又如何有資格向本庄主挑戰？」

    謝小石點點頭道：「有道理！有道理！」隨後他又抬起頭問道：「那如何算贏？」

    司徒明道：「只要將對手打落在地，算贏！」

    謝小石眯起了眼睛，捋起袖子，向手心吐了口唾沫星子，抱著竹竿道：「俺謝小石來挑戰下司徒莊主！」說完，整個人盤在竹竿上，蚯蚓似的節節往上拱。

    他向上爬了有二層樓高的時候，人群中突然飛出個灰衣人，叫道：「燕子王來也！」灰衣人飛起二人多高，如同怪鳥般向前飛，飛過了十餘人頭頂後，身子向下墜落。他向下瞥了眼，腳踩在個高個子頭上，點了下，又騰空飛起。

    如是連點了幾個人的腦袋後，他便飛到了竹竿前。他足尖點了下竹節，身子向上飛了段，待要下落時，足尖又點了下竹節，身子又往上飛。如是連點幾下，快飛到竹竿頂部時，發出「嘿！」地聲叫，縱身躍起，飛上竹竿，單腳落在竹竿頂部，雙臂向兩邊平平展開，昂著頭，來了招「白鶴亮翅」。

    眾人「啪啪啪」拍起手來，連聲叫道：「好！好！」

    司徒明抬了下眼皮，只見來人四十餘歲，腦袋滾圓，滿臉絡腮鬍子，比常人矮半個頭，身材像個水桶，足蹬土黃的熟牛皮靴，有些發白。他兩手空著，但腰間鼓出臉盆大小的塊，不知何物。司徒明捋了下鬍鬚，道：「好輕功，敢問閣下尊姓大名？」

    來人抱了抱拳道：「在下金順義，只因這身輕功，江湖上送俺個綽號——『燕子王』！金某人近來手頭緊，特來向司徒莊主討萬兩黃金花花！」