「貴酒樓銀子再多，我們張家的秘方也無福消受，您請回吧。」

    張四娃揮手讓路，示意他離開。

    劉掌柜聞言，察覺不對，意識到情況有變。

    他眨眨眼，試探道：「如果小哥覺得價格不滿意，我們可以再加，六十兩如何？」

    算盤聲在張家人心中響起，清晰可聞。

    徐莉雲眼中閃過冷意，卻沒有插手，把難題丟給了小兒子。

    張四娃沒有辜負她的信任，臉上笑容依舊，但言語間卻直接了許多：「若貴酒樓誠意不足，我看咱們也沒必要再浪費口舌了。」

    劉掌柜的眼眸微眯，那雙常在算盤珠子間跳躍的手指此刻停頓在半空中，捻著花白鬍鬚的動作戛然而止。

    這是他首次正兒八經地審視起面前這位名叫張四娃的年輕人，仿佛是要從對方的眉宇間讀出些什麼。

    他的臉上，那抹習慣性的、為了生意而堆砌的笑容緩緩淡去，取而代之的是眼神中透露出的幾分銳利與審視。

    「小兄弟，這話怎講？」

    劉掌柜的話語中帶著一絲不易察覺的冷意，他微微側頭，示意張四娃不妨聽聽外頭的風聲。

    「我們山悅樓，在城關縣乃至整個府城，那可是響噹噹的金字招牌。酒樓里的佳肴，即便是那些腰纏萬貫的貴山人家，也不見得能輕易品嘗，想要預定一桌宴席，還得提前一個月排隊等候。」

    他說到這裡，語氣中不自覺地帶上了幾分自得，仿佛是在炫耀山悅樓的輝煌。

    「我們少東家能看上你那不起眼的方便麵，實則是給了你張家一個天大的面子。那種上不了台面的小吃，一旦冠上山悅樓的名號，你的小攤子恐怕得忙得不可開交，賺得盆滿缽滿。年輕人，識時務者為俊傑，你可要想清楚了。」

    言畢，劉掌柜的目光不經意間又悄悄滑向了一旁的徐莉雲，那眼神中分明透露出一種篤定——他堅信，此事背後必有徐莉雲的推波助瀾，是她在背後慫恿張四娃提出如此過分的要求。

    隨著劉掌柜的話越說越離譜，張四娃的眉頭擰成了一個疙瘩，而一旁正在玩耍的小幼娘也似乎感受到了氣氛的不對勁，她圓睜著雙眼，怒視著劉掌柜，稚嫩的臉上寫滿了不悅。

    「我算是聽明白了，劉掌柜您這趟來，不是來做買賣，而是來施捨善心的。」

    張四娃嘴角牽起一抹苦笑，但那笑容中卻滿是冷漠與不屑，「多謝貴酒樓的抬舉，只可惜我們張家的人，既不當乞丐，也不做那低三下四的勾當。劉掌柜，您還是請回吧，再耽擱，我可就要動手請客了，到時候場面可就不那麼好看啦！」

    劉掌柜的臉色瞬間變得鐵青，那雙小眼睛瞪得滾圓，仿佛無法相信幾個鄉下的普通人竟敢如此直接地拒絕他。

    他眉頭緊鎖，轉而將不滿的目光投向徐莉雲，語氣中帶著警告：「徐莉雲，我們少東家派我親自登門拜訪，已經是給你們張家極大的面子。若再這般胡鬧，只怕將來後悔莫及！」

    徐莉雲聞言，嘴角勾起一抹冷笑，話語中滿是諷刺：「山悅樓好歹也算是個有頭有臉的大字號，怎麼派出的談判代表竟是如此不通人情的傢伙？若是主人不管教，我這粗淺的拳腳功夫，倒是願意代勞一番。」

    語落，只見她身形一動，迅速抄起院中的一把掃帚，直直地朝劉掌柜臉上揮去。

    劉掌柜躲避不及，臉頰上結結實實地挨了一掃帚，頓時火辣辣的疼痛感襲來。

    這一擊激起了劉掌柜心中的熊熊怒火，他本想奪過掃帚反戈一擊，卻驚訝地發現，眼前的婦人仿佛擁有不可思議的力量，別說搶奪掃帚，就連抵擋都顯得力不從心。

    一時間，這位堂堂的酒樓掌柜，只能抱頭鼠竄，狼狽不堪。

    幸虧張家人並不想讓事態進一步擴大，五娘及時打開了院門，劉掌柜才得以趁著混亂逃離了這個是非之地。

    否則，他恐怕還要在這院子裡多吃些苦頭。

    來時的趾高氣揚與離去時的狼狽不堪形成了鮮明對比。

    劉掌柜的衣服被撕扯得破爛不堪，頭髮散亂，臉上更是添了幾道血痕，仿佛剛從一場混戰中僥倖逃脫。

    臨出門前，他仍不甘心，對著張家的院子留下了一句狠話：「不知好歹，你們就等著瞧吧，以後給我小心點！」

    徐莉雲聞言，手腕輕輕一抖，手中的掃帚如同離弦之箭，嗖地一聲飛出，正中劉掌柜的額頭，給他額頭上留下了一個明顯的腫塊。

    劉掌柜哪裡還敢多言，一溜煙兒地跳上了巷口等候的馬車，倉皇逃離了現場。

    這一場風波，自然驚動了周圍的鄰里。

    特別是幾位平時對小幼娘疼愛有加的老人，聽到劉掌柜的威脅，心中頗為不安，紛紛前來詢問詳情。

    張家人與這些鄰居相處了一個多月，深知他們的善良與熱心，於是便將山悅樓企圖低價購買他們家食譜的事情一五一十地說了出來。

    張家老二在外擺攤的事情，鄰居們也早有耳聞，不僅知道，還常常光顧張四娃的滷肉攤，對他的手藝讚不絕口。

    儘管大家不清楚山悅樓究竟看中了哪個配方，但區區六十兩銀子就想換取如此美味的秘方，實在是有些欺人太甚。

    文人巷的居民非富即貴，許多人曾到山悅樓宴請賓客。

    城關縣雖不大，但山悅樓的名聲雖響，價格卻並非高不可攀。

    劉掌柜口中所謂的「府城裡都有名」，實際上不過是因為府城來的商人在城關縣沒有更好的聚會地點，只好退而求其次選擇山悅樓。

    久而久之，商人們聚會時習慣性地提及山悅樓，這才讓它在府城內有了一點小小的名氣。

    若是有人在城關縣開設一家更為豪華氣派的酒樓，山悅樓的風光怕是維持不了三天就會黯然失色。

    知曉內情的人毫不留情地揭露了山悅樓的真實面貌，言語間不乏諷刺與不滿：「山悅樓的菜，最便宜的也要一百文起步，如此昂貴，若不是城關縣就這麼一家像模像樣的酒樓，誰願意去呢！」

    「沒錯！菜式一般也就罷了，服務員的態度還極其惡劣。上次我去，明明少上了一道菜，後來理論，他們非但不承認，還硬生生讓我付了那道菜的錢，真是氣得我好幾天都不舒服。」

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