太后居長樂宮，距離喬曦所在祺雲宮約莫兩刻鐘的路程。

    喬曦走在筆直寬敞但單調枯燥的宮道上，心想若是每日都這般在各個宮殿中穿梭，想長胖都難。

    怪不得古代的妃子們不特意運動也能保持纖細的身材。

    來到長樂宮後，跟著喬曦的晴雪被門口的小太監們攔了下來。

    「姑娘，裡頭有太后的宮女伺候，你暫且去耳房歇歇吧。」

    晴雪遞給喬曦一個擔憂的眼神。

    喬曦沉浸於裝傻人設之中，不方便搭理她，更無法出聲挽留。

    晴雪只好跟著太后宮中的小太監下去歇息。

    進入正殿，喬曦一眼便看見高居正位的太后娘娘。

    太后很年輕，又保養得宜，乍一看上去仿佛只有二十出頭。按照古人的平均生育年齡估算，她真實年紀也不過三十五六。

    太后笑眯眯的，不發一言，氣度雍容。

    見喬曦杵在原地一動不動，太后身邊的大宮女提醒：「喬公子，見到太后應當行禮。」

    喬曦才像是恍然大悟，緩緩跪下去。他這幾日學了些宮中規矩，行禮的動作有模有樣。

    不過細節處觀之，還是能看出些許的笨拙。

    太后沒有立刻讓他起身，而是看了一眼大宮女。

    宮女心領神會，從袖子中掏出一把金瓜子，揚手一灑。

    顆顆成色上佳的金瓜子叮叮噹噹落在了喬曦面前。

    喬曦低著頭，心中思緒瞬間過了千百轉。

    他猜，太后這是在試探自己是不是真的傻子。

    喬曦閉了閉眼睛，咬牙，很快便下定了某種決心。

    他保持著跪爬的姿勢，膝行兩步，仿佛貪婪醜陋的市井小人，一個個捻起面前的金瓜子。

    同是口中冒出傻裡傻氣的話：「哇，這是金子嗎！好多金子啊！」

    撿完地上的金瓜子，喬曦將其捧在手上，獻寶一般舉起給太后看。

    「好多金子啊，太后！」

    太后笑得眼角出現溫婉和藹的細紋：「喜歡嗎？」

    喬曦用力地點頭：「喜歡！」

    「喜歡就好，這都是給你的，你拿著吧。」太后伸出手，「孩子過來，讓哀家看看你。」

    喬曦抱著金子，幾步來到太后面前，乖順地坐在了提前備好的凳子上。

    他的長相討喜，傻裡傻氣的樣子又憨然可愛，太后看上去對他的表現很是滿意，眼裡全是疼愛。

    「不錯，是個好孩子。」太后又摸出一個紅包，塞進了喬曦的懷中。

    喬曦一摸，紅包硬邦邦的，定然又是金銀之類了。

    太后出手還真闊綽。

    「好孩子，跟哀家說說，你是什麼時候和皇帝在一塊兒的？」太后問。

    喬曦畢竟沒有真傻，一聽便知道太后這是在查問他與皇帝陛下是什麼時候有的孩子。

    他忽然低下頭，變得忸怩害羞：「我記不清了。我、我入宮是去找大皇子的，可是遇見了陛下陛下他抱了我，親了我好害羞啊。」

    喬曦將事情的經過說得極為模糊，符合他傻子的人設，同時給太后留足了遐想的空間。

    像太后這樣的聰明人，更相信自己推斷出的結論，若是說得太滿太精確，反而不好。

    並且喬曦故意提了一句大皇子，這名字在當朝已然是禁忌，也只有腦袋壞掉的傻子才敢在太后面前提。

    果然太后思索片刻，臉上笑意加深，寬慰道：「別害羞，殿中又沒有旁人。你既成了陛下的人，我便也是你的母親，在母親面前何須害羞呢？」

    喬曦還是低著頭，只間或抬眼瞧瞧太后。

    他這副樣子，像極了好奇但又害怕的貓咪。

    太后忍不住摸了一把他的頭髮。

    接下來太后叮囑了喬曦幾句好好安胎的話，便放他離去。

    喬曦離開長樂宮之後，太后身邊的大宮女秋菊忍不住詢問：

    「太后，您當真相信男子懷胎？天下哪有這等怪事？」

    太后回頭瞥了秋菊一眼，意味深長道：「哀家以為你在宮中這麼多年，早該煉成一雙火眼金睛，竟不想你是個蠢的，還問哀家相不相信男子懷胎一事。」

    秋菊很快想到了多年以前宮中沸沸揚揚的傳言，暗自心驚。

    「奴婢明白了。」

    「明白就好。」

    太后扶鬢嘆氣，「皇帝還是皇子的時候，曾以男兒先立業再成家為由拒絕哀家為他納妃。現在大業已成，後宮裡又已有了新人，那立後的事也該拿出來好好議論議論了。」

    祺雲宮。

    喬曦坐在榻上，瞧著桌上一堆小山似的金瓜子，心緒複雜。

    今日長樂宮受辱，太后定是早有打算，才攔下了晴雪，只讓自己單獨進入。

    既穿書到了古代王朝，喬曦便已有了被折辱的心理準備。然而心中有所準備是一回事，當真遇上了又是另一回事。

    見賀炤時，雖也下跪，但那只是禮儀，賀炤並無故意羞辱他的意思，因而尚能忍受。

    可方才太后分明是故意要用一種極為難看恥辱的方式來試探自己是不是真的傻子。

    喬曦拿起一枚金瓜子，在指尖摩挲，兀自嘆氣。

    罷了。是他自己為了保命選擇的裝傻，也不怪太后多疑試探。

    何況她還給了自己這麼一大把金子，也算是為自己日後逃出皇宮出資了。

    這樣想想，也不是不能忍。

    他正出神，煙月端著熱茶進屋來。

    煙月發現他神思倦怠，心情不好，便問：「公子，是今日去太后處受委屈了嗎，怎麼不開心？」

    在煙月他們面前，喬曦不打算完全裝傻，他會表現得比傻子強一些，但也不那麼聰明。

    只有託付秘密，真誠相待，才能換取旁人的真心。

    因而喬曦搖了搖頭，語氣平靜：「沒有。」

    「要不奴婢叫小安子進來給公子翻幾個跟頭吧，公子看了，也能高興一些。」煙月抿唇笑起來。

    聞言，喬曦來了興趣：「他還會翻跟頭？」

    煙月答：「是呢，小安子入宮之前在戲班子學過幾年戲，還會唱呢。」

    「算了算了。」喬曦不習慣叫人取樂，「以後再說吧。」

    見他拒絕，煙月不再多言，默默退了出去。

    喬曦在殿內坐了一會兒，忽然聽見外邊傳來敲敲打打的聲音。緊接著一道清澈嘹亮的戲腔響起：

    「展開了英雄志，怎能懼他！」[1]

    被動靜吸引，喬曦起身出門。

    只見院中安和穿著內官服飾，卻派頭十足，一邊唱著，一邊騰空而起，凌空旋轉兩圈。

    看見喬曦出現，安和更加起勁，雙腿蹬地，瞬間翻出幾個跟頭，最後穩穩落地，一個亮相，眼神炯炯。

    晴雪和煙月在一旁起鬨鼓掌：「好！」

    知他們是為了逗自己開心才這般賣力，喬曦也忍不住展顏一笑：「想不到你還會這一手。」

    收了架勢的安和重新變得內斂沉穩：「奴才入宮之前學過一些皮毛，公子見笑了。」

    「不必謙虛，你唱得很好。」喬曦拍手決定，「今日我得了許多金子，你們一人領兩顆，然後拿一顆去御膳房，換點好菜好酒回來，今晚我們四個不醉不休。」

    「是！多謝公子！」

    翌日午後，陛下宣喬曦去紫宸殿覲見。

    喬曦換了一身衣裳前往。

    一進紫宸殿，喬曦看也不看，徑自拜了下去：「給陛下請安。」

    賀炤正在看奏章，方閣老奏請陛下早日立後，一看便知他長著誰的舌頭。

    賀炤玉筆硃批：「勿干涉朕之家事。若閣老年邁，喜好做媒，可致仕歸家。」

    可看見喬曦進來，賀炤煩亂的心思忽然猶如清風吹拂，被奇蹟般安撫了下去。

    喬曦今日穿了一身鵝黃衣裳，秋後天氣微涼，衣領、袖口與衣擺處綴著絨絨的皮毛，讓他看起來像是一隻絨毛未退的小鴨子。

    「起來，坐。」

    賀炤指了指身旁的椅子。

    「謝陛下。」

    喬曦乖乖謝恩，仍不忘維持傻子人設，語調頓挫，聽起來格外憨傻認真。

    「卿入宮已有五日，太醫還未曾請過脈象，今日便在朕跟前看過吧，來人。」賀炤喚人前來。

    聽見賀炤那一聲「卿」，喬曦雞皮疙瘩差點掉了一地，接著又聽要傳太醫來診脈，更是嚇得大驚失色。

    「陛下」

    他掙扎著想要最後推拒一番，可為時已晚。話音剛落，一名鬍子花白的老頭顫顫巍巍走了進來。

    「臣叩見陛下。」老太醫跪了下來。

    賀炤揮了揮衣袖：「康太醫，你去給喬卿診診脈。」

    老太醫遵命起身，朝喬曦逼近。

    喬曦心念電轉，但時間太短，根本想不到脫身的辦法。

    轉瞬間，老太醫已經將手搭在了喬曦的腕子上。

    喬曦緊張得幾乎要忘記呼吸。

    片刻後，老太醫收回手，面不改色對著賀炤稟告：「啟稟陛下，喬公子身子安康，龍胎安好，只是有些腎氣弱。待老臣回去開一副安胎固本的方子，每日按時服下便無大礙。」

    喬曦眨了眨眼，不敢相信自己的耳朵。

    賀炤已經頷首：「日後為喬卿安胎的事，就交給你了。」

    「臣遵旨。」

    喬曦目送老太醫提著藥箱離去，暗自揣測對方是庸醫的概率是多大。

    他正看著，賀炤出聲喚回了他的神思。

    「對了，你入宮這些天，朕還未來得及賞賜你，也不知你喜歡什麼，只好隨便準備了一些。」

    隨著賀炤的話，很快便有小太監捧著禮物走了進來。

    喬曦回頭看去，登時驚呆。

    只見兩隻小兒拳頭大的赤金麒麟散發著金燦燦的光芒，差點閃瞎了喬曦的眼。

    小太監端著金麒麟來到喬曦面前跪下，喬曦遲遲不敢去碰。

    實心兩隻小金麒麟，這得多重啊，五百塊錢一克，換成錢該是多少啊？

    原以為太后滿地撒金子已是奢侈，不想皇帝陛下才是真正窮奢極欲之人，直接端上來倆金球。

    喬曦呆滯，久久沒有反應，賀炤蹙眉詢問：「怎麼，你不喜歡金子嗎？」

    「我我」

    喬曦被金子閃了舌頭：「喜歡的。」

    得到這個回答，賀炤勉強滿意，繼續道：「還有一對金手鐲，拿上來。」

    端著金手鐲的小太監應聲而來，並排跪在了喬曦的面前。

    金子在陽光下反射著萬惡的腐敗光芒，喬曦不敢直視。

    賀炤直接起身過來，拿起一枚鐲子，捉住喬曦的手，親自為他套上了手腕。

    「以後去太后宮中，必須把這個戴上。」賀炤命令。

    喬曦隱隱明白過來賀炤送禮的意圖，他不願得罪彼此作對的母子倆，只好應下：「是。」

    幫喬曦戴好兩個鐲子，賀炤再度開口，扔下一枚炮彈：「據說民間成婚，有三朝回門的習俗，若是女子在夫家受重視，夫婿也會陪著回門。你入宮早已過了三日，朕陪你回門，如何？」

    喬曦猛地睜大了眼，不可置信地看向賀炤。

    今日的皇帝陛下神情溫柔仿佛變了一個人。

    成婚是要回門，可那都是民間所為，他何德何能讓皇帝陛下帶自己回門？

    別說他只是個無名無分的男寵，就算是歷朝歷代的中宮皇后也不可能有此待遇啊。

    如此逾矩，喬曦覺得「禍國妖孽」四個字馬上就要刻在自己腦門上，永世無法洗刷了。

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